卢宠茂：私烟与烟草税收减无直接关系　疫情期完税烟入口量升2成

医务卫生局局长卢宠茂透露，疫情期间完税烟数目曾经大幅上升，2020-2022年间每年约有40亿支完税香烟入口，较2019年上升近两成，惟2021年吸烟人数和吸烟量未有明显反弹，相信是市民因无法经各口岸合法携带免税烟回港，令本地完税香烟需求大增。

卢宠茂又指烟草税收变化与私烟无直接关系，形容是烟草业抵抗加烟草税的常用手法。

卢宠茂以书面回应民建联议员刘国勋有关烟草税收入变化的提问时又指，自2023年初社会全面复常并恢复通关后，各口岸特别是陆路口岸跨境人次大幅回，与此同时完税烟数目大致回落至疫情前水平，是2023-24年度烟草税收入低于原来预算的一个主要原因，2023年完税烟数目约30.7亿支较2019年约33.7亿支，低约9%，与同期吸烟率下降幅度相若。

因此，卢宠茂认为数据明确反映，完税烟因私烟而大幅减少的说法并不成立，剔除疫情及通关因素后，2023年增加烟草税的确有助降低烟草需求。

对于坊间有意见质疑增加烟草税会令私烟市场更活跃，卢宠茂指世卫及世界银行分别指出，提高烟草税与非法烟草贸易活动并无直接关系，夸大非法烟草贸易活动是烟草业抵抗有效控烟措施尤其是提高烟草税的最常用手法。打击非法烟草贸易和提高烟草税应视为相辅相成的措施。

刘国勋指政府于上个财政年度预算案加烟草税率约31.5%，预计该年度烟草税收入将相应增加19%至约94亿元。但根据本年度预算案，上年度的烟草税收入预算修订至约86亿元，有所下降。

卢宠茂则指，根据海关的数字，上年度首11个月烟草税收入约72亿元。整体烟草产品需求量取决于一系列因素，包括烟草税的水平和税率的增加幅度、烟草公司的定价策略、烟草产品的价格弹性，及整体经济状况等。