【椰子油减肥】还可预防认知障碍症？这些功效的科学实证是......

在这几年椰子油是非常热门的议题，在近十年间约有两个议题让椰子油变成养生的圣品。第一个议题是改善认知障碍症症状，新光集团董事长也因此买了椰子油给妈妈吃，后续因为新闻媒体采访而让椰子油首次在台湾热门了起来！
第二次是跟随生酮饮食而热门，在2017年间低碳水和生酮饮食十分热门，椰子油又具有中链脂肪酸，可以快速吸收并产生酮体，也因此椰子油和生酮饮食开始密不可分，再加上防弹咖啡等议题，又让椰子油在2018年再次热门起来。

文：林世航营养师

不过，椰子油在健康议题上一直具有争议性，像是高量的饱和脂肪酸对心血管疾病的风险尚待厘清，而在2018年8月，哈佛大学流行病学系的教授Karin Michels在演讲中提到，椰子油是十足的毒药，到底椰子油是毒药还是解药，就让好食课和读者们讨论一下吧！

椰子油的中、长链脂肪酸争议

脂肪酸是由长链的碳链（C-chain）连接一个羧基所构成，我们可以依据链长将脂肪酸分成短链（C4、C6）、中链（C8、C10）与长链（≥ C12）。

按图看哪些油脂属短链、中链与长链？

椰子油的瘦身效果？（按下图看答案）

椰子油的生酮效果？

有些民众吃生酮的目的不是为了瘦身，而是相信“酮体”对人体有些好处，姑且不论酮体是否如此神效，单就椰子油的生酮效果而言，可能会让人大失所望。在2017年的一则外国临床研究中（连结），以“C8”、“C10”、“中链脂肪酸（C8+C10）”、“椰子油”与“控制组（无乳糖脱脂牛乳）”进行研究，受试者在禁食12小时后给予标准早餐（2片果酱多士、1片芝士与2颗炒蛋）。一天会摄取两次的测试物，第一次在吃完早餐后，受试者摄取20毫升的测试物（混入250毫升的无乳糖脱脂牛乳），尔后每30分钟抽血一次测试血中酮体，第二次则在中午过后（不吃午餐）给予，共进行8小时的观测。

理论上中链脂肪酸水溶解度高，所以可以快速吸收并透过肝门静脉到肝脏，促进“酮体生成”效果，所以可看到图中C8和MCT脂肪酸的生酮效果非常良好，但是C10脂肪酸的生酮效果就降低非常多，这可以由前一段C8、C10与C12的水溶解度差异来解释。椰子油的C12含量达到47%，而真正属于中链的脂肪酸仅有14.2%，而效果更好的C8脂肪酸仅占了6%，所以椰子油的生酮效果老实说并不佳！

椰子油的抗失智效果？

有些认知障碍症患者，在出现认知功能障碍前，神经细胞出现类似糖尿病患者的现象：细胞无法接收血糖，因此被称为第三型糖尿病。对于这类患者，若能提早给予酮体让脑细胞利用，可以减少神经细胞的死亡，延缓认知功能退化。

中链脂肪酸和一些特殊的医疗食品（Axona）确实可以及早给予酮体，在一些临床实验中确实有临床效果。不过，椰子油的研究都属于个案报告，并未有大规模的临床研究证实椰子油的效果。

椰子油对心血管的危险性？

在这些数据中，椰子油可能会有些好处，但过度神化的结果让人忘记了椰子油争议不休的健康风险。椰子油以饱和脂肪酸为主，占了90.3%，即便扣除有争议性的月桂酸，饱和的长链脂肪酸都有达到75%。虽然目前饱和长链脂肪酸的健康还有争议性，但主流意见依然认为饱和脂肪酸对人体具有风险，数年来大家开始从“油脂”的伤害转到“糖”上，过去也曾发生学术界被糖商收买的案例，但这不能免除我们还是要注意“油脂”可能的风险，尤其在饱和脂肪酸上。

目前椰子油对于低密度胆固醇（坏的胆固醇，LDL）研究并不确立，有些研究发现会增加LDL，有些则发现不会，而确实有研究发现摄取椰子油会增加高密度胆固醇（好的胆固醇，HDL），但这也不代表椰子油就有助心血管健康，不能因此说椰子油对心血管无害，甚至有好处。

最后，我们都不该过度诠释“好”与“坏”，所以我个人不赞同哈佛教授所言“椰子油是十足的毒药”，因为食物本身无罪，一切都要看怎么使用，怎么摄取，但同样的我们确实不该过度神化椰子油，还是要对椰子油的健康危害有所警惕。

【本文获“好食课”授权转载。】