【九七的儿女】港大追踪研究数千港B　研究员呼唤“失散BB”归队

一九九七年，对不同港人有不同意义；对香港大学公共卫生学院而言，一九九七代表着本港首个活生生的大型医疗数据库。“九七的儿女”项目是港大团队的瞩目研究，招募了逾8,000名于1997年4月或5月出生的婴儿，追踪他们以分析流行病缘由，为制订公共卫生政策提供可靠证据，如控烟、推动母乳喂哺等。廿一年过去，计划的活跃参与者由逾8,000人缩减至约3,600人，研究团队期望更多“九七的儿女”早日归队，勿让这个大型研究计划中断。

要找出流行病的根源，不少国家都会收集一定数量的医疗数据，用作研究及对比，以英国布里斯托大学为例，1990年代初开展名为“ALSPAC”的计划，收集了逾14,000名孕妇及其家庭成员的数据。在香港，由港大公共卫生学院牵头的全港首个出生队列研究计划“九七的儿女”在1997年开始，共8,327名97年4月至5月出生的婴儿参与，占当年4月至5月出生婴儿的88%，提供自身数据，务求让团队找出流行病的成因。

“九七的儿女”的数据在过去廿年曾经公布多项研究结果，包括以配方奶喂哺婴儿，有可能增加短、中期的患病风险；出生时体重较轻的小孩，生长速度会较慢；以及二手烟、三手烟对初生婴儿的影响，研究结果更间接推动政府于2007年公布的公众场所禁烟政策。

生物库收集身体样本　为日后科研准备

这批“儿女”自出生到18个月大的数据定期填问卷交给研究团队，至2005年，团队再次跟进参加者的生长数据。最新一次数据收集是在2014至2016年。香港大学公共卫生学院助理教授（研究）欧阳兆伦表示，收集了约3,600多位参加者的样本建立生物库，包括血液、头发、分泌物样本等，全部存放在摄氏负80度的冰箱中，预计每隔10年需收集一次样本。

欧阳兆伦指，收集样本可以为未来研究铺路，他解释可能现时未有相关科技分析样本，或者该技术费用高昂，生物库可为日后的研究做准备。他透露，日后研究的大方向之一会是基因研究，很多意见认为，研究一个人的基因排序可以看出与疾病的关系，研究成果同时有助了解亚洲人的疾病风险因素。

另一研究方向则会是血液分析，欧阳兆伦指现有化学技术，只需极少量的血液样本，便可仔细分析血液含量，例如血液中的奥米加6、血脂的好胆固醇分类都可以分析得到。欧阳兆伦透露生物库现时储存了每位参加者约30毫升的血液，希望日后可做到以最少量的样本做到最多研究。

参加者不断缩减　研究团队吁寻回“儿女”　共同推动公共卫生政策

现年21岁的Angel和Felice分别在本地及海外攻读大学，两位都是“九七的儿女”一员。Angel透露初中时，透过计划提供的身体检查时发现自己有轻微脊柱侧弯，之后获转介接受定期的物理治疗。至于Felice则指自己成功克服抽血的恐惧，让研究团队收集血液样本，又自觉成为计划一份子是幸运，有机会接受免费健康检查，她希望年老后一旦生病，“可以揾得返发生咩事”。

研究团队面临的一大挑战是参加者的人数不断缩减，欧阳兆伦指自己身为整个计划的第四代研究员，不希望前几代人的努力付之一炬，而本周六（28日）在港大举行的大型聚会，将当年“九七的儿女”聚集起来，为公共卫生政策继续出一分力。