【居家安老．三】穷人为糊口昼夜工作 社工：有钱便可安老
“你有钱可以去上兴趣班，甚至可以请私人看护上门照顾。但穷人呢？可能在为自己的生活每日奔波─这是在香港生存的悲剧。”在地区长者中心工作的社工阿如（化名）这样说道。
不是每个人都有可观的养老金，我们最终回归到一个问题：是不是每一个人都要为老年准备周详的财政计划？包括计算自己的强积金足不足够数十年的零收入生活，或者是预计自己患上的长期疾病要不要很庞大的开支。但计划是计划，有多少人真可以掌握得到？据政府统计处《2016年中期人口统计主题性报告：长者》（下称《报告》），有近13万长者选择在退休后仍然工作，较2011年及2006年的65,888人及59,746人大增一倍。
承接上文：【居家安老．二】安老院非惟一宿命 照顾者：亲手送走父母不容易
从照顾到被照顾 没有选择
无钱又不健康是GG（完蛋）的，他们连排（轮候）什么服务都不知道；但如果是有钱，身体不太健康的是没有（前者）这么灰、这么绝望，因为有钱便等于他们有资源向外求助。
“穷的老人家是不会有心情去中心参加活动，会情愿出去做兼职赚多个钱，不会（在长者中心）学self-care（自我照料）、学煲汤水。这些对他们来说，是很奢侈的。但对富贵长者来说，65岁便准时退休，有仔女有层楼，有空便参加兴趣班、四围旅行。”阿如接着说：“无钱又不健康是GG（完蛋）的，他们连排（轮候）什么服务都不知道；但如果是有钱，身体不太健康的是没有（前者）这么灰、这么绝望，因为有钱便等于他们有资源向外求助。”
寥寥数语，听得到阿如的感受之深，因为她所工作的长者中心的服务对象主要是中产家庭，日常的经历让她更理解富有与贫穷老人之间的鸿沟─两者对“安老”定义的理解也截然不同。基层长者每天求的只是三餐温饱，依靠自己照顾自己；但有经济能力的，每天想的是今天去做什么，要由谁来照顾自己。
对老人家来说，最难接受的或许不是身体机能的衰退，而是失去选择的权利。他们会觉得入住安老院舍像被囚禁般，不能自由出入，但在家安老也有这样的烦恼。阿如工作的长者中心也是社区照顾服务相当重要的一环，长者可在中心打发时间及接受不同能力的训练。阿如主要负责辅导工作，不论是对长者还是对照顾者。所以，她常常听到来自双方的牢骚。
有经济能力的家庭都会聘请外佣照顾长者，不过，阿如看到的是长者的抗拒与不安。她解释，不少长者首要害怕的是言语不通，对他们来说是，“多了一个不是自己子女的人在家，又要一起住，又会帮自己冲凉。”接受这样的新事物需要时间，而外佣又有可能因为合约问题而两年转一次，长者要不断适应。
照顾者认为“这个年纪需要照顾是正常”，但在长者角度并不是如此，“以前，一人照顾全家，现在跌一跌、记性差了点，便要人照顾，像24小时被监视般。他们习惯压抑心中的不满，不对子女说。”对不少长者来说，还需要突破一个心理关口：过去是照顾者，今天成为被照顾者，是别人肩上的负担。这种转变是对自己能力的否定，也瓦解了他们过去对自我的认同。
以日间护理中心为例，子女觉得父母可以有时间到日间中心参加活动及认识朋友；但不少长者觉得这如同上学的生活，既不感到有趣，更觉得时时有人监视自己的一举一动。阿如笑说，上述事情都相当“诡秘”，在于一方以为是对另一方有益处，而另一方却不太领情。它们更突显出，被照顾的人其实没有权利去选择自己被照顾的方式。
安老照顾服务人手不足是老问题，社署曾联同社会服务联会在2017年第三季进行调查，发现个人照顾工作员、家务助理员及院舍服务员职级的空缺率分别为18.0%、18.8%及15.8%。政府于2018/19年度增拨经常性开支约3.52亿元，为提供相关服务的机构提供额外资源，以增加个人照顾工作员、家务助理员及院舍服务员的薪酬，以便吸引更多人入行。然而，相关人员的平均薪酬虽增加8%至11%不等，但于2019年1月时仍录得19%的空缺率，较2017年未调整薪酬时上升。
加名额不加人手 前线受累
阿如听过有获安排家居照顾服务的长者，只能编配得到三个月一次的清洁服务。如果长者真的有活动障碍，便不能爬高爬低打扫，三个月这个时间已经足够令家居覆满厚厚的灰尘。她说，政府解决轮候人数的方法根本不能对症下药，即使增加再多的名额，现实是人手不足，加名额只是令“条数靓一点”，但前线便做到累死”。“除非你家境很好，可以请保健员上门做运动，老人家觉得fun（有趣）。不然的话，现在的家居照顾服务只有送饭、陪诊及复康等基本项目。你叫前线一并照顾长者的情绪？但这个行业长期不够人，没有人想入行，因为它属厌恶性工作。（那么加名额有用吗？）提供服务的机构请不到人，也做不到，最后是苦了原来的同事，最后做得好不好，是看那个同事是否愿意投放自己的时间。”
“政府扩阔医疗卡、长者卡─老人家是很开心很感激的，但对我来说很矛盾，因为这些是政府早应做（但迟迟不做）。（政府）真的很好吗？”阿如接着说，“医疗券多了是好事的，但他们不会想到的是，这本应是政府要提供的（医疗服务），为什么到最后是要给钱你自己去处理呢？又像（安老院）买位＊般，为何不可以是，将私人院舍变回做资助院舍呢？”
社会福利署自1998年起推行“改善买位计划”，向私营安老院购买宿位，在改善员工比例和人均面积标准、提高私营安老院的服务水平的同时，亦提供更多资助宿位，以缩短长者轮候入住资助护理安老院的时间。在现实中，基层与富有长者的安老生活绝不一样。
政府常说，希望长者“老有所属、老有所养、老有所为”，听起来动听，但现实是不少长者仍然为生活奔波，在长长的轮候服务队伍中继续等待。“安老”是希望长者“安享晚年”，但在香港，这是不可即的梦吗？
在香港服务已久的“一线通平安钟服务”如何帮助长者居家安老？请看下篇：【居家安老．四】 平安钟不只应急 疫情期间代取药又派口罩
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上文刊登于第211期《香港01》周报（2020年4月27日）《贫困长者仍兼职赚钱 社工：安老定义贫富有别》。
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