【一针一线】传承半世纪 老店少女接班人：绣花鞋其实可以很时尚
一双手、万双鞋、养活了一家人。
1958年，在佐敦弥敦道的楼梯舖，坐著一个绣花鞋店的始创人－－王达荣。2017年，位于宝灵商场的楼上舖，是第二和第三代继承人－王达荣的儿子及孙女Miru。接近六十年的时光，见证香港历史的兴衰。传承下去的原因－是对绣花鞋的一份钟爱和信念。
我和绣花鞋的邂逅
Miru的童年，总是离不开绣花鞋。仍是手抱的小孩时，嫲嫲已经会为她穿上“虎头仔鞋”，寄意跟小老虎般健壮，避邪保平安。当然，这些朦胧的记忆只是在照片中寻回。对她而言，绣花鞋店是她另一个家，亦是童年时的游乐场。看到林林总总色彩斑斓的绣花鞋，她总嚷著要看要试，只可惜当年并没有童装款式，结果爷爷就送了她一双独一无二的童装绣花鞋。自此之后，爷爷一有新款就会叫她试穿，旧了再换，甚至经过舖头都叫她任意选一双。“𠮶时仲细个，唔敢拣最贵嘅，觉得唔好意思，所以会拣最平又无刺绣嘅款。”九十年代价值过百元的鞋子，可能已经等同时下年轻人所追求的名牌鞋。
跟绣花鞋的约会，大概是从小时候“左画画右画画”开始。自小跟爷爷嫲嫲同住的关系，亦接触了这门工艺。本来用原子笔在绣花拖鞋上画花纹和写上名字，直到小学初期，才用嫲嫲的布碎拼造出第一双鞋履。你猜到她的第一双鞋是送给谁吗？爷爷？爸爸？抑或自己？都错了，她是为布娃娃而造的。从小到大，Miru几乎每天都穿绣花鞋的，记者好奇朋友们的看法，“我唔会特别提起爷爷系做鞋嘅，但有朋友会话：新年啊？著住对红鞋出嚟！ ”基于大家对红彤彤的绣花鞋有所误解，所以她都会选择较容易配搭又不太抢眼的黑色款。
说到深入地认识绣花鞋，已经是Miru读大学的时候。可能从小受到设计师爸爸的薰陶，纸笔不离手的她亦爱上设计。她在大学修读的是视觉传意设计系，在云云的设计媒体当中，对品牌设计最感兴趣。这段期间，她不时会替年纪老迈的爷爷看舖，帮忙做过海报设计的宣传，亦曾经以绣花鞋作为习作的题目，渐渐地，萌生了接管家族生意的念头。Miru的大学毕业作，正正就是以“绣花鞋在香港式微的原因”和“先达商店的品牌重塑”为研究题目。透过引经据典的资料搜集和问卷调查，她开始了解到绣花鞋在花纹和社会地位上不同的象征，在不同年代都能够独当一面，于是决定重新塑造店舖的品牌形象，成为了“先达商店”的第三代传人。其实从Miru出生的一刻，早已经和绣花鞋结下不解之缘。
绣花鞋对我的意义
“绣花鞋就代表咗我一家人，连系住我一家。”爷爷自1958年起开始造绣花鞋，每一双都是全人手一针一线制成的，而且全家人每天都会穿绣花鞋，风雨不改。访问当天Miru穿上一身夏日的短衣热裤，配搭著一双订造的刺绣纯色高跟鞋，跟你想像中老气的感觉完成搭不上边。对小时候的Miru而言，绣花鞋或许代表了著爷爷。但现在，亦代表著Miru。在她成长的每一个阶段，都是跟绣花鞋连系在一起的。
“起初唔系以继承嘅心去做绣花鞋，亦从来无谂过毕业后要全职接手，而系当成生活入边不可或缺嘅一部分。”
半世纪老店
屹立超过半世纪的先达商店，从百花齐放到剩下寥寥可数的绣花鞋店，从街坊街里的最爱到后来被逼迁离旧舖，一切都是源于三代人的坚持。爷爷年轻时打过不同的工，运输、零售、亦曾经在鞋厂工作，所以学会了做鞋这门手艺。抱著“过日晨”和“做吓小生意”的心态，他在一个不起眼的楼梯舖开始卖鞋，而擅长刺绣、改衣的嫲嫲就联同一班好友帮忙做鞋，好像山寨厂一样。六十年代，中式服装是当时的主流，好像点心配茶一样，绣花鞋自然大受欢迎。当年的绣花鞋，是身份地位的象征，是上流社会的奢侈品。可是，代表著贵气和秀丽的鞋，有谁不爱？先达爷爷为了让工厂女工都能够买得起，就开始用平价一点的材料做出大众化的款式。经历过六七暴动带来的萧条，却没有迎来雨后春笋。七、八十年代，受西方流行文化所影响，穿旗袍的绝配再不是绣花鞋，而是各式各样可以拉长身型比例的高跟鞋。“老套”、“过气”渐渐成为绣花鞋的形容词。爷爷并没有因此而放弃，反而是不断创新，多用西式花布、蕾丝等制作新产品，情况才转好一点。
爷爷教晓我的事
坚持，除了需要创新的头脑，还需要身体力行，这是Miru从爷爷身上学会的。她忆述爷爷晚年时身体日渐转差，仍然坚持看舖工场两边走，就算沿途要停下十多次，都不会开口埋怨，亦从不求人。直至连开舖关舖都有困难的时候，才第一次请求儿子帮忙拉起和收下沉重的铁闸，亦成为了Miru爸爸有意重回店舖的契机。爷爷一向无意把生意传给开广告设计公司又不懂做鞋的儿子，刚开始儿子只是开闸收闸，但慢慢就变成长驻看舖。看舖期间，Miru爸爸没想到原来绣花鞋还有这么多人喜欢，而且有不少人问起爸爸的行踪。绣花鞋，是传统，更是情怀。就这样，成就了先达商店的第二代继承人。
作为第三代继承人，Miru当然会向爷爷请教心得。听到爷爷分享许多看舖的经历，她自言“好似自己都看咗好多年舖一样。”她亦分享了一件令笔者印象深刻的看舖轶事：店舖的鞋履向来不只分大中细码，而是从四号都七号的都有齐。但当时来了一个童年时曾经缠足的婆婆，她向爷爷诉说了小脚女性之苦，期望找适合尺寸的鞋子，却一直扑空，婆婆最后亦失望而去。于是爷爷就为她做了几款接近童装的超小号绣花鞋，可是那个年代不会留下电话号码或者联络方法，爷爷只好把绣花鞋安放好。几个月之后，想不到她又来了。她高兴得很，亦向爷爷连番道谢。自此，爷爷每年都会预先做好若干个款式，好让她可以选购。爷爷教会Miru，“卖鞋不只是卖鞋”，而是要用心对待。
绣花鞋普及化
从著手打理生意开始，Miru就不断想辨法推广绣花鞋。除了在店舖的既有款式，亦有订造服务，她又举办工作坊，制作材料包，上年更赶在书展前出了一本 《绣花 鞋》的书。问到她的每日行程和如何分配时间，她直言连休息的时间都不够。“每日早上七、八点起身去工场做鞋，下午会去看舖，夜晚再返去做鞋。淡季嘅时候会安排做定啲垫脚、鞋面同剪好啲鞋底，可能造定100个存货先，要嘅时候再组合就得啦！”跟绣花鞋谈恋爱，并不是想像中容易。
Miru最期望的就是将绣花鞋普及化，她分享：“见到街上有人著住我亲手整嘅鞋会好开心，有啲客人直头会著住嚟，仲要系搭配日常嘅服装。”她亦分析了客源的转变－－从以前起三代都在这里买的人和年长的人，到现在多了一些买上头拖鞋的准新娘、买来在办公室穿的OL和当成香港手信的游客。在短短个半小时的访问时间，已经有两批日本游客慕名前来。有见及此，Miru同时推出不同的Product line，传统的款式继续出，年长一点的会选用深色系质料，将大红花改为淡雅的花，年轻一点会选用不同高度的鞋底，亦制作绣花的Clutch和手袋。
除此之外，Miru在花纹设计上都花了不少心思。传统的花纹常见的有莲花、牡丹、龙鳯、狮头金鱼，而新设计就会采用茶花、樱花、熊猫、猫头鹰。物料上，新设计上就多使用麻布。版型上，以往的绣花鞋鞋头会较深和笨拙，现在会改良成较浅的鞋头，不论脚背多肉少肉的女生都可以穿出绣花鞋的美态。
传承的困难
访问的过程中，Miru对谈如流表现自然，从舖面密密麻麻的报章可以猜想得到，这是训练有素而成的。无可否认，报导的确令更多人认识绣花鞋，但传承仍然是个难关。她直言不一定要由家族成员传承，现在的学生和学徒总共有十多个，年龄层的范围从中学生到三十多岁的人都有，但通常都是以业余形式参与制作，大多只对做鞋的其中一部分有兴趣，例如刺绣，但比较少人像Miru和爷爷一样，对整对鞋都有兴趣。
Miru指现时的学徒都无办法完整地完成一双鞋，至于学生：“好多人好容易放弃，一堂嘅工作坊，可能落堂会唔交，第二、三堂已经消失，可能因为工序太难而唔做。好彩嘅系，仍然有多人有兴趣。”问到最令学生却步的地方，她解释：“系设计。大家都以为构思嘅过程最易，但从零到一嘅构思，系需要作出无数次改动。”
先达商店