【财经评论】破解航天产业“密钥” 重要性超过太空战略

撰文: 于小龙
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近日,中国正在加速火星探索计划的实施。11月14日中国官媒新华社透露,中国已经完成火星探测着陆器的相关测试,中国首枚火星探测器将于2020年择机发射。这说明从嫦娥探月计划到深空探索,中国已经破解的登陆火星的技术关键。更关键的是,在中国的军工国防体系外,中国已经破解了发展航天产业的“密钥”。

11月14日,中国首次火星探测任务着陆器悬停避障试验在河北省怀来县完成。(新华社)

形成科研及企业技术验证平台型经济

在中国航天内部人士看来,除了大推力火箭和空间站计划外,无论是已经开启的登月计划、宇宙辐射探索,还是2020年的火星探测、以及2022年的小行星探测、2029年的木星探测,更多都是在利用现有的技术和产业余力,进行产业附加值更高的应用开发和国际科学合作。

尤其在中国政府采用积极财政、鼓励科技创新拉动经济发展的大背景下,中国航天已经步入科研及企业技术验证的平台型经济——形成了由国家专项资金主导核心技术、基础领域的研发;由外围研发,包括政府、大学、企业和国际合作项目提出应用需求、购买从设计到发射的全套航天服务。

就像点菜一样,中国航天正在充当中央厨房的角色,在承揽业务并对项目进行整体设计后,再将各种采购和应用研发下达给相关院所、企业,其中也包括大量的民营企业。当然对于一些大学和高科技企业,也会自掏腰包主动联系中国航天,要求把自己的新技术产品、抑或设想,通过火箭发射、卫星探测、空间站试验加以验证。就如同上世纪美国航天产业那样,中国航天正在从单纯的国防工业向产业化发展转变。

从近期中国开展的系列航天项目,尤其是嫦娥计划中就可以看出,中国人并没有如一些人想象的那样,穷兵黩武、大肆烧钱,以举国之力进行登月,或者是推进太空计划。而恰恰相反,中国是在利用最年轻、最没有经验的一批技术团队,借助剩余的庞大产业能力,有节奏地实现着自己的太空梦想。

2019年1月,中国嫦娥四号探月任务获得成功。(VCG)

嫦娥探月计划单期投资2亿美元

相比于美国当年倾举国之力,平均每年花费60亿美元(按照购买力评价相当于今天的接近1,200亿美元),相当于美国当年GDP的0.8%,这才完成的阿波罗登月计划。中国的嫦娥探月计划的单期投资仅约2亿美元,是美国当年投入的千分之二。并且,在整个嫦娥探月工程中,科研工程团队的平均年龄只有不到34岁。

这一方面当然得益于科技的进步和中国庞大的人才产业储备,但是,探索和研发模式的不同,也同样是导致中国太空探索高效推进的关键。中国的太空计划并不是政府投资的“一个人的战斗”,中国政府也不打算独占太空开发成果。

例如在嫦娥四号探月任务中,中国的玉兔二号月球车就是来自中国某大学的相关科研课题和经费;其中的芯片和防辐射保护更是来自中国某家芯片企业对技术和产品的验证需求;而月表中子及辐射剂量探测仪、低频射电频谱仪等8台设备的研发制造则是来自国际合作项目的经费。

而在2015年,作为中国科学卫星系列的首发星——暗物质粒子探测卫星,“悟空”号探测器则是,中国科学院与欧洲核子研究中心(CERN)、瑞士日内瓦大学、意大利国家核物理研究所等多家科研机构的合作科研项目。为此还成立了专门的国际合作组,其中经费按任务分摊,相关探测数据归所有参与国家共享。

2016年,中国建设的全球最大的500米口径球面射电望远镜(FAST),也不是一个简简单单的科研“烧钱”项目。其重要项目立项主要有中国科学院承担,但是,贵州省政府却成为了项目的共建部门和投资人。项目建成后,FAST望远镜不仅成为了全球众多科研机构争先花费重金租用的全球重要科学研究设备,而且其配套的电力、交通、科研等基础设施建设也拉动了当地经济发展,甚至成为贵州省的又一主要旅游项目和地方名片。

与此异曲同工的是,同年发射的中国“墨子号”量子通信试验卫星。尽管看上去这只是一种投入巨大,得不偿失的前卫试验。但是,这使得中国领先全球验证了量子加密通信的可行性。就此,随着中国后继产业应用的跟进,2017年9月,中国已经建成从北京至上海的世界首条量子保密通信干线。2018年1月,在中国和奥地利之间已经首次实现距离达7600公里的洲际量子密钥分发。中国已经为铺设全球量子加密通信网络打好了基础。

2017年9月,世界首条量子保密通信干线——“京沪干线”正式开通。(新华社)

实现航天产业良性循环

即使不从国家安全、民族荣誉、科技发展等“虚妄”的角度考虑,仅仅是从经济上算账,中国航天也早已把算盘打得噼啪作响。无论是中国航天内部的项目、还是跨部门、跨国家的科研合作,以及像高性能太阳能电池、芯片、月球车这样的大量来自企业、大学的科研产品验证项目,对于中国航天来讲,其实都是在利用外部资金来培育自身的人才队伍,开发更多潜在产业应用能力。

更重要的是,而这些项目中,中国航天正在成为一个研发、试验和商业运营的平台。其带动的产业和利润不在只限于中国的国防工业,中国的国有企业、大学和民营企业也都参与其中,从而实现了中国航天产业、航天经济的良性循环。

10月11日,中国航天科技集团在其官方微博上首次公开了中国火星探测器照片(微博@中国航天科技集团)

火星探索计划属国际合作项目

此次,中国的火星探索计划当然也比例外。首先,此次火星探索计划,从已开始立项就是一个国际合作项目。前期由中国航天局与俄罗斯航天局共同合作,后期还将通过招标的形式搭载各国的火星探测任务。

此次,中国自主研发的火星探测着陆器关键试验一经获得成功,就立即就邀请了部分外国驻华使馆以及国际组织人员前去参观,实际上就是在向世界展示中国的技术能力,在为后期的合作招标打好基础。相比于,美国的独占太空战略,中国人采用了共同开发太空的策略。这种方式不仅更加经济,而且能够集中全世界的优秀人才和技术,避免了中国自己走弯路,也避免了世界各国之间的猜忌和竞争。

太空如此广阔,独占对中国没有意义。中国航天倾举国之力跨越产业发展的初期门槛后,如何破解产业化的发展要诀,转变成为中国经济转型的一部分,这相比于中国太空战略本身,则显得更加重要。