马道立：社会上的每一个人和所有机构都应该理解及奉行法治

2017年法律年度开启典礼今（9日）于香港大会堂举行。终审法院首席法官马道立致辞时，重申法律的目的是便于社会运作，如香港这样的复杂社会，更需要使用法律才能健全畅顺运作，法庭旨在促进人与人之间互相尊重与和睦共处，故法官职务沈重，主要来自作出正确判决责任，更来自法庭判决会对政治、经济及社会带来影响。他也提到现时招聘法官困难，因法官与私人执业律师与法官收入的差距，但他强调司法人员质素必须维持于高水平，“宁可法官数目不足，也不能对法官质素的要求作出妥协”。

裁决对政治经济及社会带来影响

马官又指，法官肩负的宪法责任及职务沈重，除了须作出正确判决责任外，亦因为法官的判决有重大深远的影响，法官在思量如何作出正确判决时，便会感受压力。虽然法庭裁决只考虑涉及的法律问题，但他指必须承认法庭裁决在政治、经济及社会带来影响。

多年来，很多人（包括我本人）一直提倡一个简单的概念，即法律的真谛在于不单要尊重个人的权利和利益，也要尊重其他人的权利和利益。这点或许有助理解“社会”的含意。法庭审理案件时，尤其是关于公法的案件时，亦是以这个概念为处事的基础，因为这类案件经常出现各种不同利益互相角力的情况。

宁可法官数目不足　不能降低要求

马官又特别提到近日有报章指出，私人执业律师与法官收入的差距甚大。他强调法官除履行宪法责任外，更必须心存对社会的使命感。马官续指，一些执业者在事业达顶峰时，甘愿接受大幅减少的收入，便证明他们志愿的明证。而当中出任区域法院或以上的法官，须承诺在法官任期结束后，不再从事私人执业。他形容法律专业是他们过去“苦读钻研、经年耕耘所建立”，故法官离开执业而加入司法机构背后具重大意义。

马官坦言招聘法官，特别是高院原讼法庭十分困难，但他认为司法人员质素必须维持于高水平，更坦承“宁可法官数目不足，也不能对法官质素的要求作出妥协”。

就法官薪酬问题，马官指，他同意司法人员薪俸及服务条件常务委员会作出的建议，同意调整法官薪酬的建议方案。

袁国强：对法官人身攻击的行为必须遏止

此外，近年社会各界人士把纷争搬到法庭解决，但裁决未能如愿时，又质疑法院的判决，甚至作出批评、谩骂和攻击法官的行为，律政司司长袁国强和大律师公会主席谭允芝均不约而同在法律年提及此问题，并重申对法官作出政治化的批评和人身攻击，会为司法独立制造不必要的疑虑，破坏公众对法治的信心。

律政司司长袁国强在讲辞中提到部份市民不断越过界线，质疑法官受政治偏见影响。有人以粗言秽语对法官作出毫无根据的人身攻击，更有甚者，向法官或其他司法人员寄送具威吓性物品。袁国强称“此类不当行为必须遏止”，又明言检控官作为公义制度的一份子，应该得到尊重而非辱骂。

谭允芝：对法官猛烈评击会为司法独立制造无谓的疑虑

大律师公会主席谭允芝则引用英国脱欧公投的例子，指法院就英国首相是否有权启动脱欧程序作裁决时，当地有报章对3名上诉庭法官作出严重人身攻击，包括辱骂他们是“人民公敌”，更“起底”登入法官和其家人的社交媒体寻找抹黑材料，冠以“亲欧派”的不同评级。

谭允芝认为英国最近的风波，令人联想起香港法官为政治案作出裁决后，遭持相反政见的人猛烈抨击。谭重申任何不恰当的评论，会为司法独立制造无谓和不必要的疑虑，破坏国际和公众对香港法治的信心。