未亲眼见过蛇为何会怕？专家解释恐蛇症成因

蛇一般情况下都不会主动去攻击人类，但不知为何，当我们看到蛇时，却总会觉得受威胁。专家指，其实人类对蛇有种与生俱来的恐蛇症，这和基因有关。

文：李娉婷

许多人惧怕蛇类，甚至认为蛇的存在本身就是威胁，近来又有民众在互联网张贴斩蛇照片，并表示“任何敢威胁我家庭生命财产安全者，一律斩首，杀无赦”，但照片中被杀害的蛇类为台湾常见的无毒蛇“南蛇”，因为活动地区与人类生活环境重叠，常常枉死人类手下。人类的许多恐惧都源自于无知，在无知之下滥杀蛇类，还张扬宣告的姿态更是不可取，你也怕蛇吗？你是否想过自己为何怕蛇？

散布伤害动物照片属违法

今年7月，一张蛇被切成多段的贴文截图在互联网上流传，残忍的手法与戏谑的文字被不少网友抨击，在接获多起检举后，台北市动保处则回应表示，此案入侵民宅的蛇类，对该民众的财产安全有立即危险，因此宰杀行为并无违反《动物保护法》，只是应以人道方式为之，而散布伤害动物照片的行为，已违反动物保护法第27－1条，但碍于Facebook取得使用者个资的限制[1]，尽管违法事证明确，却难以找到涉案人。

如今又有民众公开在互联网上放出斩蛇照，虽有提及“威胁我家庭生命财产安全”等看似为保护人身安全杀蛇的字眼，但散布照片同样涉及违反动物保护法第27－1条（供学术研究或公益用途则不在此限），接获通报的宜兰县动植物防疫所表示，该民众有列出在基隆的工作地点，宜兰防疫所已经与基隆市动物保护防疫所合作，展开调查，或许有机会从工商资料找到行为人，请他出面说明。

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这两起案件中，被杀死的王锦蛇、南蛇都是无毒蛇，对人几乎没有威胁性，且是台湾常见蛇种，与黑眉锦蛇、眼镜蛇一起被称为“台湾四大家蛇”，其中只有中华眼镜蛇有毒性，会被称为“家蛇”，就是因为牠们常在山边住家、农地、田野间出没，捕食老鼠、蜥蜴或蛙类，与人类活动范围重叠。

恐惧蛇类与基因有关

就算是有毒的蛇，也不会主动攻击人类，但是只要牠们出现在人们的视线范围，就会有许多人觉得“受到威胁”──不只许多爱蛇的人不理解，为什么这么多人怕蛇，甚至很多怕蛇的人，都不知道自己的恐惧为何而来。

人对蛇的恐惧，甚至还有Ophidiophobia这个专有名词，据科教网站“科学Online”所引用的研究，在实验室圈养的猕猴，第一次见到蛇时会好奇而非害怕，但当牠们看过野生猕猴拒绝蛇接近的反应后，会表现出同样拒绝蛇接近的行为；而人类婴儿在第一次见到蛇时，也不会害怕，因此人们对蛇的恐惧，可能是透过亲身与蛇相处的负面经验或观察他人而来。

另一派则认为，灵长类动物对蛇的恐惧，与基因有关：有实验结果显示，不论是成人或小孩，对蛇图片的辨识速度，比辨识其他动植物的速度都快。

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介绍世上常见恐惧症的网站“FEAROF.NET”也将蛇类恐惧名列第二，仅次于蜘蛛恐惧，FEAROF.NET指出，近3分之1的成人有恐蛇症状，而总结人们恐蛇的原因，有以下几点：

最常见的原因是无知和缺乏教育
曾有因蛇而起的创伤事件，如不小心踩到蛇或被咬伤
曾经目睹亲密的家人或朋友因蛇而受伤
媒体报导、电视节目引导人们将蛇类与危险连结
遗传性状，家族中如果有人有强烈的恐蛇症状，可能就会影响其他成员
演化留下的影响，过去蛇类与死亡、疾病及中毒互相连结

除了人杀蛇外，许多民众也会以“狗为保护饲主与蛇打斗”的新闻为乐，但这样的行为不只伤害蛇，对狗也相当危险，若是正好遇上的是毒蛇，全台一年只有2大类、共75剂血清可供动物使用，而这些血清，还是从马匹被注射蛇毒、再抽取大量含有抗体的血液萃取而来──在面对蛇时，饲主若是不阻止犬只与其打斗，可能会一次伤害3种动物，不是应该拿来津津乐道的事。

不应随意伤害蛇

“人杀死蛇的数量和蛇杀死人的数量，绝对不成正比”台湾两栖爬虫动物协会曾举办一系列认识蛇类与危机处理社区推广活动，在其中一场中，台南市野生动物保育学会总干事曾翌硕表示，人类不是蛇的食物，牠们会出现在人的视线范围内，是因为生活区域有所重叠，住在近郊的民众如果想防蛇，应避免居家环境潮湿杂乱，若是抓到了蛇，也应带去人烟较稀少的地方野放，不该随便伤害牠。

[1]除杀人、掳人勒赎、毒品、妨害电脑使用、违反《组织犯罪防制条例》与《儿童及少年性交易防制条例》等6类案件，Facebook不提供涉案人IP等个人资料。

【本文获“台湾动物新闻网”授权转载，原文：你有恐蛇症？源自无知和缺乏教育】