【何志平案】美国陪审员由12人组成　每日津贴低过最低工资

民政事务局前局长何志平涉嫌贿赂非洲国家官员的案件，将于美国时间今年11日26日在纽约南联邦地区法院开审，当地法庭将会选出12人组成的陪审团审以决定何的命运。
有别于香港的法庭，美国法庭的陪审团，除人数较多外，他们亦要达一致裁决，才能把被告定罪，他们退庭商议后，不用像香港的陪审团要“与世隔绝”地商讨，期间可以回家，或到酒店休息。当陪审员是公民责任，惟在美国当陪审员，不但不获雇主支薪，政府发给的津贴每日只得50美元（约313港元），比当地的最低工资还要低，这方面，香港的陪审员就较幸福了。

美港陪审员的资格要求大致相同

美国与香港担任陪审员的资格大致相当：陪审员由抽签形式选出，只要年龄符合标准（美国：18岁；香港：21岁至65岁）、为当地居民（美国陪审员须为美国公民）、语言能力足以进行沟通及明白法庭程序、精神健全而身体情况合适担任陪审员则可担任陪审员。

美国额外规定曾因严重罪行(Felony)被定罪的人不能担任陪审员，而香港《陪审员条例》则只规定陪审员需品格良好，但未有说明有案底的人不能出任。在美国和香港两地担任陪审员后，一般情况下两年内均不会在被传召。

香港陪审员津贴远高于美国

相对香港陪审团每天可获725元津贴，美国陪审员听审的日子，其雇主可当他们放无薪假，亦不用支付他们薪酬，但陪审员可从法庭领取津贴，除非他们是联邦政府的职员，才可以领薪代替。

然而在美陪审员的津贴，每天仅得50美元（约313港元），若审讯多于10天才获每天60美元。美国的最低工资为时薪10至15美元，陪审团听审一天动辄要5至6小时一天，津贴或比最低工资还要低。但其实这津贴金额是已经调整的价格，他们原本每天只有40美元，因被指太低才在2018年的财政年度提高。就津贴而言，香港当陪审员实在幸福多了。

商讨未果可回家

至于在商讨裁决上，香港的陪审团一旦退席，便要与外界隔绝，不能与外界通讯，手机电脑等亦要交法庭书记保管，并由法庭安排他们的食宿，直至达成大比数或一致裁决为止；在美国却不同，如果退庭商议超过一天，美国陪审员可自行选择于法庭安排的酒店留宿或，回家休息，但他们要达致一致裁决，才能把被告入罪。

首人入房分分钟变首席陪审员

至于陪审团被选出后，要选出首席陪审员，其职责如“班长”，会代表成员与书记和法官沟通，并在庭上宣读裁决。香港法庭的审讯中，法官会叫陪审团自行决定；根据美国司法机构网页的资料，美国在这方面没有特别设限定，法官或会叫陪审团自行推选，亦可以由法官决定，甚或看谁第一个入房，便自动成为该审讯的首席陪审员，但以何种方式选出，仍是由法官决定。