高龄猫狗症状及照护重点　9大初老征兆　改变饮食及营养应这样做

一般而言，7到11岁的猫狗可被视为“熟龄”，12岁以上的猫狗则属于“高龄”。这样的时间对人类来说不算太长，对猫咪、狗狗来说，却从小宝宝变成老爷爷、老奶奶。就是因为这样身体变化的速度差异，我们很容易忘记那个陪伴在自己身边好久的毛孩，其实已经渐渐老迈。
文：Q小蓉／滔客

宠物初老症状检测清单

随著时代进步，不只是人，猫咪、狗狗的平均寿命也随之延长，台湾杨动物医院院长杨静宇医生指出，门诊观察发现，高龄犬相关疾病占了整体门诊4成左右，如退化性关节炎、肿瘤、心脏病等皆为常见高龄犬疾病。►毛孩子有IG了，来追踪我们吧！

▼▼▼高龄毛孩身体症状及照护重点▼▼▼

为避免毛孩出现老化症状后在照顾上措手不及，美国宠物食品协会（PFI）提醒，饲主可以透过下面的“高年级毛孩初老检测清单”，1分钟快速检视宠物是否已出现关键初老征兆，及早准备。

• 食欲不振
• 喝水量突增
• 体重下降
• 睡眠时间变长
• 肌肉量减少导致活动力下降
• 行走困难或对于走路感到懒散
• 视力和听力退化而焦虑
• 平衡感变弱，走路容易撞到障碍物
• 上厕所地点或行为改变

高龄毛孩三大照护重点

如果毛孩已经出现好几项初老征兆，毛爸妈也不用太紧张，只要留意以下三大重点，就不难让毛孩度过舒适的高龄时光。

重点一、掌握营养需求及饮食状况的改变

杨医生表示，高龄犬猫的能量需求、基础代谢和活动量皆会随年龄增长而降低。以高龄犬来说，应提供清淡、低热量、低盐分的宠物食品，以多元食材达到均衡饮食，建议饲主可混合喂食宠物熟悉的品牌饲料或搭配宠物食用罐头，避免只摄取单一来源的食物。虽然健康高龄犬的蛋白质需求量通常随著年龄增长而降低，但因消化和吸收能力与年纪成反比，建议仍应确保其饮食中的蛋白质含量维持至少25%。

至于猫咪原本就非常仰赖蛋白质的供给，饲主不需限制健康高龄猫的蛋白质摄取量，可以提供与幼猫时期同等热量和高比例的蛋白质摄取，避免肌肉组织流失。在选择宠物食品上，杨医生建议选择具有容易消化的蛋白质和软嫩好入口的食物材质，帮助维持高龄犬猫的肠道健康。美国宠物食品协会也提醒，市面上有专为高龄犬猫设计的商业饲料和罐头食品，购买时要注意产地来源及是否通过FDA、USDA和AAFCO等第三专业单位认证。

此外，高龄宠物身体变化快速，饮食状况也可以是潜在疾病的重要观察指标。杨静宇医生说明：“举例来说，若高龄宠物体重异常下降，可能有罹患糖尿病、肾衰竭等慢性疾病的风险；或是当宠物开始大量饮水、体重快速下降，则可能是肾脏功能退化的警讯。建议高龄宠物饲主应随时提高警觉，若察觉有异状，应尽速送医检查。”

重点二、年纪大了，更要聪明地动

虽然高龄宠物的活动力随著年龄上升而下降，但基本的运动量仍然重要！杨静宇医生建议可以让猫咪和狗狗玩一些温和的游戏，例如：

1. 漏食球内放入饲料或零食，让宠物透过玩耍边动脑边获取食物，同时也能增加进食意愿。

2. 狗狗的散步可以调整成短时间、多次数的模式，将外出时间维持在30分钟内，并依狗狗体力调整。

3. 除了游戏及散步外，游泳为全身性且低缓冲的运动项目，能减轻狗狗的关节压力，也非常适合高龄犬。

重点三、从小细节打造友善环境

杨医生建议，饲主可以留意以下几个小细节：

1. 在毛孩常休息或活动的地方铺上防滑垫或毯子，增加安全性。

2. 针对喜欢爬高的猫咪，可以在窗台或跳板附近放置小跳台或楼梯，帮助牠们行动；有些狗狗也习惯跳上沙发和床跟毛爸妈挤在一起，也别忘了帮他们在一旁放置小跳台或阶梯。

3. 高龄犬猫可能出现关节炎或膀胱问题，上厕所次数可能增加，因此建议食碗、水碗和猫砂盆的摆放位置皆应以宠物方便移动的路线为主，也要避免猫砂盆设计的高低落差太大，降低宠物负担。

懂得如何辨识宠物初老征兆加上正确的照护，想好好照顾高龄宠物其实不难。饲主可咨询兽医如何帮自己的宠物挑选适合的宠物食品，面对毛孩变老也应耐心对待和包容，给予牠们健康快乐的晚年。

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