先进空气净化技术或掀新趋势　成室内及家居除臭净化好帮手

新冠疫情期间，不少人对室内空气洁净度的重要性有更深理解及严格的要求和标准，即使进入“后疫情”时代，室内空气质素亦不容忽视。笔者在疫情期间曾接触不少空气过滤方法，包括透过新科技去分解空气中的污染物，效用较传统空气洁净技术更持久，甚至能使用于一般住宅单位，有效去除空气中的甲醛等染污物，相信是抑制疾病或细菌传播的好帮手。
曾担任“餐饮处所换气量或空气净化设备工作小组”主席的笔者，除了在疫情期间协助当局在短时间内兴建隔离病房或临时病房以应付庞大的医疗需求外，当时亦在室内或食肆空气净化工作方面为当局及饮食业界提供了不少意见，期间亦了解到不同空气净化技术及业界的新动向，并知悉有些技术可以应对空气中的甲醛问题。

撰文：资深工程师及工程师学会前任会长源栢梁

甲醛常见于各种工业应用、建筑材料和家用产品，是一种具有强烈气味的无色气体，接触甲醛会带来健康的影响，包括短期接触会引致呼吸系统问题，如导致咳嗽和气喘，部分人更可能出现皮疹或过敏反应，长时间接触到甲醛更会导致头痛、头晕和疲劳。国际癌症研究机构（IARC）已将甲醛归类为人类致癌物，长期接触或引致鼻咽癌和白血病，加剧哮喘和其他呼吸道疾病；亦有证据指会对认知功能和神经系统健康有潜在影响，甚至有碍儿童和婴儿呼吸系统的发展。要去除甲醛，建议是要确保潜在甲醛区域有充分通风，减少使用含甲醛产品，特别是在密闭空间。

其实近年不少本地公司或大学均有在空气净化方面进行研究，透过日新月异的科技去改善空气过滤技术，如紫外光、过滤技术及氧聚解空气处理技术（即是Nano Confined Catalytic Oxidation 简称NCCO）等。特别是NCCO技术，近年来在空气净化领域得到关注，可以更好地取代传统以活性碳空气除臭技术。NCCO与传统活性碳技术不同之处是，NCCO不只是简单的吸附污染物，而是通过催化反应将其彻底分解，这正是这种技术的独特性，展示其在长期效能、低维护成本及避免二次污染方面的优势。

早期NCCO技术的基础研究是始于科学家们探索纳米碳材料在催化和氧化反应中的潜力。随著纳米科技的进步，NCCO技术逐渐成熟，研究人员发现纳米碳材料能够有效地分解空气中的有害物质，如挥发性有机化合物（VOCs）和细菌。早前有初创公司更发展出NCCO专门的技术，可用于商业化应用而进入市场，该公司推出基于这一技术的空气净化产品，其高效能和环保特性获不少用家青睐。

从使用层面上来看，以往要去除空气中的异味或挥发性有机化合物（VOC），一般多使用活性碳技术，但新技术如氧聚解处理技术则通过催化反应去彻底分解污染物，例如有如一个“分子筛”，利用分子去吸走空气中的异味或污染物等，此方法较传统做法更具效能，使用周期亦较长，据悉理工大学及科技大学等院校亦有就技术进行种种研究及其应用。

疫情时有指部分大厦天台出现“扰流效应”，令沾有病毒的空气透过天台排气管排出后，再被卷入顶楼单位而令居民染病，而其实此情况亦可透过引入氧聚解空气处理仪器去解决。据悉，已有建筑相关部门使用此新技术去分解排气管排出的异味或可能带病毒的气体等。

笔者早前有机会参观有研究此技术的本地初创公司，该公司早年已进行研究，更在内地设生产厂房，其实验室已甚有规模，除了设一般生产线，亦有科研部门。据知，该公司甚至将服务以解决方案形式扩展至广东省的大型养猪场，有当地猪场会使用此技术去去除养殖猪只所带来的异味以减低对周边环境的影响。

除了应用于作大型商业用途，其实此空气净化仪器亦用于家居环境，有助除去空气中的化合物或甲醛等，令空气更加清新，保障住户健康，用途之广泛实在不容忽视。

《01医务所》与资深工程师源栢梁合作，逢周一推出专栏“源途有你”，分享工程与医疗的大小事。

源栢梁一直以推动工程界专业发展为己任，是香港工程师学会前任会长。数十年专业路途，著实值得回忆，亦深信后来者或可从中领会工程专业要点所在。源途有你，就让大家一起体会。