The Last of Us 2创意总监编剧回应剧情争议 结局因艾莉仍存善念
《最后生还者 2》（The Last of Us Part II） 在上市前在剧情方面有著严密的保密措施，让开发团队 Naughty Dog 在接受媒体访谈时，总是顾左右而言他的回应。在 6 月 19 日游戏正式发售当日，Indiewire 对创意总监 Neil Druckmann 以及编剧 Halley Gross 进行访谈，谈论了游戏的剧情细节疑问，以下是摘要整理。
※以下有《最后生还者2》正式版剧情内容，阅读时请注意※
因为《最后生还者》上市评价及好评，加上了挑战道德议题探讨，让玩家印象深刻也期待续作的到来。但当各种关于《最后生还者2》的剧情在今年 4 月提前走漏之后，玩家们意会到这可能成为争议之作。但在游戏正式上市之后，各种关于剧情安排的冲击更是不断产生。在《最后生还者2》游戏上市的当天，创意总监人 Neil Druckmann 以及编剧 Halley Gross 接受了 IndieWire 的访谈，过程中他们谈论到了对于游戏中的部分叙事选择、想法以及未来展望。
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Iindiewire 认为《最后生还者2》带来了对比式的叙事手法。打从开场到结尾的弹吉他小游戏操作，以及游戏舞台杰克森市和西雅图、博物馆与水族馆，或是艾莉对于宇宙的爱，和艾比对于高处的恐惧等相互反应著，在游戏有著两个部分的彼此呼应。
Neil Druckmann 在访谈中说到：“在前作中，角色互换非常令玩家们兴奋。玩家先是扮演乔尔这位典型的英雄型角色，然后在剧情中的某处则突然换成了艾莉。在看到了这个设计的优秀成果后，也为我们带来了许多灵感，而当我们决定要在续作中述说一段关于‘同理心’的故事时，我就已经确定我们必须要更加强这个部分，将整个架构的重点放在玩家与一位‘出人意料的角色’之间的连结上。就像玩家已经在《最后生还者》中与乔尔和艾莉建立起了类似的连结。”
“所以我们选择让他们经历一段极为悲惨的事件，让玩家们决心踏上一场复仇之旅，接著转移到艾比身上，借此述说一段如同镜像般的救赎故事。讲述借由杀死乔尔为父报仇的艾比，先达到了艾莉正在追求的‘复仇’后仍然不断为此挣扎的过程。我们也试图找出所谓的对称手法，为此虽然并没有明确地说明，但我们也暗示了这两位角色如果在其他情况下的话，搞不好还有可能变成朋友。”Druckmann 表示。
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为何会选择让玩家们在杀死乔尔之前先操作一下艾比？编剧 Halley 解释：“我们希望能够在开头就为玩家们建立起对于她的同情心，最有效率的方式，就是直接让玩家成为她，与她相处一段时间，观察她的脆弱之处，以及她所害怕的事物。我们知道她怕高，也知道她对于欧文抱有情感，也对于她的感情生活感到失望。我们希望让所有玩家知道，她并不是一位典型的‘反派’。”
在《最后生还者》中，玩家得知乔尔对陌生人痛下杀手的原因是为了要保护艾莉。但在《最后生还者2》中，反而觉得这些角色正试图从玩家的手中把控制权抢走，像是操作艾比时，在与艾莉的死斗之后选择离开。而操作艾莉时却选择放过艾比。
对于上述充满争议的发展，Neil 回应：“我想《最后生还者》的结局对于不少玩家们都产生共鸣，因为在游戏的开头我们让玩家花费大量的时间操作乔尔，让玩家在乎艾莉，我们让乔尔迟迟无法决定是否要照顾艾莉，所以泰丝 (Tess) 等其他角色就替他作出了这个决定。我们知道可能会有一些玩家无法同意乔尔在《最后生还者》终章所作出的决定，但就算玩家们在这段剧情中的想法没有与乔尔一致，而在经过不断暗示他的能耐后，仍然会让玩家们愿意买帐。”
访谈中 Druckmann 认为如果玩家的想法无法与角色重叠，游戏也不断逼迫玩家作出不想作的选择时，就会发生一些他认为相当有趣的事情。而玩家在面对这些选择时，就会作出与他们在其他较为被动的媒体中有不同的反应。
Indiewire 指出上市后，有许多玩家，甚至是为人父母都能够理解乔尔在《最后生还者》中作出的决定。但在《最后生还者2》中却看到艾莉完全无法认同这个选择。一直到最后与艾比的搏斗之后的剧情演出想了解总监如何看待这块。
“乔尔为了艾莉作出了这个选择，而她现在则得面对选择的后果。但再次强调，我并不会批评这点，因为我们作出了我们认为正确的事情。对于乔尔来说，最终选择救走艾莉而不是制作解药是一个完全符合乔尔这位角色的发展。他打从游戏开始到最后都始终如一，当时他在试图带著莎拉前往奥斯丁的途中，他拒绝让另一户人家上车。他为了保护家人可以不惜一切代价。”Druckmann 表示。
Indiewire 同时认为，《最后生还者2》另一个最大的转折在于视角上的些许差异，玩家了解了，艾莉知道乔尔作过什么，但仍然选择试图向杀死他的人报仇。这些设定都推动了艾莉与玩家之间的更加深层的联系。
“艾莉有幸存者愧疚，但也深深受到创伤压力症候群（PTSD）所困，不断被她失去的事物侵扰著。迟迟无法放下被艾比夺走的一切，玩家们也渐渐意识到，她仍然无法放下她和乔尔之间的关系因为他在揭露真相之后所造成的决裂。”编剧 Halley Gross 表示。
“在渐渐拼凑出这些细节的过程中，也让玩家们更加贴近了这位不善于分享内心的内向角色，也让玩家感受到这些回忆随著剧情进度渐渐浮现在她的脑海中。将驱使她前进的动力具现在玩家眼前。起初玩家的反应可能是‘去死吧那些家伙，他们杀死了我情同父亲一般的那个人’，接著会渐渐感受到‘她对于这一切的罪恶感到底有多深，她觉得自己从乔尔身上带走了什么？’”
IndieWire 解读在《最后生还者2》最后一个“回忆片段”中，似乎暗示了艾莉在经历了百般的痛苦之后，终于理解了为何乔尔当初会选择拯救她，而她也终于愿意原谅他了。对于此一诠释， 编剧Halley Gross 也给予了肯定的反应。
“确实是这样没错，我认为这花了她整整两年的时间才开始思考自己是否能够原谅乔尔。而艾莉选择原谅艾比的旅程，则是另一趟更加艰辛的过程。艾比以最糟糕的方式打乱了她的节奏，当艾莉终于下定决心‘好吧，我准备好要面对原谅乔尔的挑战了’时，突然就成了一段自我毁灭的旅程，途中也伤害了更多所爱的人，而她是否能够在永远无法回头之前完成目标？”Halley Gross 表示。
到了剧情的尾声，艾莉即使已经与狄娜和她的宝宝开始过起了一段田园生活，但仍然选择离开这一切，再次启程前往圣塔芭芭拉寻找艾比。令外界好奇的是，她当时是否仍然有意要杀死艾比，还是说试图寻找她和乔尔之间最后的救赎？对此 Halley Gross 解释。
“我想这两件事本质是相同的。对我来说，她离开农场时的目的几乎已经不是寻找艾比了，在那一个时刻，她的这个决定是关于‘如果我不试著处理这个越来越严重的 PTSD 的话，我几乎已经完全无法生存下去了，而我也快要失控了，我感觉这会危害到我的家人，而我希望能够在另一面 (艾比) 身上找到这一切的解答，因为我不知该如何这样活下去。继续待下去简直是自杀。’重点更像是关于精神方面的健康与生存，而不是找到艾比为乔尔复仇。而是‘我已经不知道该如何当人了。’”
Druckmann 也表示：“我们试著解构‘艾莉与暴力’以及‘乔尔与暴力’两者在关系上的差异。对于乔尔来说，这是一种非常务实的手段，他在杀人的过程中并没有感受到一丝的愉悦或是恨意。他是一位非常冷漠的人，而这一切都仅仅只为了求生。至于对艾莉来说，则成为了一种‘荣耀文化’的概念。她的自我与错误的事物交织在一起，而她必须要导正这一切，而她也相信自己在完成这个目标之前，是不会善罢干休的。”
在《最后生还者2》的最后结局，艾莉再次回到了人去楼空的农场，即使失去了两根手指，仍然试图再次弹奏乔尔当年送给她的吉他。最后，艾莉也放下了这个吉他，最后的画面则停留在渐渐离去的艾莉身上。
Halley Gross ：“对我来说，艾莉在这时已经彻底放下了乔尔。她这时完全将他深深埋葬，并踏进了人生的新篇章，无论她接下来还会面临什么样的命运。当最后她选择离开农场的房子时，艾莉已经将乔尔彻底抛诸脑后了。”
“我们在这里所说的一切，最后都不重要。玩家们要理解的一切都已经在这款游戏里了，而无论玩家们怎样解读这一切，他们都是对的。至少在我们著手制作另一款游戏之前就是这样，到时我们再来讨论。但对我而言，艾莉终于能够放下了过去的自我，以及对于这一切的执念。我们常常用‘毒品’来比喻她所追求的复仇，而艾莉已经深陷其中无法自拔了，最终也导致狄娜决定离开她。因为她认为‘艾莉已经达到最底层了，但她仍然觉得不够，我已经无法帮助她了。’”Druckmann 表示。
“在《最后生还者2》开发的过程中，大约有一半的时间我们都设定成要让艾莉在最后亲手杀死艾比。这能够为结局带来截然不同的感受，接下来另一位角色又展开了暴力的循环。但同时透过我们在叶拉以及列夫身上的对话，我们发觉这样并不符合艾莉这位角色的性格。在她内心深处仍然存在著善念。希望她接下来能够找到并建立起新的人生。”
Druckmann 表示“而如果无法再次达到这点的话，我们就没有理由要制作《最后生还者3》。要在续作中找到类似的内容远比开发首款《最后生还者》时要难上太多了，接下来也会更难找到再次回到那个世界中的理由，或是为系列带来改变的方式。观众对于背景故事已经有了非常深刻的了解，像是病毒爆发的原因，所以我们真的得要找出带来全新体验的方式，同时又得合乎这些故事所带来的情绪冲击，而我目前还不知道该怎么做。”
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