【长年禁令】女性驾车会被监禁、甚至鞭刑？这里是个怎样的国度？
女性驾车，在我们看来，并不是什么稀奇古怪的事。不过远在世界另一端的沙特阿拉伯，有女性因为争取驾车的权利而要被抓进监狱。
从1932年沙特阿拉伯建国开始，女性驾车禁令持续了86年；也终于，在2018年6月24日这天，全球唯一禁止女性驾车的国家解除了这尘封已久的枷锁。你可能也会疑问，沙特的女性为何会被禁止驾车？更甚至因为驾车而被捕？
自1932年建国以来，沙特阿拉伯奉行严格的伊斯兰教派规定，严禁异性互相接触；“男女授受不亲”是根深柢固的观念，而禁止女性开车最初也是源出于宗教原因。虽然没有法律明令禁止女性不能开车，但政府却不会给女性颁发驾驶执照。严格的性别隔离制度，以及宗教的考虑因素，引伸出许多反对女性驾车的理由，例如万一遇上交通意外可能会接触到其他男性、又可能引发性骚扰、女性不可能在公众场合被检查等等，在我们看来难以理解的理由。
向来女性向来外出，都要由男性家庭成员或是家庭聘请的私人司机来接送。允许女性驾车，在保守的沙特阿拉伯看来，就等同触犯了宗教禁忌，被视为冒犯、不洁。如果发现有女性偷偷驾车，罚款事少，更严重的是会被捕监禁，更甚至是受到鞭刑处罚。
在长久以来的压迫底下，有不少沙特女性也勇敢地站出来，为著争取人权而发声。她们向往自由，却同时为此付出失去自由的代价。一直为女性驾车权力斗争的人权护卫人士Loujain al-Hathloul，至今仍然被困在监狱之中，罪名是企图破坏沙特王国的稳定。身处于只要年满18岁、不论男女都可以考车的香港，我们又可会想到，被关进狱中的罪名那只是想要驾车的诉求？
去年，另一沙特女子Manal al-Sharif也把自己驾车视频上传到社交网络表示抗议，透过网络的强大传播力，获得了世界的关注。除了一班不屈服于强权的沙特女性，国际社会和女性权益保护组织经常也点名批评沙特政府，加上其他中东国家也相继开放了女性驾车的政策。在各方的压力之下，也让沙特政府不得正视这个问题。
2017年9月由沙特国王萨勒曼颁布法解禁令，授权政府从2018年6月起对女性发放驾驶执照，告别作为世上最后一个禁止女性驾车的国家。当然，其他各国也对沙特的做法表示欢迎。女性终于可以光明正大地驾车，令到沙特女性用“梦想成真”来形容，但有反对派的沙特男性在Twitter上用上阿拉伯语的‘#You won't drive'，以发泄他们对解除禁令的不满，短短三日在Twitter上使用超过六万五千次。
王室美女岂只Kate Middleton和Meghan？还有超冶艳的泰国公主！
另一方面，沙特女性开心正面地回应他们对性别歧视的标签。有沙特女子贴出一架粉红色Audi的照片以及标题：“My Car：2018年6月”，也有人贴出沙特驾驶学校书籍的照片，写道： "I will drive."不用再在驾车这件事上低头。不论反对派的沙特男性有多不愿意，一众沙特女性已满怀兴奋的心情准备上路，收获她们一路以来的奋斗和努力。
除了解禁女性驾车，在沙特国王萨勒曼的支持底下，沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼也提出了许多与时并进的改革，赋予妇女更多权利：
－2017年9月：允许女性参加公共活动以纪念国庆日。
－2017年10月：国家电视台播放了阿拉伯歌手Umm Kulthum的音乐会。(这是几十年来第一次有这样的广播)
－2017年10月：政府表示将允许女性参加 2018年的公共体育赛事
－2018年1月：女性第一次被允许进入足球场
－2018年2月：解除庆祝情人节的限制
－2018年4月：沙特阿拉伯举办了首届时装周
－2018年4月：首次举办女子单车比赛
－2018年4月：重开设已强制关闭超过35年的电影院
看到以上原来的种种禁忌，是否有点觉得有点太匪而所思？可以想像得到，沙特女性一直都受到严格形式的伊斯兰教的束缚。虽然在过去一年，一系列提升女性地位的举施令沙特政府及王储建立起不少正面形象，但事实上，约束著女性的各种规则仍然是有很多，其中一样，是沙特阿拉伯的监护人制度。
在监护人制度下，沙特的女性的一举一动都要备受监管，例如旅行、开设银行户口、申请护照、工作等日常生活有很多事情，都要先得到家中男性的批准，也必须由男性监护人陪同或获得书面许可才可进行。尽管解放沙特女性人权的阻力仍然很大，不过沙特政府陆续作出提高女性地位与权利的措施，还是鼓舞人心。但愿更多的一小步，会带来世界更美好的一大步。