高中因失眠致休学　中大生获奖学金留英　冀致力神经科学研究助人

做科研除需要资源外，人才亦是不可多得。中大生物化学课程应届毕业生萧垚靓、分子生物技术学课程应届毕业生吴天朗，近日获颁奖学金，赴英深造博士。其中，冀专注神经科学的萧垚靓解释，高中时深受失眠困扰，严重至要休学自修，令她明白患者的无助、社会对精神疾病仍存有谬误，期望透过研究大脑神经，帮助更多有需要的人。她又认为，在港读科学不会无出路，做研究时的心态亦很重要，“科研之路系好漫长，得失心唔可以好重，有时就系意外等到。”

醉心研究的萧垚靓，目前成绩标青，但原来自12岁起深受失眠问题困扰，病情最严重时两星期只能睡一、两小时，“试过死顶，但变咗成日迟到，中三时缺席数字有过百日”。她说，幸而遇上好医生，除了提供药物、认知治疗外，亦助她处理校内行政问题，高中时期在不用被开除情况下，主要在家自修。

她坦言，直至中四、中五的成积只是仅仅合格，到了中六面对文凭试时，在父亲激励下，反省应继续前进还是放弃，故用尽全力考入中大。萧亦分享，高中时一名同学因学业压力自杀，令她感受良多，“觉得好婉惜，唔好只系focus自己，大家都可能系suffer紧，如果自己有余力，系咪可以去帮帮其他人?”

萧垚靓在大学时正式踏上科研之路，曾跟随多位教授参与幽门螺旋杆菌、蛋白质结构研究，更获奖学金赴美国加州大学伯克利分校参与研究。曾因病自修多年，去年疫情下转为网课，在校内亦有担任助教的她深感，同学无法亲身入实验室相当可惜，故每周举办研究小组，为师弟妹分享。

由于失眠症牵涉到环境因素、天生基因，萧目前仍会定期服药，病情稳定。但她认为社会对精神健康仍有不少谬误，“大家都会失眠架啦，香港系咁大压力架啦”，希望透过研究大脑神经奥秘，以学术研究帮助更多有需要的人，未来将赴英国牛津大学修读神经科学博士课程，目标跟随光遗传学家，研究大脑神经回路的运作机制。

至于吴天朗则受任职护士的妈妈薰陶，自小对生物、医学有兴趣，但一直未清楚未来路向。他笑指，入读中大后受教授邀请参与研究，“落手去发现一啲新嘢，唔系吸收书本知识而已”，之后更到过美国加州大学伯克利分校、本地生物科技公司等实习、研究，未来期望集中分子生物、基因等研究，以应用在不同疾病上。

萧垚靓获颁中大“利黄瑶璧千禧奖学金”，新学年将赴英国牛津大学修读神经科学博士课程；至于吴天朗则获颁“盖茨剑桥奖学金”，将于英国剑桥大学修读药物学博士课程。

被问到家人是否支持，萧垚靓坦言，父亲初时亦对科研存偏见，质疑有没有出路，终亦被她说服。到过外国见识，萧认为香港科研人员拼搏精神，与外国人员相比，有过之而无不及，但本地资金却相对少很多，政府对科研较忽视，研究起来难免“绑手绑脚”。她认为，本港读科学不会无出路，研究时的心态亦很重要，“科研之路系好漫长，得失心唔可以好重，有时就系意外等到。”