【新冠肺炎．停课】儿童不是高危族群？ 复课须考虑的重要事项
一众关注教育的机构都提醒各界要多加关注学童教育问题，当中不少建议应在安全范围内积极推动学校复课。UNESCO在4月发表了一份有关复课框架的文件，直言目前无足够数据量度停课下的疫症传播风险，惟措施对儿童安全、福祉及学习的副作用一直有充足佐证，并对经济和社会构成极之深远的影响，包括加剧贫富差距、损害身心健康、降低社会凝聚力等。
承接上文：【新冠肺炎．停课】疫情持续下 如何迎接“教育新常态”
救助儿童会也提出疫下“四大支柱”，其中第一条是降低儿童染疫率及死亡率、确保他们身心健康；第二条就是帮助儿童学习及重返校园。最近，英国政府便拨款3.5亿英镑，供学校聘请毕业生之类为学童补习；荷兰也拨出逾2.4亿欧元，让实习教师辅助学童；美国纽约市亦为10万名学生提供暑期网上课程，数字是往年两倍。分析认为，以上举措有望一箭双雕，纾缓“毕业变失业”的劳工市场压力。
儿童不高危？不必停课？
话说回来，归根究柢，学校是否真有必要停课？为了保障学生不被新冠肺炎病毒感染，关闭学校是否必须之举？譬如北欧的瑞典，疫情期间便一直打开校门，供15岁或以下学生上课。
愈来愈多研究及资料皆不约而同指出一点，就是儿童的疫下风险相对可控。美国3月的统计反映，18岁以下儿童虽占人口比例的22%，但确诊比率只占1.7%，而在确诊者中亦仅约10%出现病征，少于2%需要进入深切治疗部。英国6月底一份报告亦指出，10岁以下儿童的染疫死亡率仅为70至79岁长者的千分之一，病征亦较轻微，绝大多数甚至没有病征。
虽然，以色列和南非一度出现学校爆发，但这似乎属于个别国家的个别事件，不代表学校及学生特别高危。美国佛罗里达州最新有至少30% 8岁以下学童接受检测时确诊，相信也是由于当地疫情大爆发所致。环顾世界其他众多地方的经验，儿童很大程度属于低危群组。
疫情发展至今，世人愈来愈了解此新型病毒，故可采取更具针对性的措施。因此，在确保学生佩戴口罩、保持安全社交距离等基础上，各地已陆续复课。如文首述，较诸此前的停课高峰期，目前仍受停课影响的学童已大大减少；预料暑假后新学年开始，全球复课人数将进一步增加。
上文节录自第226期《香港01》周报（2020年8月10日）《疫情持续下 如何迎接“教育新常态”》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。