申诉署︰路政署斩石墙树非草率　树木办无善用专家知识

中西区般咸道4棵有百多年历史的石墙树，去年8月，路政署以保障公众安全为由，下令在深夜斩除，做法引起质疑。申诉专员公署经调查后今日（6月14日）发表报告指，并无实质证据显示路政署移除该 4 棵树木的决定草率或不合理 ，但认为树木办没有善用专家知识。

针对般咸道石墙树被斩事件引起的三大质疑，包括路政署鬼祟斩树的理据、未有让树木管理办事处的专家小组提供意见，及该区民政处就斩树行动另以电话通知数名区议员的做法是否厚此薄彼，申诉专员公署主动展开调查后发表报告，调查对象包括路政署、发展局及其辖下的树木办， 以及民政总署。

并无实质证据显示路政署移除该 4 棵树木的决定草率或不合理 。

申诉署接纳路政署解释，认为风险评估有理据，在上址围墙及树木承托部位的顶部接连发现新裂痕和缝隙，树木有可能随时倒塌，加上天文台预测天气持续不稳，有超强台风逼近，在人命攸关的大前提下，路政署于短时间内决定斩树，申诉署认为无可厚非。申诉署亦曾咨询工程专家意见，而专家亦认同路政署决定及理据。

树木办没有善用专家们的专业知识及意见，应明确记录专家意见让公众知悉，以加强透明度及问责性。

申诉署指，路政署决定斩树后，有按既定程序通知发展局及树木办。但树木办却无利用斩树前的个多小时知会“专家小组”，让小组成员可在最后关头提出意见，是无善用专家的专业知识及意见。申诉署建议，政府日后在移除具争议性或有特殊价值的树木前，应尽可能先让“专家小组”的成员提供意见，并明确记录该意见让公众知悉，以加强透明度及问责性。

建议民政总署日后订立明确的准则选择向哪些人士特别以电话通知移除树木的决定，以免再招惹质疑。

至于中西区民政事务处当日只知会个别区议员有关斩树决定，报告指民政处当时以电邮通知全体中西区区议员，并以电话通知当区区议员正副主席、有关工作小组主席及其选区受事件较大影响的区议员，申诉署认为做法合情合理，可确保议员尽早获悉消息，协助向受影响居民解释情况。不过，申诉署建议民政总署应订立明确准则，要特别以电话通知哪些人士，免再惹质疑。