俄乌战争｜军机首碰头　美无人机落黑海　俄美互试水温？

3月14日当地时间早上7时许，美国空军一架MQ-9死神（Reaper）无人机在克里米亚以西水域坠落黑海之中。根据美方说法，俄罗斯当时派出两架Su-27战斗机干扰、拦截，为时长达30至40分钟，期间俄机多次向无人机扔下燃料，并在其前方飞行，最后与之相撞，击中死神的螺旋桨，美方于是决定将无人机坠落在黑海国际水域之中。

美方指责这是俄罗斯“鲁莽、破坏环境和非专业”的行为，却表明他们认为Su-27撞击死神之举并非故意之为。美国国务院随即传召俄罗斯驻美大使安东诺夫（Anatoly Antonov）表达不满。后者在国务院大楼停留稍多于半个小时之后向媒体表示双方交换了不同意见，形容对话“有建设性”，指美国无人机进入了俄方因特别军事行动而定出的空域，批评事件是一种挑衅，反问如果类似的无人机出现在纽约或三藩市附近美国会有何反应，并称俄方无意与美国冲突。

根据俄罗斯国防部的说法，美国的MQ-9当时并没有开启应答机，为了识认入侵临时管制空域者的身份，俄军派出战斗机起飞，其后MQ-9在急剧动作之后失去控制坠落海中。俄方强调，俄国的战斗机没有使用空中武器，没有与无人机有任何接触，并安全折返空军基地。

虽然美俄双方的反应皆在预期之中，而且相对温和，但这次两国军机之间的事件却是俄乌战争爆发一年多以来首次有俄罗斯和北约国家的军事资产碰头，并以一方损失告终，再次引起人们对于战争意外升级的担忧。

美国国防部发言人赖德（Patrick Ryder）14日在其例行记者会上表示，当局正寻找将MQ-9拍得的影片解密，并将影像公布。他亦称，美国暂时不会评论美国搜寻MQ-9无人机残骸的工作，并指美方未有发现俄方有在进行搜寻工作。由于该架MQ-9有可能装有敏感的监察设备，如果残骸落入俄方手中，将会是俄罗斯一次情报胜利。

在俄乌战争爆发后，土耳其已禁止域外军舰进入黑海，美方因而停止海军船只在黑海的任务，因此如果美俄双方要斗快收拾无人机残骸的话，优势绝对不在美国一方。

从目前的证据看来，这次美俄军机交手的事件颇有双方测试水温的味道。

首先，美国的MQ-9无人机在毗连乌克兰、直临黑海的罗马尼亚早有部署，而MQ-9在黑海进行情报监察活动是俄乌战争爆发之前早已有之的例行公事。在2022年7月，一架MQ-9无人机亦曾在罗马尼亚坠毁，不少军事观察家更留意到残骸有着外人未明的特别配置，曾引起过一番讨论。

其次，美国对乌克兰的军事支援除了军备的硬体之外，一直都有情报分享上的软体支援。根据《纽约时报》的报道，从战争初期乌军接连击杀俄国将军，到去年9月乌军在东北哈尔科夫州（Kharkiv Oblast）大举收复失地的反攻，背后都有着美国情报的支援。

对于这次MQ-9的任务，美国国防部的定性亦指之为一次正常不过的情报监察飞行。为何俄方对此却似乎作出了较为猛烈的回应？

美国兰德公司（Rand Corporation）2021年就曾研究过俄罗斯军方类似的非直接攻击性行动，并称之为“胁迫性示意”（coercive signalling），向目标对象传递特定的讯息。在这次事件中，这有可能是要警告美国不要大肆在乌克兰战争周边进行情报监察活动。

虽然目前俄乌战争的重要争持点依然在乌东顿涅茨克州（Donetsk Oblast）的巴赫穆特（Bakhmut），但最近乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelensky）明知巴赫穆特已被三面包围、难以防守还决定加派人力坚守的决定，就被部份军事分析员认为是对未来反攻的准备——乌方可能是希望以巴赫穆特牵制俄军人力，再对很可能是乌军反攻目标的亚速海北岸连接克里米亚和俄罗斯领土的“陆桥”（下图紫色处）发动攻击。

有过过去美国情报助力乌军反攻的经验，俄方在此时间节点之上，可能就是要透过较为更具威胁性的空中操作去阻碍美国的情报收集行动，并测试美方对于俄军的小升级会有何具体反应。（根据过去经验来说，美军对无人机被击落的回应非常有限，例如伊朗2019年高调击落美国无人机，就没有引起任何公开的直接报复，所以此等警告和试水温对俄方而言风险不高。）

另一方面，从美国的角度来看，我们也不能排除美国军方有意进一步靠近俄罗斯自认为有管制权的空域，反向测试俄军的回应。这有可能是出于加强情报收集的考虑，也有可能是拜登当局对于未来用以提振美国民众援乌意志的可能行动所作的预演——大家可以想像一下如果这次事件有美军人员死伤，又或者美国政府采取更为激烈的公关操作，事态会如何不一样。

无论实情若何，这次美国无人机疑似被俄机拦截后坠落黑海的事件也显示出今天似乎停滞不前的俄乌战争依然有可能升级为一场更大规模的冲突。