中大研发微型机械人检测系统　半小时检测难辨梭菌　每次成本50元

香港中文大学最新研发一套微型机械人快速检测系统“QuickCAS”，首阶段可针对检测，可引发肠道炎症的肠道难辨梭菌。现时检测难辨梭菌需时2至4小时，新系统则只需15至30分钟便可完成；检测成本亦可由港币约300元，大幅降至约50元，价钱相差六倍。团队认为，全自动系统，可同时减轻医护工作负担，及降低检测过程的感染风险。
现时新系统正进入临床试验阶段，中大机械与自动化工程学系副教授张立表示，期望检测系统可于明年在医院投入试用。团队现正积极研究将系统应用于其他病原体检测，包括肺炎链球菌、沙门氏菌及新冠肺炎等。

中大团队研发了创新的微型检测机械人系统，整合萤光微型检测机械人和磁场驱动，第一代系统“QuickCAS”可针对检测难辨梭菌。该菌一般寄生在人的肠道，成因包括社区感染及服用抗生素等，可引起肠道炎症反应。

中大机械与自动化工程学系副教授张立表示，微型检测机械人以灵芝孢子作本体，再包裹上氧化铁纳米粒子及碳量子点使其功能化。透过分析机械人被绿光激发时的萤光反应变化，系统可判断出病人的样本是否存在病原体。

病人需抽取粪便样本，研究人员会在试管混合样本及生理盐水。当样本进入机器后15分钟，萤光便会出现变化，萤光减弱得愈快，便代表其毒素愈高。他称，系统测试至今的敏感度达百分百。

研发团队称，现行检测方法使用的试剂，一般需要于低温或冷冻存放和运输，而微型检测机械人则没有此限制，可于室温下运输及存放。现时检测难辨梭菌需时二至四小时，QuickCAS 则只需 15 至 30分钟便可完成；成本亦由港币约300元大幅降至约50元，价钱相差六倍。

团队认为，全自动系统可减轻医护的工作负担，及降低检测过程中的感染风险。透过简化检测程序，即使只受基本训练的化验所初级技术员也能操作，可纾缓现时化验专才不足的压力。

现时快速检测系统正进入临床试验阶段，需作大量病毒测试。张立期望检测系统，可于明年在医院投入试用。

研发团队并积极研究，利用该系统进行新冠肺炎病毒检测的可行性，并发展批量检测及检测多重病原体的应用，包括肺炎链球菌、沙门氏菌、病原性大肠杆菌及幽门螺旋菌等，有望将来惠及各地医疗机构。张立称，机械人的控制系统范围广阔，可用作测试其他细菌或病毒的毒素；由于其他细菌的蛋白质及基因，与难辨梭菌不同，研究人员需事先调整机械人设定。

该系统由中大机械与自动化工程学系副教授张立、微生物学系教授叶碧瑶、中大莫庆尧医学讲座教授、消化疾病研究所主任沈祖尧，以及内科及药物治疗学系副教授黄曦合作研发。

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