【科技．未来】以铝罐取代胶樽 饮品巨企的环保出路？
正当“走塑”成为世界潮流，全球最大饮料公司可口可乐（Coca-Cola）在上月举行的达沃斯世界经济论坛上却以消费者仍然喜欢为由，表明不会停止使用即弃塑胶樽，引起环保团体抨击。事实上，随着欧盟、美加、中国等先后宣布禁用即弃塑胶，寻找替代材料似乎成为趋势。近年，一些业者尝试以铝罐取代胶樽，餐饮业也开始采用生物塑胶，但以这些物料取代即弃塑胶，是否就可解决塑胶污染问题？
作为全球最大塑胶废料制造者之一，可口可乐现时每年生产约300万吨塑胶包装，相当于每分钟生产20万个胶樽。据慈善机构Break Free From Plastic去年的统计，可口可乐被列为全球最大塑胶污染品牌，饮品巨企雀巢（Nestlé）和百事公司（PepsiCo）位列二、三。
可口可乐可持续部门主管Beatriz Perez在世界经济论坛上表示，公司知道自身必须作为“解决方案的一分子”。可口可乐在2018年初曾承诺，到2030年会回收每个出售的胶樽或铝罐，而包装最少会有50％使用回收再造物料。Perez也同意可口可乐应该尽可能在2030年前达到其环保目标，但却说消费者喜欢胶樽，因为它们轻巧，而且可以重新扭实密封，所以，可口可乐不能直接弃用塑胶，并指此举会远离消费者，打击销情。
消费者偏爱胶樽？
我们是否如可口可乐所说这么喜欢塑胶？纽约大学可持续商业中心去年发表的研究发现，消费者正“用钱投票”，愈趋希望商业产品可持续再生。研究发现，在包装上宣称可持续的产品，市场份额从2013年的14.3%增加至2018年的16.6%，同期销售额也增加了29%。更重要的是，标榜“可持续”的产品比一般产品增长快5.6倍。在超过九成消费者包装产品类别中，以可持续招徕的产品比一般产品增长得更快。或如美国环境保护局（EPA）分区局长及Beyond Plastic创办人Judith Enck所道：“很多消费者都理解减少塑胶污染的迫切需要，可口可乐也知道这一点。”
环保组织A Plastic Planet联合创办人Sian Sutherland批评可口可乐回避责任，认为对方应该带头转用可持续包装，而不是依赖消费者自觉：“他们是否真的认为大众乐意见到塑胶满布海滩和堆填区、杀死海洋生物、分解成出现在我们食物中的微胶粒？”绿色和平高级通讯专员Perry Wheeler也同意：“比起在塑胶污染的议题上展示出领导能力，可口可乐更倚重塑胶及回收，因为塑胶便宜，而回收就可把责任放到我们而非公司身上。可口可乐乐意保留塑胶，因为其商业模式正是围绕着塑胶而建，而转型往新方向需要为自己造成的庞大社会和环境影响负全责。”
其他环保分子就质疑可口可乐回收政策的成效。Break Free From Plastic策划员Von Hernandez就指出：“他们继续依赖即弃塑胶包装，只会令更多塑胶被抛弃，回收再造无法解决这个问题。”绿色和平的美国海洋活动者Kate Melges则批评，可口可乐声称消费者离不开胶樽，显示这间公司在环保议题上是何等脱节：“解决方案是，可口可乐和其他消费品巨企从根本上重新思考如何推广产品……只要可口可乐等公司持续推销这神话，说他们的胶樽可以重用又重用，我们就永远无法解决塑胶污染危机。”
2017年一项刊于《自然进展》（Science Advances）的研究显示，我们自上世纪五十年代起累计生产的83亿吨塑胶中，有63亿吨被弃置，当中49亿吨不是到了堆填区，就是落入自然环境，最终只有9%回收再造，79%都在堆填区或环境中某处，12%经焚化处理。当中国在去年宣布拒绝回收低质量塑胶后，塑胶废料何去何从变得更为麻烦。“我们根本无法回收再造这么大量的塑胶。我们没有可以处理的设施。” Hernandez的同事Emma Priestland说，回收再造只是延后了塑胶那无法扭转的命运：“脱离塑胶才是唯一解决问题的方法。”
即使面对众多质疑，可口可乐行政总裁James Quincey在去年10月仍强调其公司正往对的方向前进：“我们回收率已达到59%，有9%用回制作自家胶樽之上。”
饮品业以铝代胶
美国多个地区、加拿大、英国及欧盟都已相继订立“走塑”政策，停用即弃塑胶。上月中连全球最大塑胶生产国中国也跟随颁布《关于进一步加强塑料污染治理的意见》，在2025年前分阶段限塑，例如本年内全国餐厅及主要城镇禁用即弃胶袋和胶饮管；2022年连酒店也不会主动提供即弃塑胶用品。
当即弃塑胶不再，我们可以改用什么？事实上，可口可乐和一些饮品巨企并非没有考虑过胶樽以外的器皿。去年6月，百事宣布旗下樽装水品牌Aquafina会在一些试点推出铝罐装，并在另一品牌LIFEWTR引入100%再造胶樽；可口可乐也在同年8月紧随其后，宣布旗下的Dasani樽装水会在美国推出铝罐装；雀巢则在去年推出了铝罐装的S.Pellegrino加味水和Perrier果汁；达能集团（Danone）除了计划旗下矿泉水品牌Evian在2025年平均会有50%水樽使用回收再造物料，旗下其他樽装水品牌亦已经开始在英国、波兰和丹麦等地有限度推出罐装。
饰演《水行侠》（Aquaman）的影星Jason Momoa亦在去年4月宣布与铝罐生产龙头波尔公司（Ball Corp）合作，推出名为Mananalu的罐装水，他在宣传片中说：“塑胶正在杀死我们的星球。我有一个解决方法，只有一个东西可以真正帮助和拯救我们的星球，只要我们仍回收再造的话，那就是铝。”
为什么这些公司视铝为环保出路？能源咨询公司Wood Mackenzie高级研究员Uday Patel解释，回收再造胶樽，“这议题比起一般媒体想你相信的还复杂一点。”他举例指存放有气饮品的胶樽其实由好几层不同聚合物制成：“当你想回收再造，很难分离所有组成聚合物再转成另一个可用的樽。”而一些食品用的塑胶只可“降级再造”（downcycle），即每次回收再造的品质都会下降。相比之下，铝可再造的比率较高，一般而言，铝罐有七成成份可循环再造，按EPA估算是塑胶和玻璃的三倍。据铝业协会的资料，至今累计生产的铝有75％仍在使用。
波尔去年还宣布推出铝杯，希望与在美国极之普及的Solo红胶杯打对台，在校园、野餐、运动场馆啤酒杯等应用上取而代之。其行政总裁John Hayes表示：“这趋势发展得太快，我们只是试图赶上需求。这都是由消费者所推动的。”他透露，每个铝杯售价约为25美仙，虽然比对手贵约8美仙，但预期年轻消费者仍会因为环保而买：“我们认为，他们愿意作那决定，他们知道我们已经污染了这世界，而他们想为此做点什么。”
波尔公司指，全球的汽水、啤酒和樽装水即使只有1%由胶樽或玻璃樽转用罐装，亦意味着会增加240亿个饮品罐。据Patel估算，这会增加铝需求约31万吨：“我们在说数以十亿计的水樽，所以正有一个潜在复兴的铝罐市场。但可能需要三至四年来看看这是否真正趋势。”为此，波尔商务及可持续总监Kathleen Pitre透露：“我们正研究好几个项目以加快进展，以及新的饮品罐生产线。”
电子科技界亦看到用铝这潮流。苹果公司（Apple）前年承诺，会以循环再造铝生产其MacBook Air和Mac mini电脑，又在去年9月的发布会上宣布其新iPad和Apple Watch会使用100%循环再造铝。苹果在去年的《环境责任报告》上写道：“我们正开创一个未来，不再需要从地球挖掘珍贵金属来制作我们的产品。”
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上文节录自第199期《香港01》周报（2020年2月3日）《铝质、生物塑胶更环保？寻找替代品 不如弃用塑胶》。
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