英下院讨论法官来港安排　汤家骅批政治施压　梁家杰忧撼动法治

英国下议院今日（30日）就英国及海外法官在香港的角色进行辩论，争议应否继续派法官来港出任终审法院非常任法官。现时，终院有12名海外非常任法官，8人来自英国，包括英国最高法院正副院长韦彦德（Robert Reed）及贺知义（Patrick Stewart Hodge），两人是根据回归当年英国与香港签订的协议出任终院法官，安排对维持香港普通法体系及法治地位至关重要。

自从《港区国安法》前年6月实施，英国政界有强烈声音要求中止协议。韦彦德过往两年都确认，香港仍能维持司法独立，但他警告一旦法治受损将出于良知而离任、并不再派法官来港，当局一直因应事态发展评估香港状况。公民党主席、资深大律师梁家杰表示，下议院的讨论如果达成跨党派共识，势必对政府构成极大政治压力。

梁家杰表示，英国现时根据协议，委派最高法院正副院长任职香港终院，等同以英国在普通法世界的龙头地位为香港“加持”，协议一旦中止等同剥夺香港仅存的法治优势，届时香港将不再是“生金蛋的鹅”，无异于深圳上海等内地城市。同样是资深大律师的行政会议成员汤家骅，警告英国若果中止协议，将与《中英联合声明》背道而驰，破坏香港法治：“唯一原因系唔钟意中国，政治挂帅！”他认为是考验韦彦德“腰骨够唔够硬净”，可否顶著政治压力。

先后有海外法官因国安法选择离任

《国安法》下，终院海外法官是否留任争议声不断，前年9月，澳大利亚籍的施觉民（James Spigelman）率先辞职，表明与国安法有关；到去年6月，英国最高法院前院长何熙怡（Brenda Hale）亦因“国安法有不清晰地方”而不续任。不过，最受注目的是英国最高法院院长韦彦德的取态，因为他的决定，关乎香港及英国的协议，势必引起其他“单头”海外法官去留。

英国政府多次表明，是否中止协议须视乎香港是否继续维持司法独立，而决定权在于英国最高法院。韦彦德过去两年年中，均以声明表述最新立场，又指支持香港法官守护司法独立及法治，同时持续密切注视及评估香港情况。

国安法有条文引起关注，影响须视乎如何应用，目前仍未可见。但无置疑，香港终院法官会尽其所能维护《基本法》第85条，所列明的香港法院独立进行审判，不受任何干涉。

目前，我们共同的评估是，香港的法院仍然很大程度地独立于政府，判决仍与法治精神一致。

韦彦德去年表明留任：如法治被破坏会辞任

韦彦德去年8月表明，他与贺知义决定继续留任香港终院，是得到英国大法官及外交大臣全力支持。同年3月他出席英国国会听证会，则表明如果香港出现司法独立被破坏、法庭违反法治的情况，“良知不容许再服务下去的话”，就会辞任终院法官，也不会再提名其他英国法官来港担任职务。

事隔一年，英国国会再讨论同一议题，争议围绕《港区国安法》实施是否已经损害香港的司法独立及“一国两制”。英国的最新立场，是去年的12月发表《香港半年报告书》，形容香港司法独立的评估“越见争持”（increasingly finely balanced），批评北京及港府利用《国安法》打击公民社会、收窄自由空间、削弱对行政权力的制衡，又提到大规模拘捕民主派，以至苹果日报倒闭等。

但报告当时仍然相信，英国法官对香港的司法独立仍有正面支持作用，所以会维持委派法官来港安排，同时强调法院不受政治干预至为重要。《国安法》实施近两年，英国政界对香港的法治的发展，评估是否有变？

汤家骅：若停派法官是违反《中英联合声明》

汤家骅表示，如果英国最终决定停派法官来港，将影响国际对香港的观感，破坏香港的法治，是公然违反《中英联合声明》，“佢要破坏，香港冇乜可以做！”他说《中英联合声明》并没阻止香港订立《国安法》，指《国安法》损害司法独立是歪理，没事实根据。他指现时并未有国安案件要在终院审理，暂时只处理过黎智英的保释申请，不足以就《国安法》影响下判断。

他说《国安法》表明尊重司法独立及国际人权公约，引述现任终院海外法官岑耀信（Jonathan Sumption），去年曾肯定香港仍有法治，英国法官须留任才能守护香港法治，认为停派法官是“政治抵制”。他希望在争议中，英国能以“维护法治为出发点，政客还政客，法官还法官”，自己极不愿见到英国停派法官，希望韦彦德可以顶受住“政治压力”。

梁家杰：倘遭中止协议　香港将无异于上海深圳

梁家杰表示，下议院的辩论对于英国最高法院及约翰逊政府并无约束力，但如果达成跨党派共识，就会形成极大政治压力。他指客观事实是《国安法》令原有制度面目全非，对刑事案的影响更是毋庸置疑，英国“会按照佢见到嘅下判断”，若最终决定中止协议，势必严重冲击香港法治地位。

不过，梁家杰相信英国在香港有利益考量，不会即时停派法官，会“点到即止，但都唔代表香港高枕无忧”。他指，要维持香港的国际金融中心地位，以及挽回世界对香港法制的信心，必须保住仅有的法治优势：“香港系一只生金蛋嘅鹅，香港同中国政府必须做嘢，发出明确讯息，话畀人知，香港法院系信得过、靠得住，有能力同决心维持普通法制度。”

他说，如果很不幸地，英国认为“香港返唔到转头”而中止协议，即使有个别英国法官愿意以个人身份应邀来港，亦都无补于事，因为“加持”不再来自英国司法制度，传达的讯息是好差，投资者可能逐步撤出。香港须思考“仲凭咩可以服务国家？我好唔希望发生，不过，国际政治问题都系要由掌权者拿捏！”