【新冠肺炎．停课】疫情持续下 如何迎接“教育新常态”
新冠肺炎疫情肆虐全球，影响层面已不局限在公共卫生方面，对经济社会民生亦构成严重影响，尤其大大窒碍了莘莘学子接受教育与成长之路。联合国教科文组织（UNESCO）资料显示，疫情下绝大多数政府都停课抗疫，在4月初最高峰时，全球有近200个国家全国停课，近16亿学生受影响，占全球学生人数逾九成。随着疫情转趋缓和，不少地方都重启经济及复课，但截至8月初，全球依然有逾10亿学生需停课（见图），占总数六成之多。
在家上课、遥距学习，乃是停课不停学的一条出路。不过，相对传统安坐课室面对面授课，网上学习的效能终究要打个折扣，先进国家如是，落后国家更不消说。
网上学习效能大打折扣
美国最大教育测评机构美国西北测评协会（NWEA）在4月发表的报告中直言，停课将严重影响学生的能力和成绩。报告指出，有三大现象普遍存在于各个季节性学习研究中：一，学生的学习能力和成绩在暑期后会下降，出现“学习流失”（learning loss）的情况；二，数学的“学习流失”较阅读能力严重；三，愈高年级的学生流失比例愈大。
专门从事行为及社科研究的机构美国研究所（American Institutes for Research，AIR）7月底亦发表最新报告，在初步收集到近500个美国校网的回应资料反映，初小学生在疫情下每日平均只花费2.2小时在指定的遥距学习上，有四分之一人更少于1小时，高小、初中和高中生的时数虽见增加，但即使是时数最长的高中学生，平均亦仅花3.9小时，远远低于日常课堂最少的6小时。
较早前，获美国教育局资助并接受企业和私人捐款的研究机构Center on Reinventing Public Education（CRPE）在调查过全美477所学校后发现，绝大多数遥距学习课程基本上“无王管”─虽有多达85%的学校提供了网上教学资源，如网上派发教材与功课等，但仅约三分之一预期教师会与学生互动及跟进相关课程内容。CRPE强调，以上数据不等于说教师全无作为、学生全无得着，惟缺乏监管与评估的做法始终未如理想，批评教育不应沦为“听天由命”（leaving learning to chance）。
穷人、女生受害最大
利比里亚教育部长Ansu Sonii不讳言说，当地少于20%学童有聆听电台的公开讲课。非牟利智库全球发展中心（Center for Global Development，CGD）研究显示，在全非洲5亿儿童里，仅约100万人可使用遥距学习，比率低至只有0.2%。2018年撒哈拉以南非洲的4G覆盖率只有34%，当地人要享用1GB数据用量平均须花费月入的6.8%。
过去二十年间，受惠入学人口大幅增加，全球童工数目大减40%，惟一场疫症却令情况逆转。救助儿童会预计，疫情过后恐有多达1,000万名儿童无法重返校园。综上可见，疫情不单直接威胁儿童的生命安全，还将大大窒碍他们往后的发展，发达国或贫穷国皆难幸免。遥距学习或许是未来教育所向，却非当下的最佳解决方案。
上文节录自第226期《香港01》周报（2020年8月10日）《疫情持续下 如何迎接“教育新常态”》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。