【大老作家】90年代作家真人真事　伪造名人书信赚钱海明威都有份

前人的经历总有值得学习的地方，所以传记电影拍不停，描写作家生平的作品亦比比皆是，只是近日上映《大老作家》（CAN YOU EVER FORGIVE ME？）主角Lee Israel绝对是非一般作家，高傲自负老作出个大头佛，原来更是改编自真人真事。

黑色幽默电影《大老作家》由喜剧天后玛莉莎麦卡菲（Melissa McCarthy）主演，讲述曾几咤咤一时的大作家Lee Israel在70 至 80 年代期间事业如日方中，直至90 年代，她因犯上严重过错，职业生涯走下坡，风光不再生活也变得潦倒，幸好有挚爱猫咪作伴。Lee经好友Jack教唆，孤注一掷在纽约开始了另一门“生意”，就是伪造及偷窃已故名人的书信真迹再转手贩卖，久而久之更冒认他们执笔，以老作图取利润。

电影改编自Lee Israel于2008年出版的同名回忆录，故事看似荒谬，却都是她的亲身经历。Lee Israel在60年代开始为名人撰写传记，先后为Katharine Hepburn、Tallulah Bankhead、Dorothy Kilgallen等执笔的作品都颇受到好评，直至一次获出版社邀请写Estée Lauder的黑历史，由于内容未获对方授权，双方角力下，Lee Israel临急临忙交稿终酿成大错，该本传记销量、评价双失，成为她作家生涯的污点，之后再没有出版商愿意跟她合作，失业的Lee Israel终日只顾酗酒，不愿从事朝九晚五的工作，宁愿靠领取救济金度日。

为筹爱猫医药费而偷信

直至一次Lee Israel到图书馆搜集资料，接触到3封20年代百老汇天后级女丑演员Fanny Brice的信件，随即想到悄悄把信塞到鞋底偷走，变卖后用作支付爱猫Doris的医药费。Lee Israel当时留意到信件底部有一片空白位置，于是买了一部打字机，加入几句自行创作的内容，美其名是为信件增值，以每封40美元出售“作品”。

透过伪造名人书信，Lee Israel不但赚到生活费，对于这个自负的作家来说，更成了发挥写作才华的机会，而她亦不惜一切捉紧这根救命稻草，为了提升信件的像真度，她找来多部跟信中的年代相应的打字机，把它们存放在曼哈顿上东区的储物柜中，仔细记录好每部打字机所相对应的名人。除了打字机，Lee Israel对纸质亦同样讲究，她会到不同的图书馆，偷偷撕下旧书的纸张，又会仔细研究信件原作者的背景和特色，务求制作出最似真迹的假货。

不过上得山多终遇虎，Lee Israel其中一封假冒英国演员Noël Coward的信中暗示了其性向，由于他生前极其保护私隐从未提及相关话题，被Noël Coward生前好友揭发造假后，很多商人从此拒买她售卖的名人信件，令她决定重回图书馆偷真品，后来FBI介入调查后，Lee Israel马上销毁所有物证，最终仅因转移偷窃物品而服刑6个月，只是从此被多间图书馆列为终生拒绝往来户。而到被捕为止，她已偷窃、改动和伪造超过400封已故名人的信件，包括诗人Dorothy Parker、海明威等，其中一封信中，她更假冒海明威投诉《老人与海》竟由Spencer Tracy主演。

有趣的是，Lee Israel在回忆录中透露，她并未有靠伪造信件大赚一笔，当时每封信平均以50至100美金出售，全是针对主观意见和生活轶事的内容。