蛇年｜港独有蛇业式微　女蛇王扭六壬推汤包蛇羮　冀打入外国市场

各区店舖结业潮持续下，有多年历史的传统蛇舖行业也愈见没落，由上世纪80年代高峰期有百多间，至今时今日网上可搜寻到的就只有20间。即将踏入蛇年，又会否令香港独有的蛇舖行业当旺翻生呢？承传家族经营蛇舖的女蛇王周嘉玲见证蛇业的多年兴衰，她笑指“揾到食咪会多人做”，惟天冷时才多人食蛇，一年仅两个月生意较好，夏天大多数时间都在“拍乌蝇”，开蛇舖就要“好天收埋落雨柴”，唯有改推预制汤包和蛇羹，冀能打入外国市场，传扬本土蛇舖特色。

中学入行㓥蛇逾半世纪　曾不慎被毒蛇咬伤险丧命

周嘉玲继承家族经营的“蛇王协”，位于深水埗鸭寮街，是一间躲在排档后的小店，很容易一不留神就错过了这间老字号。1965年起，“蛇王协”已在深水埗札根，而周嘉玲就由中学时期开始在舖内帮手，一手捉蛇、拔毒牙的技艺日渐精湛，渐渐为人认识而被称为“女蛇王”，不过她说行内人多数称她为“蛇女”。

周嘉玲以往经常出动，为警方等政府部门捉蛇，其中一次捉蛇上了报纸，标题是“亚洲第一雄毒蛇　不敌香港女蛇王”。她亦不只一次在银幕前表演，如《欢乐今宵》等节目都有过她的身影。“蛇女”亦即场示范，在写有“毒蛇”字眼的蛇箱内先拿出一条俗称“饭铲头”的中华眼镜蛇，那条蛇十分活跃，或者是怕人的关系，不断挪动其啡白两色为主的身躯，又屡次尝试反咬周嘉玲的手。她又拿出另一条球蟒“小花”在手上摆弄，又指小花是亲善大使。

虽然其一双毒牙已被拔去，但被咬一口相信仍会疼痛。周嘉玲分享捉蛇心得，最紧要就是要小心，即使有50多年经验，亦不能掉以轻心。她记得有一次因来货错了，蛇舖来了一条五步蛇。在喂蛇喝水时，周嘉玲的手不慎被牠咬了一口，伤口处随后肿得如白鸽般大，严重得她的母亲通知亲友准备来见她最后一面。可幸“蛇女”最后无事，她幸然道，如被毒蛇所咬，若性命得保，亦免不了要截肢。

周嘉玲入行时，蛇舖大行其道，当年有很多劳动阶层吃蛇羮暖身进补，所以被称为平民补品的蛇羹有不少捧场客。但随着经济等大环境影响，曾经风光一时的蛇舖悄悄地退出大众视线，由上世纪80年代高峰期有百多间，至现时网上可搜寻到的只有约20间蛇舖。

蛇舖是香港独市生意　惟受时节所限“当造”期短

记者采访当日，“蛇王协”客似云来，可见蛇羹仍有市场，但周嘉玲指一到夏天就变得冷清，又笑说夏天时，她经常在舖内“拍乌蝇”。她续指一年中只有两个月天气较冷时，蛇舖生意才会比较好，但香港的冬天也很短。除了“当造”季节短，另一个蛇舖要面对的困难，就是没有人入行。

“讲真一句，揾到食个个都入行，蛇舖多过米舖啦”，周嘉玲说出没有人入行的最主要原因。她分享蛇舖现时的生意额，比喻冬天可能可以一天赚100元，但天热时可能一天只有10元生意。“蛇女”不禁叹一句“有阵时连交租都未够钱”，惟有“好天收埋落雨柴”。那么蛇舖还有生存空间吗？

周嘉玲认为，蛇舖是香港的独有特色，在内地或台湾要吃得到蛇羹，不会像在香港一样方便，如在粥店吃粥般，一坐下便有蛇羹吃；而且蛇舖自家酿的蛇酒更是非物质文化遗产。周嘉玲又说，蛇在李时珍的药典中占有一席位，有皮肤、气管敏感等烦恼的人，都可吃蛇滋补。

她称，现在很多年轻人都会来吃蛇，例如有不少内地客来港旅行时，也想尝尝港式风味，“因为佢哋喺国内唔系食蛇羹，只系将一条蛇斩开一碌碌，然后攞嚟打边炉，蛇羹呢件事喺香港基本上系独市。”她指制作蛇羮要花太多功夫，没有人会想做，而且拆蛇肉来做蛇羮成本高，“一斤重嘅蛇，只系用到两、三成肉，有七成都系用唔到嘅”。

尽馆蛇业式微，周嘉玲都想尽办法与时并进，除了开拓网店生意，在网上卖滋补汤包及蛇羮，亦与本地团体合作办导赏团参观蛇舖。她表示在疫情时有推出汤包及蛇羮，拿去实验室验过后发现蛇羮十分健康。对于未来的展望，周嘉玲希望未来可以冲出国际，而蛇舖的亲善大使小花，可以为旅客带来惊喜，及一个难忘的旅程记忆。

在普通人眼中，蛇的形象都是负面居多，与蛇共事半世纪的周嘉玲，就打趣地说蛇是她的老板，又以“可爱”来形容。在周嘉玲眼中，蛇亦有生存权利，只要大家互不侵犯其实便可相安无事，她亦不会憎恨蛇，㓥蛇亦只是为了工作。至于何时会退休？“蛇女”觉得能做到一百岁是幸福的，人退休后反应会变慢，那倒不如将工作当作是一种运动，同时享受人生。