香港要改革｜降负担救零售业　李兆波：政府长远须减依赖土地收入

政府统计处8月1日发表最新零售业销货额数字，与2023年同期比较，2024年上半年的零售业总销货价值的临时估计下跌6.6%。疫后复常，惟本港经济复苏不似预期，香港中文大学商学院亚太工商研究所名誉教研学人李兆波对《香港01》记者表示，零售业生态受高地租、高地税及高地价影响，但“相信短时间内改不了”。要为高租金、高地税和高地价“做手术”，必然影响政府收入结构，李兆波指政府须考虑增加中长期收入如开征环保税、销售税等新税种，而短期则可减低公务员开支，以腾出改动税项的空间。

至于如何帮助零售业提升物价竞争力，他说发放消费券亦是佳选。

零售业销货额仍下跌　消费者“避税”

政府统计处8月1日发表最新的零售业销货额数字，与2023年同期比较，2024年上半年的零售业总销货价值的临时估计下跌6.6%。其中，2024年6月的零售业总销货价值的临时估计为299亿元，同比下跌9.7%，4月、5月则分别下跌14.7%、11.4%。

政府发言人表示，受旅客和市民消费模式转变以及港元汇率高企影响，零售业总销货价值继续同比下跌，但跌幅进一步收窄，经季节性调整后环比比较亦见微升2.3%，显示零售活动有回稳迹象。

李兆波对《香港01》记者表示，高地租、高地税以及高地价对零售业生态有负面影响。“地价‘一次过’咁高，而发展商要收回成本，主要透过租金、管理费，商户提高零售价同人工，将压力转嫁到消费者身上，导致消费热情下降。”

土地收入是财政收入重要构成　短期难改

既然高地租、高地税以及高地价影响零售业生态，那么是否应展开改革？李兆波坦言“好难做，相信短时间内改不了”。

这是因为土地相关收入一向占政府收入的重要部份，疫情前，2018/19财年政府的地价、印花税（不动产、租约及其他文件）、差饷、地租收入共计2,019.4亿元，而整个财年总收入为6,221.47亿元，占比达32.46%。疫情后尽管政府土地收入下降，但仍然属于财政重要来源，2022/23财年，土地相关总收入为1,154.78亿元，占政府总收入5,997.74亿元的19.25%。

远水：增加中长期收入　但设新税种须谨慎

可见短期内地税、地租、地价改革推进非一日之功。至于改革方法，李兆波提出，长远来看政府需要考虑如何增加中长期收入。

早前李兆波在杂志撰写专栏时说，政府或扩阔税基弥补收入，他亦向《香港01》记者表示，建议政府开征新税种如环保税，在投资收入方面亦要更进取。李又指，设立新税种要谨慎，因香港是外向型经济，贸然增设新税种可能会推动消费者流出。

开拓新税种有一定周期，本港曾有人提倡开征销售税，2006年政府也有讨论开征销售税，但因民意反弹而放弃。至于日本国内消费税的引入及税率上调持续了40余年，是根据市场反应逐步调整，日本消费税法1989年4月实施，税率设为3%，至1997年4月上调至5%，直至2019年10月才上调至10%。

李兆波认为，尽管现在不是香港开征销售税的最佳时机，但亦有探讨的意义，他建议将销售税税率设为3%至5%。

近水：公务员降薪　提高公务员队伍灵活性　降本增效

毕竟远水救不了近火，李兆波认为，首要措施应是降低公务员薪资、整合公务员队伍以“节流”。他说，“难道要公务员系统维持低效率职位去维护经济？要刺激经济，要在效率方面着手。”

“譬如社区保育中心是一个新project（项目），就不要请一大堆原先的人去做，好浪费钱。”李兆波说，在康文署的一些新项目的推进上，可以考虑让私人企业接手，或者整合组织新队伍去完成，提高公务员队伍的灵活性。

他续指，公务员架构的优化整理亦需思考，“譬如有公务员退休、‘自然流失’，有的部门就需要重组，这个留给政府去解答。”

购买力流失至海南、日本、网购

疫情前，香港一度被称为“购物天堂”，商品因质素高、价格相对优惠、款式新吸引内地旅客前来消费。根据旅游发展局数据，2018年有6,515万人次访港，2023年则大跌至3,400万人次。而消费方面，过夜客人均消费从2013年高峰8,123元缓缓下跌至6,500元水平，2018年为6,614元，2023年为6,939元。不过夜客人均消费更由2018年的2,202元水平，大跌至2023年的1,316元水平。访港客减少，人均消费又降，香港旅游相关产业面临情况可想而知。

“香港因疫情封闭时间太久，大家转向海南、日本等地消费，或者网购，零售只有（不到）300亿，都证明不少购买力去了别处。”李兆波指出，香港实际扮演的是中介角色，所卖商品并非本地生产。“作为中介人，你卖得贵，一定要令人觉得物有所值，但愈来愈多人觉得并非如此。”

他分析，同等价钱之下，香港零售商家提供的服务质素与日本、欧洲难以竞争，而消费者为追求更具性价比的商品服务，会有“避税”行为，例如转向海南免税消费、到有购物退税的日本旅行消费。

发消费券提高性价比　促进零售业收入

李兆波以自身经历举例说，现时香港很多贵价餐饮其实在外地都有替代品，如和日本大阪一样的餐品，在香港可能溢价3倍，且有用餐时间限制。若能派发消费券，如购物满5,000元返还1,000元，或可消弭高物价给消费者带来的压力，提升物价竞争力。