港大与英德团队研究猪只干细胞　冀透过基因编辑减非洲猪瘟风险

香港大学医学院联同英国及德国专家参与的研究团队，花近8年时间首创全新的“EPSC”技术，当中成功从猪和人类身上，同样取得可分化成所有细胞的“扩展潜能干细胞（EPSCs）”。团队指，有别于一般的多能干细胞，扩展潜能干细胞可以分化成所有细胞类型，将来可发展到在猪只体内大量制造扩展潜能干细胞，研究猪只受感染的原因，甚至可透过基因编辑，便可减低猪只感染非洲猪瘟病毒的机会。

负责研究的港大医学院生物医学学院教授刘澎涛表示，团队使用EPSC科技成功地从猪的著床前胚胎建立干细胞培养体系，并系统地分析这些新型干细胞的发育、细胞和分子特征。研究当中，亦以同样方法取得类似的人类EPSC干细胞。研究对于治疗胚胎疾病、基因编辑、以及有望可以发展到使用动物器官短暂移植在病人身上等候合适器官移植。

近日非洲猪瘟肆虐，扩展潜能干细胞可以分化成所有细胞类型，包括胎盘细胞，将来亦可过基因编辑等技术，在猪只体内大量制造扩展潜能干细胞，日后可以减低猪只感染非洲猪瘟病毒的机会，对将来的哺乳类动物及食物链健康延伸有重大帮助。

另外，参与研究的港大妇产科学系教授杨树标说，现时器官捐赠数量较少，许多病人在等候器官过程中不幸离世，将猪只基因变得更似人类基因，降低免疫排斥，日后有机会将猪只的心、肝、肺及肾等器官短暂移植在病人身上，但就必须考虑伦理问题。

他续说，子宫内膜问题是导致不育的一个重要因素，目前没有工具评估子宫内膜的容受性。人类的EPSCs可产生大量胎盘滋养层细胞，实验显示“人造胚胎”会选择性附着正常的子宫，他认为通过这种方法测试子宫内膜的健康情况，从而让希望体外人工受孕的女性能及早了解自身情况并接受治疗，新技术还可以提供研究妊娠并发症如子痫前期及流产等的机会。