【天气】塱原农田寻找港产马蹄糕原材料　雨水不足随时令马蹄失收

还有不足两星期就迎来农历新年，贺岁食物中，其中一类必不可缺的，相信必数中式糕点，传统上常见有萝卜糕、芋头糕、马蹄糕及年糕，如同糕点界的“四大天王”。不过，大家又有没有在新年大快朵颐时，想到这些糕点的“前世今生”？就以马蹄糕为例，其实由原材料马蹄开始至制作成糕，能够一条龙式全由香港制造？
香港原来有人种马蹄！《香港01》记者早前就亲访上水塱原湿地，问过农友们如何种植马蹄，原来香港的气候甚为适合马蹄生长，但气候的变化，却足以影响马蹄的口感质量，因为马蹄是湿耕农作物，需要充足雨水及阳光，收成才会更好，那今年的港产马蹄质素又如何呢？

在早上8时，天文台录得气温为14度，相对湿度为百分之56；预测今日的气温介乎13至18度，而在京士柏录得的紫外线指数是0.1，强度属于低。天文台今早在新界多区录得气温急降，多区气温降至10度或以下，其中打鼓岭跌至51.度，写下今年入寒新纪录。（按此阅读：【天气预报】打鼓岭录入冬最冻气温）

港产马蹄供应社企制糕

农历新年将到，中式糕点是必食贺年食品之一，取其“步步高升”之意头，其中味道清甜、相对较不油滞的马蹄糕，更是长幼最爱，而位于上水塱原湿地、专门种植马蹄的“禾‧花‧雀‧塱原生态农社”，每年就会跟社会企业“土作坊”合作，为对方供应马蹄以制成全港产马蹄糕。

“禾‧花‧雀‧塱原生态农社”是长春社在“可持续发展基金”和“环境及自然保育基金”拨款资助下成立，目的为保护及提高塱原的生态价值；发展塱原成为生态旅游热点。农社每年和社会企业“土作坊”合作，大约会提供约40斤马蹄供后者制作马蹄糕，而“土作坊”就会视乎订单数量来决定马蹄糕的产量，而可以预期，这些港产马蹄糕均是限量出品。

马蹄一年生每年限产一造

香港有人制作马蹄糕并非新闻，但香港有人种植马蹄，却相信未必很多人知悉，长春社助理保育经理刘善鹏就指，其实香港的天气很适合种马蹄，“阳光充足、雨水多点、水份充足会较好。可能很多人不知道，因为马蹄是湿耕的农作物，一定是浸水种，所以雨水充足田灌溉得好点，阳光照著生得好点，收成会更好。”

马蹄是一年生植物，农历新年开始种植至中秋后，每年只产一造。刘善鹏表示，农历年天气较凉，很多湿耕的农作物加水稻、慈菇、马蹄也未开始挡种，而过了农历年后，农夫就会开始把马蹄苗种在水田里。

马蹄2017年曾失收

不过，在马蹄田里经过上年的收成，其实仍有未收割的马蹄存在，埋藏在泥土中，而到了和暖天气而农田再浸水后，他们自己便会长出新芽来，“到了5月马蹄叶生长至一呎至两呎，我们觉得它长得太密时会将它分株，分开疏离地种，疏一点令马蹄不要抢养分。”到大约秋天时，天气开始转冷，便不再适合马蹄生长，此时马蹄的叶会慢慢枯萎，营养落到根部，准备用根部过冬，这时候的马蹄就最肥最大也最多营养，故农夫都会在过了中秋后就采收。

务农虽然“睇天吃饭”，而每年塱原马蹄可以有收成更不是必然，“在2017年试过5月几乎没有下雨，那年的马蹄很奇怪，差不多7月叶就枯了。提早枯萎的马蹄发育得不好，那年一粒马蹄也没有。”亦因如此，去年农历新年，土作坊未能制作马蹄糕出售，同时再次反映，气候变化因素，足以左右我们的粮食供应。

生态马蹄令农田生物多样化

至于现时在塱原种植的，并非普通马蹄，而是生态马蹄，那两者有何分别？刘善鹏就解释，“意思是种植过程希望用生态友善的耕种方式，用有机肥料及避免用虫药。”虽然不一定收成，但种植过程却令湿地环境和生物得益，“我们不断观察中发现马蹄田有很多生物。种植马蹄的过程，农田长期浸水，是一个很好的空间给生物使用，例如是青蛙；夏天时青蛙夜晚会跳下水在田中生蛋，蝌蚪亦很健康在马蹄田成长。很多水鸟会在马蹄田觅食，有两种水鸟常在马蹄田筑巢，一是白胸苦恶鸟，另一是塱原明星，叫彩鹬，它们很喜欢马蹄一条条的叶，会啄断它变做个‘蒙古包’然后在里面筑巢。”

至于今年马蹄收成如何？又能否制作本地马蹄糕？下星期新年前倒数，我们将作最后冲刺，为大家带来马蹄糕的制作示范，大家要密切留意。