【创科困局】初创企业产品趋同质化　难获政府资助

在Playnote成立初期，其创办人容志伟除了自资，亦先后参与由创新科技署管理的“小型企业研究资助计划（SERAP）”（已停止接受申请）及科技园公司的“网动科技创业培育计划”（2012年至2015年），共得到逾100万元的资助，以及租务、市场推广等支援，公司上轨道后取得私人投资。

现时，有不少意见反映政府多项支援创科的资助计划申请手续繁复、门槛过高，根本无心推动创科，但容志伟对此不以为然。

他认为，自己能够取得政府资助，甚至是投资者的青睐，某程度上是取决于公司有很重的研发成分，产品是自己“一手一脚”做出来：“很多人也问我：你的产品背后的核心技术是从哪里买回来？其实由第一行程式码开始，直到产品成形，都是自己做出来的，知识产权也属于自己。”因此他认为，如果能证明自己有能力而且的确在做研发，取得资助并非难事。

“政府的钱从来不易（拿），他们有既定的程序，而我们（申请者）是预先知道的。你要做的是接受并跟足程序。如果你所做的研究是重研究成分、符合（申请）要求，虽然要做许多文书工作，跟着程序是烦，但不代表是难。”

产品趋同质化　难获政府资助

他观察到，近年投身初创行业的人急增，但企业质素良莠不齐，纵然这是全球的普遍趋势，但香港所面临的情况却更为严峻。他感觉到“初创企业” 这概念在香港日渐变质，坦言今天不少公司只是将现存的技术从外购入，转换商业模式再在香港市场中使用，然而，这并不涉及任何研究成分，结果许多公司可照办煮碗。

“既然如此，为何（政府及投资者）要帮你这一间，而不帮另一间？这究竟是初创企业还是一门传统生意？”他续指，即使在业界，不少行内人士也对创科定义各持己见，有人向他提出质疑：为何往日亚马逊是网上付款的先驱，今天的网上付款茶餐厅却不在初创之列？“其实网上付款在廿几年前已出现，你廿年后做同一件事，时间上是有分别的。”他强调，应用科技不等于科技研发。

企业资助顾问：许多初创企业均没很强的科技背景

企业资助顾问谢先生也有同感，他坦言香港重研发成分的初创公司不多，“现在许多初创企业均没很强的科技背景，O2O的叫车、美容、维修……应用程式加一种服务业已可算是初创企业。其实这是较低门槛，因为中学生上电脑课已能学会写程式。香港充斥着好多这类相对low-tech的公司，你不能说他们不会发围， GoGoVan正正是low-tech的一个代表。”

电召货车应用程式GoGoVan是数码港培育计划的毕业公司，在创办短短五年间，已成为全球最大O2O货运业营运者之一，开拓内地、新加坡和马来西亚等市场，去年成为本港第三间未上市但市值已逾10亿美元的“独角兽”。谢先生认为，当年政府力捧GoGoVan，是想提出“做创科好易”，可惜时移世易，应用程式市场日渐饱和，产品或有一定相似度：“以往应用程式类较盛行，但时至今天大家不再感到神奇。可以做的（应用程式）都做了，每一行业也有龙头。政府有一个大概念：不会对类同的应用程式双重出钱，有了GoGoVan，便不会有EasyVan，除非技术不同。因此，若想（以制作应用程式）取得资助，成功率会较低。”换言之，初创公司要想突出重围，必须将重点放到研发新科技上。

电召货车应用程式GoGoVan在创办短短五年间，已成为全球最大O2O货运业营运者之一，开拓内地、新加坡和马来西亚等市场，去年成为本港第三间未上市但市值已逾10亿美元的“独角兽”。谢先生认为，当年政府力捧GoGoVan，是想提出“做创科好易”，可惜时移世易，应用程式市场日渐饱和，产品或有一定相似度：“以往应用程式类较盛行，但时至今天大家不再感到神奇。可以做的（应用程式）都做了，每一行业也有龙头。政府有一个大概念：不会对类同的应用程式双重出钱，有了GoGoVan，便不会有EasyVan，除非技术不同。因此，若想（以制作应用程式）取得资助，成功率会较低。”换言之，初创公司要想突出重围，必须将重点放到研发新科技上。

谢先生为中小企及初创公司撰写计划书，以申请政府各种资助，他感觉到，即使政府资助条件表面不变，实际要求已提高了许多。

“之前只要肯做、善于表达自己便可。但你今天即使将使用者介面画出来也未必得。你要做出来、要有回响，拿着数据与政府讲，最好是普及至公众或整个行业的新技术、新物料，要高一些科技含量才能成功。”

港府早于1980年代末开始投资创科，大项目有1991年创立香港科技大学，2000年成立香港应用科技研究院，2002年创立香港科学园等等；而直接花在业界身上的，有在1999年注资50亿元成立的“创新及科技基金”，基金主要朝着支持研发、推动科技应用、培育科技人才、支援科技初创企业及培养创科文化五大范畴，设有逾10项资助计划，供中小企、初创企业、公营科研机构、研发中心及本地大学等机构申请。截至2018年3月底，基金共资助超过7,300个项目，资助金额约140亿元。

一直以来，政府视此基金为支援业界发展的主要工具，并先后注资90亿元加强院校的中游研发及鼓励私人风险投资基金投资本地初创企业。尽管基金营运已近20年，在政府资金扶持下崭露头角的成功案例却非常罕见。无可否认，政府资助申请手续繁复早已为人诟病，但政府盲目派钱给科技含量不足的初创企业“交数”，对推动本港创科也没有任何益处。

上文节录自第112期《香港01》周报（2018年5月21日）《创科救港说易行难　初创企业面对三大困局》。

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