自闭症等于不爱说话社交因难？　一文睇清5种常见特征及评估方法

文：精神科医生张正平
“我的孩子总是不理人，是自闭症吗？我的孩子3岁仍不太爱说话，也是自闭症吗？”不少家长都关注孩子的成长发展，一旦出现任何异常或迟缓，很多时会担心孩子患有自闭症。不过，大家又是否了解甚么是自闭症呢？每年4月2日是世界提高自闭症意识日，旨在提升公众对于自闭症的认知，故借此机会为大家介绍有关自闭症儿童的常见特征及评估方法，让大家可以更了解自闭症，其实并不可怕。

甚么是自闭症？每59名儿童约有1名患有自闭症？

联合国在2007年起将每年4月2日定为“世界提高自闭症意识日”，希望可以提高公众对自闭症的认识。所谓的自闭症，是一种先天性发展障碍，又称为自闭症谱系障碍（ASD），患者主要出现不同程度的社交及沟通障碍、兴趣狭窄及固执刻板等行为模式。自闭症并不罕见，根据最新流行病学研究显示，每59名儿童约有1名患有自闭症，当中男女比例约为4-5:1。 至于自闭症成因，目前医学界仍未有确实结论，但普遍认为或与遗传因素有关。

及早诊断至关重要！家长可多加留意5大自闭症儿童特征

一般来说，自闭症的征状大多在儿童3岁前出现，愈早作出诊断并接受训练，往往对于患者日后发展更为重要。因此，家长应在儿童成长阶段的初期，多加留意他们在社交、语言发展及行为模式是否出现不同程度的困难，以及早带同他们作评估诊断。虽然每位患自闭症儿童的行为表现都不大相同，但以下整理了常见自闭症儿童特征供大家参考：

1. 社交困难：较冷漠被动、喜欢独自玩耍

自闭症儿童大多会出现社交困难，例如他们会较同龄儿童更为冷漠及被动、喜欢独自一人玩耍、不会与人分享、部分患者亦会欠缺同理心。

2. ​沟通困难：语言发展迟缓、有表达障碍

部分自闭症患者或出现沟通困难症状，出现语言发展迟缓、不懂运用词汇、甚至难以运用非语言沟通技巧与人交流，包括与人相处时缺乏眼神接触或情感交流，难与他人建立友谊、语气刻板或古怪。

3. 性格固执

不少自闭症患者都会过份坚持原则及常规，处事欠缺弹性，容易与人争执，难以适应生活上的突发转变，甚至容易出现重复行为，例如重复询问相同问题、重复排列物品、开关柜门等等。

4. 兴趣狭窄

自闭症患者会过份沉迷于某类兴趣上，如喜爱背诵巴士路线、交通标记、地铁站名、地图、日历、恐龙、太空、动植物等等，欠缺变化。

5. 感觉统合问题

部分自闭症患者亦会出现感觉统合问题，可能是对特定感觉刺激过于敏感，包括听觉敏感、触觉防御、饮食部分会挑剔食物的口感及气味等等。另外，有部分患者则对特定感觉刺激出现过于迟钝反应，如寻求前庭觉或体感刺激、对疼痛的忍受度高、喜欢转圈圈、不顾自身安全摔跌等等。

如何评估及诊断儿童是否患自闭症？

自闭症是一个临床诊断，主要通过观察小朋友的行为表现、沟通能力去作出判断，即时在科技发逹的现今，仍未能通过血液测试、影像扫描去判断小朋友是否患有自闭症。有鉴于此，除了依赖临床专家的主观判断外，标准化的评估工具亦是不可或缺的，若由已接受培训的专业人员执行，则会进一步提高诊断的质量和一致性。《自闭症诊断观察量表2》(ADOS-2) 是一套具国际认可的评估工具，通过ADOS-2的评估，可以对小朋友的沟通能力、社交互动以及重复性的行为等方面进行评估。对于小朋友来说，评估的过程像是在和心理学家玩耍一样，过程相对较为轻松。

适切训练能提升儿童整体表现！

及早发现小朋友有自闭症的倾向并提供适切的训练能有效提升儿童的整体表现，并能协助他们更好地融入朋辈的群体。 因此，如家长怀疑孩子患上自闭症，便应及早安排评估。家长可先往母婴健康院或学生健康服务中心进行初步咨询；如等候时间太长，则可以安排临床或教育心理学家等进行初步评估。

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（文章标题由《香港01》编辑所拟。文章纯属作者意见，不代表《香港01》立场。）

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