港大病毒专家矢志制造“万能疫苗”　助人类抵抗万变流感

港大的流行病毒专家潘烈文教授亲历H5N1、H7N9禽流感、沙士、H1N1猪流感等爆发，每一次都跑到最前线对抗病毒突袭，即使争分夺秒地分析病毒类型、制作快速测试剂和疫苗等，病毒却是千变万化，每一次人类犹如“挨打”。
潘烈文过去7年致力研究“万能疫苗”，近年已利用实验小鼠研发出同时对多种流感病毒具保护力的疫苗，保护率普遍达70%以上。醉心科研的他获颁裘槎优秀科研者奖，盼长远能研发出一种预防所有已知流感病毒的疫苗，助人类抵抗流感并减低死亡率。

香港大学医学院公共卫生学院教授潘烈文自2001年加入香港大学，主力研究流感和冠状病毒。15个寒暑里，潘烈文最难忘，始终是2003年沙士爆发。他说，当年每天在新闻上看到又新增了多少名感染者和死者，却未有人知道正在面对甚么病毒，成了团队不能停下来的理由。潘回忆，当年核对了40多组基因排序后终找到沙士的基因排序，证实是由一种新型冠状病毒引起，颠覆了冠状病毒只引起轻微症状的传统理论，令研究团队都非常愕然，但事情终于明朗化，很快就能研发出有效诊断沙士的快速测试方法。

经过了沙士，大自然并没有空间让研究团队留下喘息空间，H5N1与H7N9禽流感、H1N1猪流感、中东呼吸综合症（新沙士）在过去10多年间接踵而来。

“每一次有大型流感爆发都对医疗系统、人命很大影响，现时知道可在动物身上找到H1至H16（流感病毒），下一次（疫情）是甚么？没有人知道，我们既然不知下一次（疫情）是甚么，可否做些具广泛性保护的疫苗，减低人类受感染的机会，无论下一次爆发甚么，我们都有一批能使用的疫苗，减低死亡率。”

研究提高疫苗保护率

病毒能随时来袭，人类就常处于被动角色，及此潘烈文自2009年来一直矢志开发有广泛保护性疫苗的“万能疫苗”（Universal Vaccines）。潘烈文指，已利用实验小鼠研发同时对常见的H1、H3、H5、H7病毒具保护力的的减活疫苗和蛋白疫苗，保护率普通达70%至100%，部分效用在小鼠身上更能维持超过一年。潘烈文下一步会研究如何微调剂量、成份等增加疫苗保护率，盼长远能研发保护力足以覆盖16种流感病毒的疫苗，无论哪一种已知病毒突然来袭，人类接种疫苗后都能获抵抗力和减低死亡率。

另一方面，潘烈文团队在社区收集了2009年猪流感病毒的样本，首次利用新一代的“高通量测序技术”（next generation sequencing）做分析，较传统基因排序更能仔细分析人与人传播方向。他解释指，技术甚至可以知道当一个人染病毒后，是家庭中的哪个人传染，例如病毒是由妈妈还是哥哥传给爸爸。若利用这种新测序技术，潘烈文希望未来当学校或医院出现流感爆发时，可更仔细监察传染途径，例如是否某种程序、某类职工是散播病毒的高危因数，准确掌握了人传人的方式，就能针对作有效的卫生预防工作。

潘烈文今年获裘槎基金会颁“裘槎优秀科研者奖2017-18”和200万元研究资金，他希望进一步以高通量测序技术，研究流感病毒如何在人传人传播间出现变异和变异的方向，期望未来借此预测流感病毒何时会出现变异，并尽快找出新变异病毒，以便争取更多时间预备疫苗开发，他期望：“待新病毒真正爆发时，我们已有疫苗在手。”