【政策分析】每年爆水喉“漏走”5亿公帑　政府懒得有道理？

申诉专员公署昨日（4月17日）报告指出，香港水管爆裂问题未得到有效改善，总体渗漏率为15.2%，远比新加坡的5%为高。要是将渗漏率与星洲看齐，则可每年省回9,600万立方米的食水及2,700万立方米的咸水，并省下约5.3亿港元。
香港政府一直认为，香港的水管渗漏情况在发达地区之中处于中游，并不算特别严重。而事实上，自政府十多年前推出计划改善水管结构后，渗漏确是有所改善，所以也不打算继续推行。而参照日本的经验，透过更大规模地更换水管从而降低食水渗漏率，就要背负高昂的成本，因此政府的看法亦有一定道理。
其实政府3年前推出智管网计划，希望用更智能化、更具效益的方式管理水资源，减少渗漏。然而智管网进度不佳，政府亦未有其他方式追踪渗水和爆水管的高危地点，致使今日渗漏率未能更进一步改善。

90年代爆水管严重　政府大规模更换

香港政府对上一次推出大规模更换水管计划是2000年。政府有见自90年代起水管老化严重，渗漏率逾25%，更时有大规模爆裂，于是推出“更换及修复水管工程计划”，在15年内更换及修复约3,000公里老化水管，每年平均更换200公里水管。以香港水管网络全长约8,000公里而言，即每年更换整体供水网络2.5%的水管。

工程成效也算不俗，计划于2015年完成，98%的目标水管都顺利更换。2000年全港有2,538宗水管爆裂、22,428宗渗漏，去年已大降至88宗爆裂、8,512宗渗漏，总体渗漏率为1成半，减幅十分显著。所以发展局局长黄伟纶今年2月回应立法会提问时，就表示香港水管渗漏率与其他发达国家或城市比较属中游水平，已比加拿大蒙特利尔、意大利罗马及英国利物浦和爱丁堡低。

可是诚如申诉专员公署报告而言，这个数字显然仍有很大改善空间。所以一直有声音要求政府再进一步更新水管，将其他未有更新的水管一并纳入更换范围，不过这就要考虑成本问题。

东京每年换5%水管　渗漏率低于3%

以日本东京为例，战后当地的水管建设同样面对老化损毁问题，1960年渗漏率达23%，政府于是在1966年起实行大型的更新水管工程，一年更换5%的水管，这亦意味，政府每20年就会将所有水管重新换一次，持续保持水管不致老化。至1990年，当地的渗漏率降至10%，2010年降至3%，近数年一直保持在2%至3%左右的水平，是全球低位。

不过项目的价钱也相当贵，整系列的水管更换工程，由1966年到2016年，政府就耗资约2万亿日圆，以现时的汇率计，差不多是1,500亿港元，涉及更新及增建一共约3万公里的管线。

当然由于汇价和通涨等因素，工程成本可以相当浮动，而东京和香港的地形、道路设计、工程性质等都有分别，不一定能直接比较，但可以用以下的参照点：水务署当年更换3,000公里管线的工程，耗资约236亿港元。如果一并将另外5,000公里都更换，按比例粗略推算，即近400亿，若再连同通涨，绝对不止这个数目。况且要追上日本每年换5%水管的速度，即要把水管更换的进度推快1倍，工程负荷更加重，道路工程也只怕没完没了。

以智管网代替大规模换水管　合符成本效益

正由于全面更换水管成本高，而大规更换水管本身也会对附近交通、民居造成影响，相比之下任由食水渗漏看似“除笨有精”，因此政府一直不主张继续推行。黄伟纶去年就明言：“随著科技进步以及整体政府供水管网状况的改善，建立‘智管网’较继续大规模更换及修复水管更具成本效益。”

所谓的智管网，简单而言是一个监测用水的智能系统，水务署会在全港划分2,000多个区域，分别设立监察装置，记录供水系统的水流量、水压变化等数据，并利用系统作分析，找出不正常或可疑的地方，让署方及早、有针对性地修补有问题的水管，提防渗漏。政府在2015年宣布推出这个系统，耗资约2.4亿。

进度不佳　两头不到岸

智能化管理水资源的确是趋势。葡萄牙里斯本也在90年代起，建立了类似智管网的监测系统，仔细监测供水系统的数据，结果渗漏率由1990年的23.5%，降至2012年的8%；新加坡也有类似的系统，至2016年已在11个供水分区设置531部感测器，深入不同小区追踪数据，并会发出异常警报。

只不过在香港，3年下来智管网的进度未如理想。截至去年12月，智管网只完成设置1,100个监测区域，据水务署内部评估，系统要到2023年才可全面设立及运作。

结果，政府既没有大型更换水管工程修补漏洞，智能管理系统也不能全面设置运行，亦没有其他方式监测高危的食水渗漏和爆喉地点。今次申诉专员公署报告指出水务署“没有重点监察和跟进爆喉热点”，正正是欠缺监管的体现。

水管爆裂和渗漏的成因繁多，老化、外在工程、水压、路面交通、土质沉降等等都可成为原因。就此，申诉专员公署已经向水务署提出多方面建议，如提高破坏水管罚则、订立清晰准则划分较易遭破坏的水管等等。多管齐下，才能全面减少食水渗漏。

水是珍贵的资源，眼见每年1亿多立方米的食水漏掉，不单单是公帑流失的问题，亦是一种极奢侈的浪费。既然已知智管网至少要数年后才能建设完成，政府又是否要再深入考虑各种短期措施，派人探查本港各处的水管，率先找出和修补问题？