【新弱势社群：创业青年】木一番——自求自救80后
我一直渴望延长垃圾的生命。
大门还未推开，机器开动的声音已在工厦走廊回荡。门一开，扑鼻而来是混和着木材与油漆的装修气味。木屑飞扬，极目所见，处处是或大或小、横七竖八的木板 —— 这片棕色的空间，就是社企“木一番”的基地。
邓慧玲，八十后，木一番创办人。她和不少年轻的同代人一样，对港人过度消费的习惯并不认同。数年前，社会开始谈论升级再造(upcycling)，跟把废物分解成原材料的循环再造（recycling）不一样，升级再造把废物制作成更具价值和质素的产品，并强调收集、生产及消费三方面形成循环系统，垃圾概念不再存在。
她认为是个既有趣，亦能纾缓环境问题的概念，于是于2010年时与拍档开设环保社企DÉJÀ VU CREATION，尝试回收旧横额及旧报纸制成手袋出售，惟本地商舖租金高企，要接触目标客户存在困难，这种小规模生产模式难以维持，终得暂停经营。
然而，挫折却没令她在回收创业路上止步。
她除将DÉJÀ VU CREATION转化为教育活动，不时举办相关工作坊外，更将眼光放在本地的废弃木材上。港人于2014年共丢弃13万公吨籐料及木材，但木材回收量却不足500公吨，弃置与回收量差距极大。“升级再造”有助纾缓堆填区压力，延长旧木生命周期，是一项人人均能受惠的事业。“香港人惯买廉价家私又轻易丢弃，我觉得这是很不负责任的态度”，她认为木材是一种充满可塑性且非常耐用的材料，但港人因经常搬迁及追逐潮流而丢弃家私，既浪费又不懂得欣赏木材的好处，遂与拍档研究从家居及商厦回收废弃实木，并翻新成全新家私的可能。在职工盟的协助下，木一番终于在2013年正式营运。
本身修读工程的邓慧玲笑说，起初只是抱着“半玩”的心态，并未有具体的创业头绪，只单纯想做有意义的事，连家人也只抛下一句“玩吓好喇”，并不寄予厚望。至后来她为哥哥制作一个美观实用的木柜时，他们始对她的事业另眼相看。
“我一直渴望延长垃圾的生命。”
十亿基金 诚意欠奉
本地的废木数量惊人，加上政府近年高调支持回收及升级再造业，开业于2013年的木一番似乎是赶上了顺风车。然而，要跨出创业第一步总是毫不轻松。开业初期，公司仍处摸索阶段，产品以美观及玩味居多，却不实用。当时邓慧玲要与拍档轮流在外全职工作，方能维持生计。回收再造工序繁复，需要大面积的营运空间，在租金高企的香港，邓慧玲现只能租用葵涌一工厦单位作工场，却未能另置销售点及陈列室，客人如需参观，她只得邀请对方前往木屑翻飞的工场走一趟，此安排对买卖双方来说，都谈不上理想。
念头有了，年轻人欠的永远只是钱。为购置价值7万元的木工雕刻机，邓慧玲曾先后申请政府及私营创业基金，但均未能成功。政府去年推出高达10亿的回收基金，旨于支援本地回收企业营运及发展，基金内的小型标准项目可支援申请者购买小型设备，但只能实报实销不多于申请金额的50%，亦即，企业要先自垫项目的全数金额，并需经环境保护署审核该设备的回收成效，才能取得50%资助，这实在不像为初创企业进场设计的门槛。当然，有总比没有好，邓慧玲亦在考虑要否递交申请，但比起添置设备的资助，她则另有建议：“更实际的支援应从租金入手，例如设立租金津贴的园地。”
错配的政策 不灭的热情
尽管起步略有吃亏，但凭着产品质素建立口碑，以及邓慧玲巧妙将回收产品与室内设计连成一条龙服务，木一番的业绩渐趋稳定。惟距离独立营运、自负盈亏的目标，路途仍远。
政府过去曾投放数亿元的资源用于培训建造业年轻人，去年施政报告提及的“建造业招聘中心”酝酿良久，亦已于昨天（2016年1月11日）正式开幕，然而本地建造业年青劳动力持续短缺，却是政府一直未能扭转的困局。创科局成立之初，强调将积极推动“再工业化”及“壮大创科人才库”，可见政府未来推动创业的方针将着重于高增值及创新科技行业上，但如木一番这种“亲力亲为、落手落脚”的创企，却未必能直接受惠。
“要师傅做事成本好贵，我们其实需要很多‘师傅仔’帮忙分担如拔钉、开板（裁出所需木板）及油工等简单工序。”邓慧玲口中的“师傅仔”，正是本地回收业生态所缺的重要一环 —— 半技术型的年轻劳工。
木一番曾参与香港伤健协会的摘星计划，短暂雇用有学习障碍的年轻人当学徒，邓慧玲发现成效理想，因此有意再度聘用他们，但长远来说，公司仍需增加人手，需要聘用更多本地半技术型年轻劳工以配合公司发展。
纵然挑战重重，但邓的脑袋始终没有停下。木一番正在不断成长与转型，酝酿着不少新计划，“公司将会开发新产品，希望3年后可以将高达40公吨的旧木循环再用……”穿著醒目木一番白T的邓慧玲喋喋不休。新点子，总让处在灰沉世界的人得以忘忧，得以重展活力。