历来最细最污糟但不失美丽　百万大肠杆菌“画出”《蒙娜丽莎》

达文西名画《蒙娜丽莎》广为人熟识，被拿来二次创作更不计其数，但从来未有用过这种素材──大肠杆菌。意大利罗马大学的研究团队，利用了为数约百万对光敏感的基因改造大肠杆菌，成功复制出历来最细、最秽却不失美丽的《蒙娜丽莎》。

由于“画作”实在太细，要欣赏的话，就只有透过显微镜。以细菌作画的秘密在于首先对大肠杆菌进行基因改造，添加变形菌视紫质（proteorhodopsin），那是很多海洋细菌中都拥有的光敏感性蛋白；过去有研究指出，当环境中氧气不足时，拥有变形菌视紫质的细菌会改用太阳能来维持生存。

愈是光亮就游得愈快

变形菌视紫质令到大肠杆菌对光线作出反应，愈是光亮就游得愈快，但跟城巿的交通一样，会在“降速”的地方累积，研究人员利用这种特性，可以透过投射不同的光线模式来控制细菌的局部密度；为了证实并非纸上谈兵，研究人员还“指挥”细菌将爱因斯坦的照片变成是达尔文的样子，象征有关研究打破物理和生物学之间的界限。

“这可能是我们见过的最令人厌恶的美丽艺术”，研究团队形容，“是项研究使我们能够比以往更精确地控制大量细菌的移动，对于构建下一代微观设备极之有价值。”团队希望有朝一日能控制大量的微小细胞，创造出微型运输工具，甚至以细菌来打印出3D照片。