【诺贝尔物理奖】港产重力波科学家回流教物理 批港府只顾成果

撰文: 黄雅盈
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3名物理学家巴里什(Barry Barish)、魏斯(Rainer Weiss)及索恩(Kip Thorne)证实“重力波”的存在,并获得今年诺贝尔物理学奖。身为研究团队其中一员的中文大学物理系研究助理教授黎冠峰坦言,这个奖项令自己梦想成真,以科研成果在历史上留名。
不过,他对本港的科学发展却摇头叹息,港府短视只顾成果忽略科学本质,希望将自己在外国的所见所闻带到校园,鼓励学生勇敢追逐科研梦。

LIGO直接探测到两个黑洞在合并时所产生的重力波。(Georgia Tech Vizualizations提供图片)

宇宙浩瀚无垠,人类用上千年时间仍未能成功窥探其完整样貌;在香港出生、年仅30岁的中文大学物理系研究助理教授黎冠峰,是其中一个对天文着迷的人。带着外国口音的他自幼移居荷兰,小时候对天文和星体的热爱已展露无遗:“以前去图书馆,我可以全日都睇关于星球嘅书。”

探索重力波 梦想成真

对天文的热爱,使他在剑桥大学选读自然科学系学士及硕士后,再于荷兰攻读博士学位专心研究“重力波”理论:“当时只系谂要钻研天文,有位教授就同我分析,其实重力波系最易研究到成果。”由于科学研究需时,20至30年其实亦是相当短暂,所以黎冠峰想要研究较易有发现的理论,于是其把心一横投身研究重力波。

黎冠峰自2009年起加入LIGO团队寻找重力波,图为他在美国路易斯安那州列文斯顿的LIGO探测站内的控制室内进行研究。(受访者提供)

在2009年,他加入了LIGO(Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory,雷射干涉仪重力波观测站)合作组,参与探测重力波,其后又获奖学金到加州理工大学完成博士研究,至2015年成功帮忙探测到重力波:“对我嚟讲,系我嘅梦想成真,可以用科研喺历史上留名。”

回流只因香港是根 批港府投放科研资源少

不过,这名“港产”科学家并无继续留在外国,反倒同年回流香港到中文大学执教鞭:“香港是我嘅根,我想返嚟帮香港学生。”然而,香港的科学发展却与外国大相迳庭,投放在科研的钱甚至比希腊更低,同学们亦是抱前路茫茫的心态入读物理系。

“喺外国只要系物理系毕业,Google、Facebook,甚至系投资银行都争住请,但喺香港好多同学都好惊揾唔到野做。”黎冠峰感叹道。同时,要在港从事科研亦困难重重:“通常政府都要你写明研究对社会有咩影响,咁会扼杀咗好多基本研究。”他口中的基本研究是指单纯研究一种理论,而非将其实践至生活当中。

有份参与其中的中大助理教授黎冠峰。(资料图片)

港府短视只顾成果忽略科学本质

他举例指,当初著名物理学家爱因斯坦研究“雷射”都只是一种光源的理论,至近年始于生活实践;同样“互联网”最初只是传达讯息,今日却成为人类生活不可分割的东西:“政府真系唔可以咁短视,要将科学睇得长远啲。”黎冠峰笑道。在欠缺科研氛围的香港,他可以做的是为学生“搭桥”,积极与外国大学联络将学生送到外国交流,他亦希望政府可以加拨资源,资助学生做研究,使更多人的梦想成真。