三大院校合组团队获教资会资助7800万元　赴欧洲研究“上帝粒子”

香港对粒子物理学的研究不再局限于本地，中大、港大和科大共三大院校，合组跨院校基本粒子物理研究团队，获大学教育资助委员会拨款7800万元，参与欧洲核子研究中心（CERN）的粒子对撞实验，包括研发全新读取芯片及研究其抗辐照能力，又为内地拟建的高能环形正负电子对撞机（CEPC）前期研究提供意见。粒子理论虽然深奥，科研团队相信透过实验发现更多未知粒子，日后有机会更广泛应用在治疗癌症等医疗服务。

香港中文大学物理系朱明中教授领导本港三间大学（中大、港大和科大）合组的跨院校基本粒子物理研究团队，教授、研究员及研究生共17人，今年6月获教资会第八轮卓越学科领域计划拨款约7,800万港元，将深入参与欧洲核子研究中心（CERN）的粒子对撞实验，测量在2012年发现、俗称“上帝粒子”的“希格斯粒子”（higgs particle）特性，亦会为探测到上帝粒子的欧洲大型强子对撞机（LHC）超环面探测器（ATLAS）研发硬件升级。

CERN的大型强子对撞机（LHC）和ATLAS探测器正进行为期两年的升级工作，以增强其对撞能量及强度，香港团队将参与其中，包括研发全新读取芯片及研究其抗辐照能力，提升ATLAS探测器的侦测敏感度和收集数据能力；亦负责测试新安装的像素探测器，确保其稳定和可靠性，以及分析ATLAS实验累积的大量数据。

ATLAS探测器合作组成员涉及来自39个国家或地区、超过3000名科学家。研究生之一的刘得信表示，为粒子学贡献是自小梦想，与海外数学、统计学、电子工程等专家即时交流，获益良多。

为内地环形正负电子对撞机提供意见

内地亦计划兴建高能环形正负电子对撞机（CEPC），朱明中又指会参与内地CEPC的前期研究工作，加强本港物理人才培养，项目有助提升香港科学界在全球的影响力。  ​

朱明中说，中国拟建的CEPC，圆周达100公里，比CERN的LHC大三倍，以更高精度测量希格斯粒子，以及搜索新粒子，他又指该对撞机目前仍处于前期研究阶段，香港团队只负责提供意见；若日后有足够经费，预计在2022年兴建，2030年正式做实验。内地有意兴建的CEPC候选地址包括河北秦皇岛、浙江、陕西，以及广东省的深圳与惠州交界等，估计首阶段电子对撞实验已耗资数百万元人民币。

有科学家曾担心，大型的粒子对撞，会产生微小黑洞等安全问题，朱明中指过去类似大型对撞机未曾出现严重危害安全事故，且安装在地底，相信对安全构成潜在危险极低。

粒子研究或可应用于医疗科技

未知粒子的研究，其实与市民的生活息息相关，或可应用在医疗科技上。

朱明中表示，养和医院将引入全港首个质子治疗系统，“加速质子打癌细胞，对于治疗癌细胞较传统方法更好”，相信随着研究成果日趋成熟，有机会找到更多未知粒子、探测器科技发展更成熟，有助更广泛应用在提升医疗服务，例如有助医疗影像发展，协助诊症。