美国中期选举｜拜登跛脚是必然 民主是利器民生还是根本
今次美国中期选举，有意料之中的，也有意料之外的。意料之中的是，拜登输了众议院，参议院涉险过关，但最终成为“跛脚鸭”。意料之外的是，特朗普看来影响力不大，甚至可以说，共和党选情反被其连累，特朗普成共和党“麻烦制造者”。
中期选举虽然落幕，但两党的“斗争”根本不可能停止。中期选举过程中，民主，共和两党吵得不可开交，从通胀到移民、堕胎、教育，两党针锋相对，这些都还会继续。没有办法，美国的选举制度由于采取的是简单多数，赢者通吃，让竞选完全变成了零和博弈，这种选举制度下，两党必然会夸大矛盾，美国政治极化变得愈发真切。
民主党从开始试图转移焦点，把这场选举变成对特朗普“反民主”的公投，甚至视这场选举是“挽救美国民主的最后机会”，以此吓唬选民。民主党将以特朗普为代表的共和党人称为“半个法西斯主义”，认为其对美国民主构成严重威胁。并就堕胎、民主、控枪等议题对共和党发起进攻。其中，“堕胎牌”成为关键，民主党抓住堕胎权来赢得女性选民投票，以此冲淡对通胀和反移民问题的关注度。
与民主党相比，共和党议题影响力则先抑后扬。共和党围绕经济、移民和执法三方面攻击民主党执政不力。其中，经济问题成为共和党的利器，众多共和党候选人围绕通胀、高油价、抵押贷款利率飙升等问题向民主党展开攻势。共和党死死抓住经济和通胀问题不放，同时把犯罪和非法移民问题作为主打议题之一，以此冲淡民主党高擎的“堕胎自由”牌，把选民的关注点重新引到餐桌上和荷包里。
今年以来，美国CPI和核心CPI均创下了近40年来的新高。美国9月通胀资料再度超预期，CPI同比8.2%，核心CPI同比6.6%。作为中期选举前最后一次通胀资料，9月CPI仍如此不容乐观。甚至国际货币基金组织（IMF）总裁认为，美国10月通胀依然可能接近8%。美国正在面临经济衰退与高通胀的双重考验，这是人尽皆知的事情。但显然，拜登政府无力予以应对。
其实，共和党的“打法”是对的，绝对是打在了民主党的软肋上。但可惜，一方面有了特朗普这个“麻烦制造者”，而与此同时，在经济问题上，共和党也只是不断“攻击”，也给不出什么能令选民看见变化的真知灼见。选民对于这样的“口水战”也多少无感。当然可以说，不论是民主党还是共和党，选民们都已经不抱以期待。
但从民调情况来看，CNN最后释出的初步出口民调表示，通胀是选民最看重的问题。约三分之一的民众认为通货膨胀是他们投票中最重要的因素。所以，究竟是“民主”重要，还是“民生”更重要？最终，民众还是要回到最根本的需求。其实，政客们要意识到，“民主”噱头是攻势中的利器，但“民生”仍是守擂的根本。
虽然，这次是中期选举，没有总统大选关注度那么高，但由于这次是对特朗普会否参选2024总统大选的预判，舆论也是铆足了劲儿。但冷静下来，也必须问一个问题，每每选举都如此劳师动众，今次竞选总花费预计超过167亿美元又创下“史上最贵”中期选举，这是不是政治文明？
近百年来，西式民主被包装成了政治文明的代表，选举和选票成了西式民主的政治要件。把控着绝对讯息主导权的西方话语体系，通过文化、政治输出和改造，让全世界认为这是国家治理和社会管理的最优模式。可以说，这成为了很多人坚定不移的价值观，并以此反推所有与之不相符的社会管理模式和体系不健康、不科学、不现代、不未来。
但需要反思这一现象，认知是一回事，现实是一回事。尤其是越来越多的人开始疑惑和觉察这一政治认知的惯性问题，互联网也给公众提供了可以对比和思考的介质。
临近投票日，拜登还只能炒作民主党一向娴熟的“价值恫吓”，大打“民主危机牌”，甚至还没投票，就指出计票舞弊的可能，预先质疑投票结果。不再信任投票制度？这个“民主启示”不可谓不大。这个行为，就是典型的没有牌可打。
事实上，自新冠疫情以来加剧的通胀，反映在房租、交通、能源、食品、医疗和其他必需品的成本上升上，这些都已经导致美国工人阶级的生活水平已经崩溃。加之，俄乌冲突所引发的能源价格进一步飙高，进一步推高更剧烈的通胀。由此而来，而为抑制通胀的升息，又抑制了经济成长动能。拜登经济政策根本无法见效。拜登就只能打出最不需要成本的“民主牌”。
民主党向来价值挂帅，对内对外都是如此，经济状况好的时候，美国选民还能悠然沈浸于美国向世界输出价值教条的道德优越感，但生活出现困难时，这一切民主说辞都是空洞，甚至有害的。最后，选民还是在意当下，并由情绪主宰投票意向。
三权分立、两党制衡体制早已变异成“否决政治”，使美国深陷对立与撕裂。在美国政治极化的背景下，抗疫、环保、劳工、堕胎……每个事关民生的重大议题都沦为了美国党争的战场，导致联邦政府难以有效统筹资源，美国国会屡次陷入瘫痪，重大议题无法得到推进。VOX新闻网刊文评论称，美国机构功能的失调在很大程度上源于过时的政治制度，这种政治制度为激烈的党派冲突和立法僵局提供了诱因，该体系可能已接近崩溃点，这个支离破碎的国家将何去何从？
美国社会正受到经济不平等、种族主义和暴力横行的困扰。一系列资料和报告都显示，美国人均预期寿命缩短、贫富差距扩大、种族主义愈演愈烈，与此同时，枪支暴力日益泛滥、军费开支节节攀升。一组组资料暴露出美国政府在社会发展和国家治理方面的失败，而问题根源在于“美式民主”的制度性衰落。
民生下滑、社会撕裂、枪支暴力泛滥，“美式民主”弊端暴露无遗。即便在西方盟友和美国民众眼中，美国的“民主形象”也已黯然失色。位于瑞典的国际民主与选举援助协会2021年发布报告，将美国列为“民主倒退的国家”。甚至法国总统马克龙（Emmanuel Macron）接受CNN采访，被询问美国民主情况是否值得担忧。马克龙回答说，“我为我们所有人感到担心。”马克龙表示，“我讨厌对别人说教，说什么‘我为你担心’……但我确实认为我们在18世纪开始构建的这一套面临着风险。”
可以预见的是，“美式民主”正在崩塌，而美国政治也正在历经混乱，这不仅不会因为任何一次选举而改变，甚至选举的本身会进一步加快这种混乱。