【书评】运气好坏　兹事体大

研究运气的学术著作不多，康奈尔大学经济学教授Robert H. Frank的新书是其一，写得生动有趣，从大处着眼，论证运气与公共政策的关系，很值得一读。

Frank首先指出了运气对人生可以有非常重大的影响，这一点很多人都明白，但他接着详述的一点，却是独到之见：在竞争激烈和“胜者通吃”的社会，运气的影响被放大了很多倍。竞争激烈，是由于能力高超和十分努力的人太多了，因此成功不能只靠能力和努力；两个能力和努力相若的人，一个成功，一个失败，决定因素往往便是运气。此外，“胜者通吃”令成功的人有极大优势，很容易不断累积成果，一旦成功，终身受用。

人倾向于视自己的成功为能力和努力的结果，很少想到运气这因素，只有失败时才会归咎运气差；这也是很多人早已明白的道理，但Frank指出了一个可说是吊诡的现象：在竞争激烈和“胜者通吃”的社会，运气特别重要，可是，在这样的社会，成功人士却特别不相信自己的成功是靠了运气。他们的成功确实是能力和努力的结果，但他们也许有一个误解，就是认为“倚靠能力和努力”等于“没有运气的因素”。

Frank接着从社会和经济的角度论运气。在竞争激烈和“胜者通吃”的社会，成功者富，富者又愈富，而且生活愈来愈奢华，除了使财富分配极度不匀，还会造成浪费；此外，富者的生活方式将社会各阶层的物质要求连锁地不断拉高，令浪费问题更严重，也令更多的人不快乐。Frank花了不少篇幅论证：只要成功人士意识到他们靠了运气，便不会那么强烈地认为自己现在享有的为理所当然，因而会较愿意回馈社会。

Frank的想法并不天真，因为他提倡的不只是说服成功和有钱的人相信运气的影响，他也不相信这样做会在短时间内见到效果。Frank希望他的书能首先提高公众的意识，还提出了一个实际的办法，那就是采用累进消费税；他在书里详细解释了这个税制如何简单易行、如何能解决财富分配极度不匀和浪费的问题，而且不必要求富者有利他的想法—即使他们完全自私自利，也自有理由接受这个税制。书里还穿插了不少Frank的个人经历，处处显出作者是说故事的高手，尤其是他找寻生母那一节，峰回路转，令读者不得不追看下去。

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