【开放数据】运输署实时消息有等于无 数据价值难以发挥
香港虽然地方不大，但地理环境多山及纵横交错的小路，加上不同的交通工具又各有优势，例如巴士价廉路线多，地铁班次频密不塞车，小巴则能到达偏远人稀的地方，要真正便利市民，以最智慧的途径到达目的地，交通应用程式便需要很高质素的数据才能办到。实时交通资讯平台Citymapper香港总经理苏颂礼形容，世界各地的数据开放已达到成熟与高质素并重，当香港仍停留在发布交通工具路线、车站位置和价钱等时，海外先进城市已连下个周末的路线调动也一清二楚，连静态数据也能有变化，香港实在望尘莫及。不论是已预知的活动而实施特别交通及运输安排，还是突发的天灾应变，运输署仍是停留以十多页文字为主的公告公布改道详情及公共运输服务的最新安排，追不上时代要求。
苏颂礼举例说，去年9月超级台风“山竹”袭港，翌日市民想上班却束手无策，运输署虽有实时更新交通情况，却以大段文字交代，而且当天不停有交通恢复行驶，市民根本难以消化内容及追踪最新变化，但如运输署能以数据形式发放，市民便可直接在应用程式输入起点及终点，可供使用的路径或交通工具便一目了然。他深信，将分析数据交由电脑代劳，总比起要市民自行阅读更快捷、更全面。
以人为本的城市
改善香港市民的交通体验，设计出以人为本的应用程式，改善交通办法，一直是苏颂礼想做的。自2007年苹果首部智能手机面世，手机应用程式便如雨后春笋般涌现， 像其中一个主流操作系统应用程式平台Google Play Store，截至2017年底，便有360万个程式，当电话首页版面只容得下廿多个应用程式，若想在竞争异常激型的市场占一席位，程式开发者便需要不停钻研创新功能、保持质素。开放城市数据正能鼓励各式各样的程式，用不同方法演绎出数据的价值，促进竞争，“大家各自用自己方法去竞争，得益的是城市。多人用才会一直进步，一直去改善。”Citymapper功能不时升级，在过去一年间程式已加入票价比较和港铁路线实时车务情况的新功能。苏颂礼说，以往一直与港铁保持接触，筹划多时终有成果，取得对方的实时车务数据。
近年港铁事故或信号故障情况屡见不鲜，去年10月更于繁忙时段发生荃湾线、观塘线、港岛线及将军澳线四线故障，交通严重瘫痪，市民上班大受影响。“当有事故发生时，市民需要想办法利用其他途径前往目的地。因Citymapper支援多种交通工具，当港铁行车出现阻滞，我们可立即协助用家寻找替代方案，提醒用家使用其他接驳办法如小巴、巴士。”
虽然现时许多交通工具也有自己的独立应用程式，但帮助市民善用不同交通工具去到目的地，需要融会不同的交通工具数据。Citymapper过往只能通知用户哪条路线出现事故，现在则能更仔细告之哪一段路（站与站之间）暂停服务，苏颂礼举例说，如事故范围是黄埔至油麻地站，程式除了可为用户安排其他公共运输路线外，也能协助用户使用其他交通工具跨过事故范围后，再继续乘坐观塘线，“我们可以更准确帮助使用者选择不同交通工具，甚至之后再乘坐港铁，因为它可能只是某一段路有事故，但列车仍在其他路线提供服务。”他说，这反映交通数据有不同的层次，当企业能发放这些数据，应用程式开发商便可因应当时需要，有效地帮助市民去目的地。
截至去年2月底，各政府部门流动应用程式的数目为106个，每个应用程式的开发及维护成本，可由部门的内部资源调配或额外拨款开发，如运输署于去年中花了46万元推出“香港出行易”，提供路线搜寻、公共交通、驾驶资讯及交通快讯等，市民及驾驶者可方便快捷搜寻出行路线、交通费、停车场位置等。苏颂礼说，政府自行开发应用程式是好事。他强调：“当数据开放，所衍生不同的应用程式能帮到城市（运作），而投放于开放数据的资源远低于收回来的效益。”
香港的开放数据成绩表，在交通数据方面仍未尽人意。苏颂礼指出，在是次的开放数据计划里，资讯科技总监办公室始终只是一个统筹及技术部门，未必对交通数据的质素及开放程度有透彻的理解，尽管各政策局及部门的网站和“资料一线通”网站已设立专用的意见栏，让公众可随时就年度开放数据计划及数据应用提出意见及建议，他仍期望当局能安排熟悉交通数据的专门人员与业界多交流，理清业界需要，而非笼统地提供意见表格便草草了事。他以澳大利亚最大城市悉尼为例，所属的新南威尔士交通运输部（Transport NSW）设立了审批交通资讯平台的队伍：应用程式若达至某一水平，便可成为当局认可的程式，各程式代表可在通讯软件群组中与当局职员联络，除了日常的交流外，当其中一方发现数据出错或技术问题，可立即通知各方补救，而当局也会一年四次举行视像会议，先让开发者知悉来季的开放数据，及早预备界面，如近日当局开放了实时火车及地铁各车厢的人数数据，方便乘客预先避开挤拥车厢，而数据甫开放后，便有四个应用程式能立即开通相关功能，协调度高。
苏颂礼说：“开放数据是智慧城市一个很重要的环节，平时市民不是那么容易体会到智慧城市，而交通是比较容易让市民感受智慧城市究竟是什么一回事。”只是，香港离智慧城市还有一段长路要走。
延伸阅读：【开放数据】政府没提供营办商拒开放 香港智慧出行路遥远【开放数据】欠缺优质数据 智慧城市只是空谈
上文节录自第148期《香港01》周报（2019年1月28日），《数据开放慢层次低 智慧出行路漫漫》。
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