科学团队再测到重力波　揭中子星相撞诞生“宇宙金矿”之谜

昂贵的黄金长久以来便是人类趋之若鹜的珍品。多年来，科学家都相信地球上无法产生的重金属，均是来自宇宙的恒星的撞击。
协助今届诺贝尔物理学奖得主成功探测重力波的研究团队LIGO，昨日联同处女座重力波团队（Virgo）宣布，再次探测到重力波。今次重力波来自两颗高密度中子星相撞产生，有迹象显示撞击后有金和铂的物质形成，意味著科学家可能已找到宇宙间真正的“金矿”，揭开黄金来源之谜。

是次发现由位于欧洲的Virgo探测器，以及约70个地面和太空的观测站发现，“事发地点”距离地球约1.3亿光年。科学家发现，当两颗中子星互相盘旋时，会释放出重力波，更可被探测近100秒；其后当它们终于相撞，爆炸产生的光会以伽玛射线方式释放出来，比重力波迟两秒探测到。

相撞后诞生金和铂

有份参与研究的中大物理系助理教授黎冠峰指，今次焦点除了“重力波”，还一并解开了多年来，只能够推敲而未能观测的“重金属之谜”，“地球元素周期表中，逾半数金属无法在地球产生，比铁更重的元素，包括金和银，是哪里来的呢？”科学家发现，有迹象显示包括金和铂的物质，在今次过程中形成，有助科学家揭开“宇宙金矿”的面纱。

国立中央大学天文所及太空科学研究院教授叶永烜亦有参加研究，他指出，公布新发现后，很多外国传媒都以“发现宇宙金矿”来形容今次的新发现。

其实早在2015年，重力波观测站LIGO便率先探测到重力波，震惊科学界，其后该团队再两次探测到重力波，为相关议题的研究工作奠定基础；然而，今次第四度探测到重力波，跟过去的发现却有明显不同。黎冠峰解释，过去探测到的重力波，都是从两个合并的黑洞而产生，而今次则是由中子星相撞而来，提供了更多可供分析的观测数据。

将可验证爱恩斯坦理论

叶永烜形容，​今次发现意义巨大，关键是因为“有光”，“由于黑洞会吸收光线，我们之前看到的黑洞碰撞，是两个看不见的东西在碰撞，只探测到重力波，但无法进行观测，但今次中子星的相撞会产生爆炸，过程会有亮光，能够透过电磁波看到，因此非常重要！”黎冠峰举例指，科学家将重力波的速度和伽玛射线光速作比较后，能验证爱恩斯坦对于重力波的判断，包括印证了重力波是以光速传播。

研究团队LIGO再次扬威，中文大学是唯一参与研究工作的香港院校，黎冠峰坦言因为太忙碌，根本没有时间停下来，“探测结果8月17日已经出现，但这两个月都要不停做分析计算的工作，一直到昨晚才能够公布。”他期待在日后继续研究重力波的其他范畴，例如双黑洞合并、星体爆炸时产生的重力波情况。