牛年新年｜嘉道理农场派员赴柬埔寨保育野牛　助解决人类威胁

牛年到，年近岁晚却发生水牛严重受伤事件。日前（7日）在大屿山贝澳泳滩一头水牛被发现全身多处割伤，性器官受伤，阴囊被划破。揭发事件的大屿山爱护水牛协会则不排除人为因素，如非有人施虐，亦与水牛栖息地遭人占用露营有关。

其实，世界各地更有不少野牛，每日面临被狩杀威胁，有灭绝危机。当中，柬埔寨野牛更于七十年代以后，于世上销声匿迹，而菲律宾的民都洛水牛、中南大羚均被评定为极危。嘉道理农场东亚协调专员陈辈乐凭着在东南亚保育野牛多年的经验，将于下文详细讲解现存野牛的情况。

南大羚非羚羊　其实是牛？

其实，除了本港流浪家牛备受动保团体关注外，世界各地更有不同品种的野牛，正面临灭绝的危机。嘉道理农场东亚协调专员陈辈乐表示，在科学的分类上，家牛包括水牛与黄牛，与野牛并非同一个物种。即使两者的肤色相近，但野牛的体形比家牛庞大，角的弧度较弯。其特征为长有不能脱落的角，他举中南大羚为例，虽然外貌与羚羊相近，却是属于牛科动物。“名都话咗畀你听似羚羊，但其实佢系一只牛。”

本港家牛是混种牛

陈辈乐指，虽然香港在近代史上，并无任何野牛出没的记载，但说到3,000年前的古代，其实华南地区还有野象、犀牛等出没，估计野牛也会是其中一员。而广东西部于几百年前，仍有印度野牛的记载。他指，翻查文献，本港家牛亦可能于古代，曾与爪哇野牛混种，因此无法分辨野牛和家牛的分别，亦情有可缘。

柬埔寨野牛70年代销声匿迹

“大家可能谂，牛食草嘛，应该冇咩好保育。”非也非也，事实上亚洲共8种野牛的现存情况，并不容乐观。其中菲律宾的民都洛水牛、中南大羚均被评定为极危，科学家更估计柬埔寨野牛已经灭绝，于70年代后已销声匿迹。或许，正因野牛与家牛过于相似，一直不受科学家及大众关注。

非法狩猎、砍伐树林、战争等威胁野牛生存

陈解释，亚洲大部分国家仍处于发展中的阶段，生态环境管理欠佳，非法砍伐森林、非法开矿、山火等行为，均威胁野牛的生存。例如，因野牛长有雄壮的角，反而惹来视狩猎为娱乐的猎人，千里迢迢从海外到森林狩猎野牛，只为斩首后制成牛角标本；偏远山区的村民喜爱捕猎野牛进食，亦威胁牠们的生存，“佢哋觉得打只牛好过打只雀仔嚟食，成条村都可以喂饱，所以系非常受欢迎。”

战争亦是令野牛灭绝的原因之一，陈辈乐表示，曾有美国科学家于70年代，在柬埔寨拍到一群柬埔寨野牛与爪哇野牛一同迁徙。然而，当时越南和柬埔寨分别爆发内战，野牛首当其冲，成为士兵及村民果腹的食物，而炸弹亦无情摧毁牠们的栖息地，最终导致柬埔寨野牛至今再无踪影。

嘉道理农场2017年受邀到柬埔寨保育爪哇野牛

幸运地，嘉道理农场于2017年，被海南省农业厅邀请到柬埔寨桔井省的经济特许地，开展生物多样性的保育工作。陈辈乐指，柬埔寨东部平原生态区的落叶龙脑香林，为东南亚面积最大的罕生森林，面积与大屿山相若，由于该平原的树少草多，栖息全球过半数、约4,000只爪哇野牛。更有科学家指出，当地大型草食动物群之丰富，可媲美非洲大迁徙。

因此嘉道理农场每年派遣队伍到当地考察，安装了大量红外线照相机，惊喜发现除了爪哇野牛的种群外，更存在叶猴、绿孔雀的濒危动物。陈辈乐表示，爪哇野牛重达800公斤，肌肉量发达，成年公牛的头部转为灰白色，首领的全身更会变为乌黑色。

惟当地砍伐的情况严重，嘉道理农场团队联同当地合作伙伴组建森林巡逻队，成功赶走数百个非法砍伐者，检获大量枪支及伐木工具。同时，团队亦在当地向村民宣传教育，找来艺术家与小童画壁画，期望从中拉近关系，为新一代留下保育的种子。

每月250元美金薪聘用砍伐者成为护林者

但陈认为，赶走砍伐者为治标不治本，“要畀条生路佢先得，如果佢传统系砍树打猎，咁佢点揾食呢？”因此，团队亦邀请生态农业专家，按当地农产的需求及气候土壤，期望向村民提供另类生计，减少依赖破坏生态来获取收入。他更指，下一步将教育村民养殖鸡只和蜜蜂。

陈续指，“有一招最使得，系请砍木头嘅人由破坏者变成保育者。”他透露，团队以每个月250元美金，聘请了多名砍伐者保护树林，若他们勤力巡逻及递交报告，更可获数十元美金的津贴。“目的唔系拉佢哋坐监，更重要系了解佢哋点解成日砍树。好多时去到见到一大班砍木头嘅人，攞住油锯同斧头，只能够用灿烂嘅笑容融化佢哋。”

村民对野牛习以为常︰佢哋唔知只牛咁罕有

此外，嘉道理农场更于中国云南西双版纳保育印度野牛，虽然印度野牛归类于易危动物，但在中国却数量稀小。陈辈乐指，印度野牛是动物界的“健美先生”，身高达2.2米，体重更达1吨。同样地，根据保育情况不同，团队于当地为护林员提供培训，亦在路口设立宣传标语，并建立野牛保护地，以确保有足够的草地令野牛饱腹，减少与村民发生冲突。“对村民嚟讲日日见到佢，食晒我田啲嘢，佢哋唔知只牛咁罕有。”

不过，新冠肺炎疫情除了影响香港市民的生计外，亦阻碍保育团队前往柬埔寨、西双版纳继续保育工作。陈辈乐希望，疫情能够尽快退却，让团队尽快返回当地跟进野牛的保育。他更指，只要人类不再猎杀野牛，并保护其栖息地，相信不需人工繁殖，野牛亦能恢复一定数量。“野牛一年一胎，一胎一只，只要人类唔猎杀佢，估计佢恢复速度系好快。”