天星小轮首艘行走专营航线的油电渡轮启航　可减逾半污染物

近年环保已成新趋势，天星小轮今日﹙9日﹚宣布，第一艘行走日常航线的“柴油一电力驱动系统”渡轮“晓星”号，今日正式启航。天星小轮总经理何龙伟表示，渡轮将行走来往湾仔及尖沙嘴航线，其空气污染物及黑烟的排放量，会减少逾一半，电油味减少。
何龙伟表示，新船成本约800万元，当中300万由政府资助，去年申请加价时，已考虑相关开支。他表示，加价仍在审批中。

“晓星”号早于1965年首航，改装后的柴电混能系统，取代了传统的柴油二冲程引擎，由两台新型柴油发电机供电驱动，并保留两台原有的小柴油发电机，为船上照明及通风等设备供电。天星小轮称，系统使用低硫柴油，船只排放出的黑烟及其他空气污染物将大幅减少。 事实上，早于2016年，天星已有另一艘柴电渡轮，不过是行走观光航线。

何龙伟表示，｢晓星｣号经过逾6个月改装及测试，早前亦已间揭性于来往湾仔及尖沙嘴的航线试营运，到今日正式投入服务。他表示，新系统下，污染物排放及黑烟浓度将会改善，可减少逾一半。另外，他表示下层电油味会大大减少，噪音则大致相若。

何龙伟透露，另一艘有相同系统的｢银星｣号渡轮目标今年下半年投入服务。他表示，两艘船成本合共1,600万元，当中600万元由政府的绿色运输试验基金资助，天星小轮支付余下1,000万元。对于会否有加价压力，他表示去年申请加价时，已考虑到相关成本，加价申请仍在审批，强调环保渡轮的收费，与其他渡轮相同。

座位方面，何龙伟称，按现时法例要求，客舱内已改设两道贯通上下层、较宽阔的楼梯；再剔除船只下层企位后，“晓星”号的可载人数由523人，减为399人。他表示，“晓星”号主要于早上及下午的繁忙时段来往湾仔及尖沙嘴，之后会逐渐交替加入中环及尖沙嘴航线。

受新冠肺炎疫情影响，市民减少出行，何龙伟表示，大约2、3月时，乘客量一度大跌约七成，即使近月回升，仍跌四至五成。

环境局局长黄锦星表示，｢晓星｣号改装后，可进一步改善维港的空气质素，希望之后进一步发展纯电动渡轮。