政府懒理 港大拟自设工厂 专家吁港产疫苗纳入特区战略储备
新冠肺炎疫情未止，冬季流感高峰将至，全球疫苗供应紧张，长期依赖外部市场的香港自然也不例外。问题是，“疫苗荒”年年“如约而至”，但特区政府既没吸取教训，也没怎样推动港产疫苗的研发和生产，减少对外依赖。参与研发新冠肺炎疫苗的香港大学首席创新总管兼校长资深顾问何亦武接受《香港01》专访时透露，由于香港没有疫苗工厂，对科研进度造成很大障碍，故团队正与民间投资者磋商，利用闲置土地设厂，希望港府加以重视。他呼吁把港产疫苗纳入特区战略储备，借此发展战略产业、培训科研人才。
《香港01》上周一（10月19日）致电全港十五间集团式诊所，只有两间仍有流感疫苗存货，而联合医务中心早已断货，而且补货遥遥无期。西医工会会长杨超发认为，因为多了部份从不接种的人群，今年流感疫苗需求比以往高两倍，预料目前至少短缺三万支。食物及卫生局局长陈肇始上周五（10月23日）表示，港府将向私人医疗市场增购十万剂流感疫苗，期望下月中到港，但卫生署署长陈汉仪坦言，全球流感疫苗供应紧张，增购计划未必能够如愿。
为什么需要“港产疫苗”？
然而，“流感高峰”和“疫苗短缺”并非不可预料，而是年年有之，但特区政府并没吸取教训，既未提及采购足够疫苗，也没设法推动本地疫苗的研发和生产，借此减少对外依赖。其实，2003年经历非典型肺炎（沙士）肆虐过后，早有声音主张香港自行生产疫苗，以免完全依赖外部市场，例如香港大学微生物学系讲座教授袁国勇曾于2005年禽流感高峰期公开表态支持港产疫苗，随后时任卫生署署长林秉恩更透露，港府正与国际药厂磋商在香港设厂的可能性。不过，有关构想一直没有付诸实行，即使前特首曾荫权曾于2009年《施政报告》提倡发展包括医疗和创科在内的“六大优势产业”，而时任食物及卫生局局长周一岳回应立法会议员叶刘淑仪质询时亦承诺，将会积极与内地发挥优势互补，合作推动疫苗发展，但直到今时今日，当局基本上没有任何作为，“港产疫苗”也早已被遗忘。
直到去年新冠肺炎疫情来袭，触发全球感染危机，“港产疫苗”的讨论才重新回到公众面前。袁国勇就曾警告，新冠肺炎药物和疫苗的研发，仍需一两年才能完成，而鉴于香港并无相关产品制造业，即使海外成功研发，香港仍然会受当地出口限制，“有钱都买不到”。
香港大学首席创新总管兼校长资深顾问何亦武为《香港01》列出三大香港必须自行生产疫苗的原因。
首先，拥有了自己的产业，对促进科研进步起着决定性作用。今年3月时，港大医学院微生物学系新发传染病国家重点实验室获国际组织流行病预防创新联盟（CEPI）提供62万美元种子基金资助，就研发中的疫苗作临床前期测试。港大研究团队由陈鸿霖教授领导，成员有陈志伟教授、何亦武博士和袁国勇教授，是全球七支正在积极研发疫苗的专家团队之一，其研究项目亦是中国国家五个重点疫苗技术策略之一。何亦武表示：“这都是很好的开端。但我们在进行完前期的动物实验后，需要生产出疫苗后进行临床实验，香港却是没有的，封关后人员、物资流动不便，我们只能延迟了临床。所以，没有自己的疫苗工厂，会对科研进度造成巨大阻碍。”
况且，何亦武认为，从根本上看，在医疗卫生领域的应急措施，就相当于国家的战略储备，即使是特区，也要有如此储备。他解释，储备不单单是钱、技术、人才，还有药物及疫苗的生产能力。他语重心长地说：“我完全无法想像，香港没有自己的疫苗公司及关键药品的制药公司。就像是你买了房子，即使不爱煮饭，也不能不安装厨房、配置基本厨具吧，起码饿了、打风的时候可以应急！”
第三便是人才培养。何亦武指出，建立疫苗产业也可解决对产业人才的需求：“一个对疫苗研发、生产一无所知的人，怎么去选购各国各地的疫苗及药物？怎么评估不同厂家的生产速度、能力及风险？所以一定要培养香港本地的人才，将科研和生产联合起来，这是非常非常重要的。”
疫苗工厂果真烧钱耗地？
提及开办工厂、发展产业，总难免触及花费之高昂及用地之庞大。这也就成为港府不注重产业发展的两大借口。然而，疫苗公司及生产工厂，真的如此烧钱耗地吗？
何亦武表示，自己代表港大团队和政府商讨过建厂的重要性。“但港府没有明确答复，只表示还是向外采购较好。可能是因为香港没有生产疫苗的经验，建厂时间也会较长，全面依靠港大技术也会有风险⋯⋯这些顾虑没错，但是，如果不开始，就永远不会开始—你看内地，现在疫苗产业已很完善，这也是经历了慢慢将基础建立、成长的过程啊。所以你们媒体，真的要帮我们呼吁一下，让港府能够下决心，帮助疫苗产业建立起来！”
他也给出了初步的工厂规模推算：香港约760万人，按照每人两剂的储备产量，首个工厂仅需满足本地用量的话，产量约2,000万即可。如此产量的公司需要8,000平方米的车间面积，再加8,000平方米库房、行政办公室面积，合共16,000平方米，即1.6公顷—仅为香港科学园占地面积22公顷的不到十分之一。而如此工厂，需要的雇员约为100人—50人负责生产线，50人处理行政管理工作。何亦武表示，现在全球自动化程度都已很高，更别说这种高新产业了，也可邀请内地合作的疫苗厂家派人前来做前期的指导及培训。提及建厂时间，何亦武指出，如果按照最原始的买地建厂模式，三年都难以实现；故港大正在联系民间投资者，寻找可用的闲置工厂，仅需六至九个月的改建便可投入使用。何亦武团队预估所需费用，建厂加上后续科研，大概需要十亿元。
“这笔钱对一间大学、公司而言是天文数字，但对于港府来说，真的不算是巨款⋯⋯”何亦武说。是的，对历来以“财大气粗”闻名的港府而言，十亿真的不算什么—“铜芯”口罩也是港府大手笔斥资八亿元公帑制造出来，市民却鲜有佩戴。何不投资可循环使用的疫苗工厂，加强公共卫生危机时的应急储备，岂非更好？
何亦武也指出，这般产量的工厂，跟内地那些产量过亿的大厂自然是不可比拟的，但第一步，必须先能保证满足香港本地需求。他对港大实验室的世界级技术很有信心，认为在建立起第一个“榜样”之后，也可吸引更多投资，将香港打造成大中华区及东南亚地区的生物科技龙头。
他一直认为，生物科技不可只注重研发，使研发与生产脱节：“为什么这十几年间中国的经济发展要比美国快得多呢？其中一个原因，就是美国只注重高端科研，而中国却在不断发展产业。不能完全放弃制造业，没有制造业，科研必定会慢下来的！所以香港一定要挑一些关键的产业做起来—发展自己的产业，赚了钱促进研发，良性循环，不然就是无源之水啊！”
港府近年来确实注重科技发展，对科研团队的研发资金投入也还算大方，这绝对值得肯定。然而，但凡涉及到产业批地上的补贴通融，都往往难以实现。创科、生物科技产业，根本毋须大面积的土地，甚至可以在原有废置工厂基础上改建便可，仅需政府支持审批。但不知是港府害怕土地获批后再变成“官商勾结”标志之一的数码港的“翻版”，还是根本就无长远思维破除研发与生产之间的区隔，竟然对设立疫苗工厂无动于衷。
“我很早之前甚至还想过，不如建立一个网站众筹算了，一人一百块，市民应该都会响应的吧⋯⋯你觉得行吗？”最后，何亦武若有所思地对记者说。看着教授认真的眼神，似乎并非玩笑，记者也不知如何作答。香港目前财政储备八千多亿，却不愿用十亿—即八百分之一，去开启关乎健康命脉的疫苗产业，结果只能靠科研团队不懈钻研、靠学者教授们苦口婆心地呼吁、靠大学带头做产业、靠民间自发连结⋯⋯那么，不禁问一句，市民要特区政府何用？
上文刊登于第237期《香港01》周报（2020年10月27日）《政府懒理 港大拟自设工厂 专家吁港产疫苗纳入特区战略储备》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。