洗衣服的历史│无洗衣粉点算？古罗马人用尿洗衫 奇葩方法有呢啲
洗衫对现代人来说是正常不过的事，有了洗衣机以后更是“一按搞掂”。但对于古人而言，在没有洗衣机及洗衣粉的情况下，要把沾污了的衣服干净却是相当困难，而中西古人早已发明不同的洗衣方法，除了使用燃烧植物后所剩余的灰烬“草木灰”及肥皂之外，最“重口味”的清洁剂莫过于尿液，古罗马人不但用尿洗衫，而且用作漱口及制造牙膏，古人智慧可见一斑。
YouTube频道“cheap”早前上载的短片“古人没洗衣粉 怎么洗衣服? 各种奇葩洗衣配方 ▶ 洗衣服的历史”，讲解古人如何洗衫，指出古人已明白透过去除居家、衣物及身体污垢，才能改善卫生环境，继而延长人类寿命，最古老清洁剂就是清水，能够洗走大部分污迹，但却无法清走油污，此时就需要使用清洁剂。我们可以将清洁剂想像成清水及油污之间的媒介，其化学原理就是同时由亲油及亲水的原子组成，亲油部分成功将油迹拉进水中，继而带走油污，不同国家的古人都会自行制作清洁剂。
其中一种清洁剂就是“草木灰”，意指燃烧植物后所剩余的灰烬，主要成分是碳酸钾，除了是肥料之外，更是一种强力清洁剂，对于动植物性油脂及蛋白质污垢都有良好去污能力，与现今肥皂去污原理大致相同。古人未必知道个中化学原理，但极有可能在某次意外中发现草木灰的用处，古埃及、古罗马及古中国都不约而同使用草木灰去污。
比草木灰“更高一级”的清洁剂是现时仍有使用的肥皂，自古以来，中东或黎凡特地区一直都是制造肥皂的大本营，早在西元前2800年左右的古巴比伦，他们用草木灰及煮沸的油脂混合水，制作成肥皂，并大方地将配方写在泥板上，油脂及碱亦是现在的肥皂成分之一，但古人就是利用草木灰中的碳酸钾来取代碱。
巴基斯坦之所以亦是肥皂重镇，全因当地盛产盐生植物及橄榄，这些同样是肥皂的原料，民众将盐生植物烧成灰烬，借此得到纯碱，灰烬混入橄榄油，加热沸腾后不停搅拌，通常会加入一此香料，例如薰衣草，等到黏稠后让其慢慢自行变成固体，之后再印上标志，继而进行切割，最后将香皂叠高，经过两周风干后再包装，这个制作过程就是有名的“纳布鲁斯香皂”（Nabulsi）古老工法。
十字军将肥皂带回欧洲
除了纳布鲁斯香皂之外，阿勒坡、大马士革及费兹等中东地区都是肥皂重镇，并在第一次十字军东征时，由十字军将肥皂带回欧洲，让相关技术传遍整个地中海。
“肥皂”（Soap）一词早已出现在古罗马的文献中，庞贝古城中甚至有肥皂工厂，传说古希腊有一座萨波山，百姓在山上用动物向神明献祭，宰杀后的动物会被放到木材堆成的祭坛上焚烧，最后动物脂肪会与灰烬混合，顺住河水及雨水流到山下，民众发现用这种水洗衣服会特别干净，这也是拉丁文香皂（Sapo）的由来，但世上根本没有萨波山，引来历史学家质疑内容全属虚构。
古罗马人用尿清走污垢
古罗马人虽然从黎凡特进口很多肥皂，但由于价格高昂，并非所有人都负担得起，于是意外找到替换方法，想到利用尿液清洗衣服，尿液中的氨是一种弱碱物质，亦可以充当油污及清水的媒介，虽然他们未必明白个中化学原理，但总之知道尿液可以清走污垢，他们先将脏衣服丢进稀释尿液的大缸内，继而进行一阵猛踩，成功清走污垢，最后再用清水清洗及薰香，以清除尿味，当时不少家庭都有收集尿液习惯，大街小巷更有尿液募捐箱，鼓励民众勇于乐捐，但后来百姓不愿意无偿分享，罗马人继而发展“一条龙服务”，从收集尿液至洗衣服都有专人上门提供服务，价格便宜又洗得干净，罗马人更会用尿漱口、制造牙膏。
到了西元69年，维斯帕先登基成为罗马皇帝，当时国内刚结束内战，正值百废待举，维斯帕先见尿液值钱，决定为此征税，结果太子提图斯首先反对，但维斯帕先将一枚钱币放到儿子鼻底，并说钱是没有味道（Pecunia non olet），这一句话更成为拉丁谚语，意指不管什么，赚到钱就好了。
古代中国另有清洁剂
反观中国，虽然没有发明肥皂，但有其他替代品，在魏晋南北朝，古人将豆磨成粉，再加入香料及猪只胰脏，混在一起握成丸状，就有不错清洗能力，被称为“澡豆”，后来发现加入草木灰，效果会更好，北方人亦将猪只胰脏及油脂捣碎后晒干，用来清洗东西，称为“胰子”，中国更有一种特有的皂荚树，其皂角的去污能力都很强，但古代中国的科学技术多年来原地踏步，去到清朝光绪年间，民众仍然使用皂荚、猪只胰脏等清洁剂。
法国人发明便宜肥皂
近乎同一时期的欧洲虽然懂得使用天然碱及油脂来制造肥皂，但当时产量小，而且品质参差，英国更有“肥皂税”，可见肥皂是一种奢侈品，有钱人才能拥有，但随住化工知识突飞猛进，法国人布路兰在1789年发明从食盐制作出碳酸钾的方法，继而制造出便宜肥皂，工业革命后，品质优良的肥皂开始大量生产，价格则除除下降。
到了1917年，德国因第一次世界大战，导致肥皂原料短缺，发明家使用硫酸酯做出了合成清洁剂，比肥皂有更强的洗净能力，直至现今，人类已经有洗衣粉及洗衣液，亦发明洗衣机和电动晒衣机等机械，洗衫晾衫更方便。
（本文已获YouTube频道“cheap”授权）
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