【云端X影像】寻找“古早味”老照片 探索香港影像的数码化进程
在专题开首，我们谈到《纽时》和Google如何互相合作，针对百年来流传下来的实体新闻历史照片，进行保育和数码化储存工作。那么，香港的情况又如何呢？纽约曼哈顿中心有《纽约时报》主理的“停尸间”，记录百年世界史，香港观塘也有一间香港历史档案大楼，珍藏香港百年回忆。（此为《云端上的图片》系列报道之五）
墙上挂着一幅充满时代感的真人海报，缀以一个穿着黑白条子上衣的手绘公仔。公仔下方有一行从右至左读起的小字：“斑马佬话：‘请用斑马线’，1961年”。
细看方知这张政府宣传海报是上世纪六十年代的产物。1961年，香港因交通意外而死亡的人数共有289人，当中有64名是儿童。“斑马佬”是政府塑造的卡通人物，希望借此提高市民的道路安全意识。可以说，“斑马佬”是今天“任何仁”、“清洁龙阿德”等政府“代言人的始祖”。
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这张海报，张贴在香港历史档案大楼一楼的阅览室。馆内还有数十张不同主题的政府宣传海报，点缀馆内沉实无味的白色墙壁。不过，作为香港的历史档案藏贮心脏，这些海报仅是精选之作，共十层高的大楼，还储存着超过百年来有关香港的老照片、影片、刊物、案卷和报刊等。
港版“停尸间” 记录民生点滴
香港开埠一百多年以来，经历过不少高低起跌，从昔日渔村华南之角，蜕变为今日的国际都市。历经一百七十多年转变，我们有多少图片把它记录下来？如果能够亲眼透过实体照片，回溯昔日的香港，我们得到的感受，会否与手指间滑过的数码影像有所不同？
位于香港历史档案大楼的政府档案处保存了超过150万项不同格式的历史藏品，当中包括约16,000张历史图片，时间幅度跨越两个世纪，以图片记录百多年来的民生点滴。
十九世纪的中环和维港景观、太平山区清拆后面貌、二战日军占据香港时期图集、兴建地下铁路景况、石硖尾大火相集……还有太平清醮、启德机场、湾仔和油麻地社区发展等专题照片，题材涵盖社会风情、节庆、交通、人物风貌、房屋建设、卫生发展等各范畴。
政府档案处部分馆藏：
档案处职员接受《香港01》访问时，向记者介绍一张题为《Painting of Hong Kong Island viewed from the north 1837》 （从北面绘画香港岛的图画，绘于1837年）的历史图像。
该图画被收录在1897年出版的维多利亚女王钻禧登基相册中，它是香港历史档案大楼里“年纪最老迈”的图像藏品。画中描绘的香港岛风貌，当时仍属清帝国极南方的一隅。可是，那时候英国官员已经为香港开埠史留下历史图像的笔触。
由于馆内有不同年代的历史藏品，所以档案处在保存藏品的工序上花费相当大的工夫。针对馆内的库藏，档案处内部设有专业设施，希望能够减慢历史藏品的耗损速度。譬如馆内有一套环控监测系统，维持适当的温度、湿度，以及保持环境无尘污染，确保历史照片的状况和稳定性。
与大众普遍认知有所不同，档案处职员指出，修护部门很少以化学方式处理历史图片，因为他们担心这会对历史照片构成损害。他们补充，大多数照片只需要基本的巩固工夫，当中常见的步骤包括修补纸本基底断裂、去除具破坏性的胶纸及其胶黏剂。修复后的相片会收纳在专用的纸涵套（silver-safe photo paper holder），并放在库房储存。
库房的平均温度为摄氏18℃（24小时内最多变化不多于1℃），相对湿度为50% （24小时内最多变化不多于2%）。室内的空调系统加装了多重过滤及正压通风设备，希望能够减少空气中的污染物及灰尘，并确保污染物及灰尘不能透过门缝隙间渗入，损及图片档案。库房亦设有24小时温度及湿度监控设施，实时“报告”库房的环境状况。
档案处的确不像公共图书馆般，让公众随便取阅，凭证可任意将心仪书籍文件带回家。档案处采取“闭架”形式，公众若要查阅历史档案，需要做的步骤复杂得多。
公众需先在档案处官方网页注册帐户，然后亲身来到档案处提供身份证明文件，进行帐户验证，最后才可在档案处官方网页的线上目录，预约馆藏资料。预约程序完成后，馆员方能在贮藏室拿出资料档案，供相关人士查阅。翻阅藏品时，需穿戴由馆方提供、已经消毒的白手套。
职员解释，订立如此复杂的取阅程序，是因为馆内大部分藏品皆是唯一正本，一旦遭涂污或损毁，对历史藏品的伤害实在难以弥补。
不过，为了让普罗大众更方便看到珍藏相片，档案处将部分馆藏相片数码化，并上载互联网，市民可探究香港百年来的变迁。根据档案处职员提供的数据显示，现时馆内约有16,000项图片资料，当中数码化的图片有7,000项，约占总图片量44%。
馆方表示，计划在2020年中前，完成制作余下约9,000项图片的数码复本。档案处亦向英国国家档案馆（The National Archives，简称TNA）购买与香港有关的历史档案复本，每年都有来自政府部门、私人收藏者的历史藏品，持续扩充库藏。
从保育历史图片的角度来看，将有关照片数码化，可以减少正本的耗用次数，有助保存容易损坏的图片档案。当然，到香港历史档案大楼亲身感受历史图片的岁月痕迹，感觉截然不同。
档案处职员表示，他们需要定期为数码资料复制备份，检查资料有否损坏。而且因为科网技术近年实在发展得太快，因此馆方人员会密切留意最新的存输科技发展。他们亦会制定格式转移方案，将大量资料过渡至最新的格式与载体。
譬如说数码化图像的格式，档案处现时采用的数码影像图档格式Tagged Image File Format（TIFF）是一种灵活的点阵图格式，主要用来储存包括图片和艺术作品在内的图像。此格式经档案处多方验证，并得到国外多间档案馆，例如加拿大图书馆和档案馆（Library and Archives Canada，简称LAC）、澳大利亚国家档案馆（National Archives of Australia，简称NAA）和美国国家档案和记录管理局（National Archives and Records Administration，简称NARA）认可，为现时最可靠的备份图档格式。
藉社交网络 连结集体回忆
近年政府部门大打“网民牌”，设计出众的“代言人”，以别开生面的方式向大众传递各部门的相关讯息，譬如消防处代表“任何仁”、食环署的“清洁龙阿德”，还有更早期环保署推出的“大嘥鬼”。现在我们浏览社交平台，都会看到不少专页介绍昔日香港的政治、社会及民生变迁，赞好及分享人数着实不少。
不只民间非牟利机构、新闻媒体都借着社交平台，分享昔日香港的珍贵影像，以“当年今日”的方式与读者缅怀旧日香港时光。不过，档案处难得拥有大批昔日香港的数码影像珍藏，未在社交网站开设平台， 将数码藏品与大众分享，实属遗憾。
作为维系时代碎片的管理人，当有责任使它们变得更“贴地”。持续推进藏品数码化，也许只是第一步。
近年，香港政府处理历史公共档案的争议甚嚣尘上，不少民间声音希望政府在管理历史资源方面能增强透明度和公众参与度。档案处在未来会否试图摆脱刻板形象，走上更“亲民”的路线呢？
历史照片是香港人的集体记忆纽带，作为维系时代碎片的管理人，当有责任使它们变得更“贴地”。持续推进藏品数码化，也许只是第一步。
上文节录自第149期《香港01》周报（2019年2月11日）《把记忆托付云端 褪色老照片获新生》。
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