忧“本土味道”不敌北方货　荔枝园东主遗愿冀更多人欣赏桂味香

炎炎夏日，又到荔枝收成时。元朗大棠是不少果园的集中地，在一条隐蔽村落间，潘氏夫妇劳碌大半生开荒、耕田、种树，成就今天一棵棵茂盛的荔枝、龙眼树。适逢今年气候佳荔枝丰收大造，惟主理的潘爸爸却未能亲眼看见果实成熟，去年底已因病离世，遗下一个5万平方呎的果园及花光半生心血栽种的过百棵果树。
面对市面上“内地产”的荔枝竞争，本地货在价格上难有优势，潘氏子女不忍父亲心血浪费，冀以果园开放日与民同乐、扭转劣势：“爸爸好喜欢多人欣赏到他的努力，而本港的桂味荔枝是带有桂花香，酸中带甜，肉质厚实，与国内大不相同，希望有更多人欣赏本土味道。”

在前往大棠的路上，不难见到两旁挂有大大小小的有机农场、果园广告，而在大棠村的附近，一条幽幽小径通向种有多棵果树的农地，枝头挂满红通通的荔枝，远看已极为显眼。这个“潘妈妈果园”占地逾5万平方呎，近70棵荔枝树及逾60棵龙眼树，是一个又一个辛酸故事。

潘熙夫妇早于70年代从广东增城来港生活，1988年起在大棠租地，从此展开耕田种菜的生活。初时他们种枸杞菜，男主力下田打理农地，女负责街市摆档出售。至2003年经历过沙士，二人有感蔬菜收成、销售压力剧增，加上年纪增长，潘爸爸开始栽种荔枝树。

去年底急病离世　子女才知荔枝树规模之大

潘氏虽然育有4名子女，但在兄弟姐妹中排行第三的潘素芬说，果园向来由父母打理，并养活一家人。潘熙认为子女应该专注读书，不应继承上一代务农，甚少让四兄弟姊妹落田帮忙，直至去年底、65岁的父亲突因肝癌过世，留下64岁的母亲夏金婵独自打理一切，“爸爸走的时候，妈妈好伤心，怕触景伤情，又不肯留在家中，日日留守果园。后来我们过来帮忙，才知道原来爸爸种了这么大片荔枝树。”

一棵又一棵荔枝树，原来是潘爸爸为了挑战自己，潘素芬说：“种菜要每日施肥、浇水，但果树不需要，不会太辛苦。而且当时很少人种桂味树，存活率偏低，爸爸喜欢挑战，认为树愈大愈值钱，且味道会更好。”

这片果园，装载了潘氏夫妇大半生的回忆，毕生的青春就在此处挥洒。每当潘妈妈提及过往与丈夫打理菜地、果园点滴，她都轻轻带过、不愿多谈：“以前都是他负责种、收成，我好少理，最多是帮手收割，再运到市区卖。”说罢顿了顿，望向包园自己的荔枝树，只轻声道：“一直不想小朋友帮手，只是不知道他去年急病走了，留下好多设备烂了，没有人整理。”

晨露割荔枝

透过一棵棵荔枝树回望过去，潘妈妈就看到自己曾在果树上收割荔枝时，从高处看着潘爸爸因踩不稳楼梯，狠狠跌在地上留院两日；台风期间再三叮嘱丈夫做好防护措施；农历新年后，她会帮忙喷药杀虫、施肥，当收成时每朝清早就会到果园，摘下被朝露复盖的新鲜荔枝，一一运送出去售卖。

而潘素芬想起童年快乐时光，亦会甜甜一笑，“小时候试过一个月见不到父母，他们忙于收成，而最开心的时候，就是周末到果园煮饭给他们，食的菜都是爸爸妈妈种，就会好开心。”

幸福家庭被病魔拆散，父亲重病入院，弥留之际却仍念念不忘果园，潘素芬忍不住眼泛泪光：“当时妈妈觉得做下去很辛苦，如果爸爸不提，她也不想做下去，但现在我们就好想尽力做好、不想失去果园。”

她续说，今年预料荔枝收成多达1000磅收成，但担心在内地产的荔枝大举来港出售的环境下，父母的心血未能卖出白费，故决定举办开放日，给公众入园摘荔枝，“我们不想做任食，担心大家顾住食、未能细味，相反来到欣赏环境、影相留念，小朋友近距离知道荔枝生长，欣赏环境，桂味荔枝原来有桂花香，甜味是酸中带甜。这些与内地运送来港的荔枝，只有甜味没有鲜味是不同的。”酸中带甜，或许用来形容潘氏一家的故事，最是切合。