时光倒流40年　汽车渡轮“复活”启航

今日，维港两岸的距离，等于数分钟的隧道行车；曾经，第一条海底隧道落成前，港人要渡海，只有一个最原始而直接的方法——坐船。上世纪20年代，油麻地小轮看准汽车渡海的需求日增，向政府申请开办汽车渡轮航线，1933年正式营运，当年港九交通网络打通，司机到达彼岸的旅程中，可偷闲吹吹海风，更可来一碗水手餐蛋面，品尝独特风味。“独市生意”持续近40载，直至1972年，红隧正式通车。摄影：黄永俊、马熙烈

竞争对手来了，汽车渡轮并未立即被打倒。

霍永祥在1979年加入油麻地小轮当副船长，当时红隧已通车，但汽车渡轮服务依然辉煌，过海的车龙不时从中环统一码头排至上环港澳码头，他更因此经常超时工作。

东西隧加入　车流大跌九成

根据统计处资料，红隧甫开通，使用量便超越汽车渡轮，成为港人驾车渡海的主要方法，1975年至1989年间，使用量已由1500多万架次上升至4000多万架次，但同期汽车渡轮使用量仍连年上升，由每年350万架次，升至1989年的500多万架次。

真正令过海渡轮重创的，是1989年通车的东隧。东隧通车首年，只有230万架次使用量，翌年升至1000多万，汽车渡轮使用量则锐减一半至277万架次，明显感受到冲击，“不用再加班，车辆不再‘打蛇饼’排队，渡轮上经常有三分二是空位。”

1997年西隧通车，再抢走500多万使用量，三隧夹击下，奄奄一息的汽车渡轮于1998年正式停办一般车辆渡轮航线，只保留接载危险品车辆的服务。停航前，汽车渡轮的使用量只剩下一年40万架次。

渡轮迷重拾昔日回忆

家住鸭脷洲的Maxim，小时候常站在窗边看海、看渡轮，望着水流长大。她愈看，愈迷上这些渡轮。她后来才知道，其中一艘她看上的便是汽车渡轮。

油麻地小轮趁今年是汽车渡轮启航83周年，将于下月举办怀旧汽车渡轮游，Maxim 当然已早早报名参加，期待不已。记者好奇，怀旧游每位成人100元，私家车另外收费80元，可觉昂贵？Maxim莞尔，“回忆无价。”

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