【天文台科普】农历年干支交替始于立春定初一？一文看懂中国历法

（原文取自天文台网页，大小标题、引言及内文，经过香港01编辑修订）

2018年2月4日立春，友人问：“今夕是何年？”我直觉地回答：“2018年是也”。原来严肃一问，背后目的是考考我对中国历法以天干地支（简称干支）纪年的认识。同事黄伟光先生于早前通过《天气随笔》向市民介绍了“农历年的干支交替”，大家可以到天文台网页重温。笔者在此摘录重点，并附加一些相关内容。

天干有10个序号，由甲至癸；地支有12个，从子到亥。两组各自循环排序，一天干配一地支，形成60个干支组合，以甲子为首，癸亥终结，每年赋予一组干支，60年一个循环。

中国以干支纪年已有二千多年历史。一般情况下，现今社会都不太关注干支纪年的细节，但每次农历新年将至，这事情都会成为华人圈中的一个热门话题。以公历2018年为例，二十四节气中的立春在2月4日，而正月初一则在2月16日，究竟农历年的干支是在立春抑或正月初一进行交替呢？

香港天文台作为香港编算历法的官方机构，素以正月初一香港标准时间零时零分作为农历年的干支交替时刻。翻查历史，早于《史记‧天官书》已有记载：“正月旦，王者岁首；立春日，四时之始也。”大意是正月初一是官方一年的首日，而立春为四季之始。

在此，略为介绍农历系统之中年、月和节气的关系。根据月球的盈亏，一个农历月有29或30日，约相当于接连两次新月或两次满月相隔的日数。这些规律属于阴历部份，即使没有先进时计，老百姓也可以观察月相的变化（即新月->上弦->满月->下弦->新月）来计算日子。农历年的周期比较复杂，一个平年有12个月，闰年则有13个月，多出的一个月称为“闰月”。而二十四节气则是按照地球环绕太阳公转的规律所定，属于阳历部份，一个周期对应一个“回归年”，并简易地划分了季节，以立春点为春季之首，为古代农耕和日常生活提供指引。明显地，阴、阳历两部份没有直接关联，一个“回归年”也比12个农历月加起来长，但为了协调两历，农历以冬至过后的第二个农历月（不计闰月）的朔日为正月初一，即一年之首，并采用十九年七个闰月的安排。

百多年来，社会普遍采用公历，官方鲜有就农历标准作出详细指引。坊间有很多按照各自需要与喜好而编印的历书，例如部份星相命理爱好者，主张以过立春点为年份的干支交替，与官方历法明显不同。中国政府于2017年5月12日发布了标准文件《农历的编算和颁行》，内里提及农历年的起始定义及其他编算法则，与香港天文台沿用的法则一致。为方便市民参考，天文台网页已提供1901至2100年之间的公历与农历日期对照表，网址为https://www.hko.gov.hk/gts/time/conversionc.htm

原文：今夕是何年？

作者：香港天文台许大伟

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