西方为何持续炒作“一带一路”项目是债务陷阱？
第三届“一带一路”国际合作高峰论坛将在10月17、18日于北京举行。“一带一路”倡议提出已有10年，印度与美、英等个别西方国家的政客和舆论，近年来多方诬蔑“一带一路”基建项目令沿线国家陷入“债务陷阱”，并针对性扼杀国际社会对“一带一路”债务陷阱的理性讨论，突显出印度和与个别西方国家希望通过“债务陷阱论”离间“一带一路”共建国家与中国的关系，在国际社会掀起警惕、批评、施压中国的浪潮，将中国推进“四面树敌”的困境中。
印度与美、英等西方国家虽然不断指摘“一带一路”基建项目，但在今年9月举行的二十国集团（G20）领导人新德里峰会期间，美国、印度、沙特阿拉伯、欧盟、阿联酋、意大利、法国和德国却签署谅解备忘录，宣布将建设“印度—中东—欧洲经济走廊”（IMEC），计划以铁路为基础促进各国互联互通，从而建构经济走廊。
印度与美、英等西方国家也先后倡议过多项的互联互通基建计划，分别有印度提出的“季风计划”，之后又推出“棉花之路”、“香料之路”，以及“萨迦倡议”、“印太海洋倡议”等。美国则先提出“蓝点互联网”，再之后力推B3W 计划（Build Back Better World，“重建更美好世界”）。欧盟也提出了“全球门户”计划。日本和印度则共同提出“亚非增长走廊”倡议等。
上述倡议均与中国提出“一带一路”倡议的目标类似，正如印度政府官员曾公开指出，印度不仅在缅甸、孟加拉国、马尔代夫、尼泊尔等国家拥有很多投资项目，且正在与美、日、澳等推动区域互联互通。该官员还强调，在历史上，稳固的互联互通一直是印度繁荣和福祉的晴雨表。
无论是印度和欧美国家，抑或中国，推出相关倡议的初心都是结合自身的发展经验和技术优势，支持、帮助全球发展中国家建设大批交通基建项目，帮助这些国家实现互联互通，嵌入全球价值链分工，从而有效分享全球经济的发展红利、避免再次陷入被边缘化的风险。
既然大家目标都是一致的，那么，为何印度和欧美国家批评中国的“一带一路”的基建项目是“债务陷阱”？这是“只许州官放火，不许百姓点灯”，抑或是为批评中国而批评？笔者相信，这些国家的目的可能不仅如此“单纯”。
最先提出“一带一路”基建项目是“债务陷阱”的国家是印度。印度政府不仅拒绝与中国“一带一路”倡议对接，且率先发起对“债务陷阱”话题的炒作。印度学者布拉马．切拉尼（Brahma Chellaney）作为炒作“债务陷阱论”最活跃的印度学者，从2015年至2018年期间，先后发表了数十篇相关的论文或评论，极力鼓吹中国“一带一路”倡议是“债务陷阱外交”。
印度莫迪政府更是将此论调作为印度的对外战略。印度总理莫迪曾在多个公开场合不点名指摘中国对南亚国家实施“债务陷阱外交”，虽用词较为委婉，但却一再暗示中国将南亚国家置于不可承担的债务负担之下。例如，他在上月二十国集团领导人新德里峰会期间公开宣称：有一些势力试图通过加剧债务危机来牟取不正当利益。这些势力利用其他国家的无助，导致他们陷入债务陷阱。
随著中美关系日趋紧张，印度政府、学者的论调在2018年之后受到美、英等西方政客及媒体的大力追捧，“债务陷阱论”并逐渐作为美、英等西方国家的舆论武器，而上升到全球宣传层面。美国总统拜登在2022年更带领其它西方国家领导人宣布启动“全球基础设施和投资伙伴关系”，计划在2027年前筹集6,000亿美元为发展中国家所需的基础设施提供资金，作为所谓“领先的民主经济体”以对抗中国提出的“一带一路”倡议。
与此同时，西方国家还大力扼杀、扭曲西方世界对“一带一路”的理性合作与讨论。例如，前英国财政大臣欧思邦（George Osborne）曾前往中国寻求核电站合作，但有西方媒体则大力批评欧思邦，认为“对于欧思邦而言，外交政策就是生意”（For Osborne，foreign policy is strictly business），西方舆论更指摘称，“对欧思邦来说经济胜过一切，胜过过去的盟友，胜过普世主义的理念，也胜过道德外交政策”（economics trumps everything else，be that old alliances or any notion of a universalist，ethical foreign policy）。在西方媒体的持续攻击下，欧思邦自此不再提与中国进行“一带一路”相关的合作。
美国约翰．霍普金斯大学政治经济学教授布劳蒂加姆（Deborah Brautigam）、哈佛大学商学院助理教授的任美格（Meg Rithmire）经过研究黑山（Montenegro）、肯尼亚、赞比亚等国家的例子之后曾公开发布报告，表示虽然西方大肆宣扬这些恐惧，却没有证据支持“一带一路”是“债务陷阱论”说法。然而，西方媒体在报道时完全扭曲了这份报告的内容，甚至令愤怒的布劳蒂加姆在互联网上公开发文反驳，标题就是《BBC歪曲我对“债务陷阱外交”的看法》（BBC Misrepresents my Views on "Debt Trap Diplomacy"），她在文章中更指出，他们完全抛弃了我提供所有关于为什么传统观点（“一带一路”是“债务陷阱论”）不正确的证据（They completely discarded all the evidence I presented after that about why that conventional wisdom was not correct）。
由上可见，印度及美、英等西方国家显然是有默契地、联动性地对“债务陷阱论”的炒作。究其原因，一是印度及美、英等西方国家对中国的崛起，有共同的焦虑心态，美国担心中国挑战其全球霸主地位，印度担心中国挑战其南亚的权力，归根到底源自其根深蒂固的冷战思维。二是如当年卖力炒作“中国威胁论”如出一辙，既是蓄意借此抹黑中国，又妄图令“一带一路”共建国家对中国产生恐惧，以此打压、缩减中国的国际“朋友圈”。三是印度和美、英等西方国家面对国内种种棘手问题，当政者们无意也无力解决，通过渲染“债务陷阱论”，无疑是向外转移矛盾，希望中国可以做他们的“替罪羊”。
然而，印度及美、英等西方国家这次的算盘很难打响。这些国家多年来反复散布、炒作“债务陷阱论”谣言，除了在个别西方国家收获些许随声附和外，并未在国际社会赢得广泛认同，尤其是当事方更对美国的指手画脚颇有怨言。这些国家的炒作，更是间接向全球推广了“一带一路”。
数据会说话，在2018年西方舆论集体攻击“一带一路”时，有130多个国家和国际组织同中国签署“一带一路”合作文件，而截至2023年6月，中国已经同152个国家和32个国际组织签署200余份共建“一带一路”合作文件。数据无疑已经突显出“一带一路”在国际社会愈来愈受欢迎。
事实上，世界银行此前曾发布《“一带一路”经济学》报告，推算“一带一路”建设将使共建国家和地区的实际收入增长1.2%至3.4%，全球实际收入增长0.7%至2.9%，从而促进实现共同繁荣，共建“一带一路”使参与方贸易增加4.1%，外资增加4.97%，使低收入国家GDP增加3.4%。据世界银行预测，到2030年，共建“一带一路”每年将为全球产生1.6万亿美元收益，占全球GDP的1.3%。从2015-2030年，760万人将因此摆脱绝对贫困，3200万人将摆脱中度贫困。这些数据均显示出，来自中国的投资对“一带一路”沿线国家具有正向经济效应，是发展馅饼而非债务陷阱。（相关内容详见拙文《“一带一路”项目是债务陷阱还是发展馅饼？》）
相信如果印度与美、英等个别西方国家不能正视中国的崛起，无法接受中国的崛起，难以习惯中国的崛起，“债务陷阱论”有可能长期伴随“一带一路”整个建设过程。然而，炒作“债务陷阱论”医治不了印度和美、英等个别国家国内的“毛病”，到头来还会让自身问题更加积重难返。面对国内种种棘手问题，这些国家最应做的是“反求诸己”，把自己的国内的事情做好比什么都重要。
笔者过去曾公开发表多篇文章、论文和多本书籍，公开提出，共建“一带一路”不是中国一家的独奏，而是共建国家的合唱。对于中国而言，对国际上任何有利于加强互联互通、实现共同发展的合作倡议和基建项目均持开放态度，中国也希望国际上所有的合作和项目，都能结出更多互利共赢的硕果！以及，中国与“一带一路”沿线国家的合作，与西方传统的丛林法有本质不同。中国不玩“零和游戏”，不搞“保护主义”，而是以互利、务实合作达到共赢发展。而且，中国与“一带一路”沿线国家的合作，不是主要考虑地缘政治、技术泄露和项目规模的大小等因素，而是主要考虑这些合作项目是否可以融入、改善普通民众的日常生活，是否能够为民众创造更多的就业岗位，是否能为民众创造更多的收入，以此为“一带一路”沿线国家的民众带来实实在在的好处（有关内容详见《“一带一路”债务陷阱论是虚构而非事实》 ）。
对中国政府而言，面对外界的诬蔑，正如但丁在其名著《神曲》所言，“走自己的路，让别人去说”（Go your own way，let others talk）。过去十年来，在“一带一路”倡议下，中国极大地支持了相关国家的交通基础设施建设，满足了所在国日益增长的运输需求，不仅惠通了其民生要道，也促进了其旅游业的发展，更提升了所在国的全球价值链分工层级地位。只要中国持续推动共建“一带一路”，相信“一带一路”未来将愈来愈成为全球最受欢迎的公共产品。
本文作者梁海明为海南大学一带一路研究院院长、丝路智谷研究院院长。