美国中期选举Q&A：选前大势与选后变局
美国中期选举将于11月8日完成投票，其结果对美国总统拜登（Joe Biden）未来两年的施政影响深远。在最后冲刺阶段，民主、共和两党选情如何？选举结果又将如何扭转美国政治走向？
选什么？
中期选举的主菜在于国会参、众两院的控制权。目前两院由民主党以轻微多数控制，选后却有可能落入共和党之手。参议院100席共有35席出选，众议院则有全体435席出选。由于两党支持与选区分布高度重叠，只有少数选区具有竞争性。
根据FiveThirtyEight的数字，有竞争的席位（包括可能共和党、倾向共和党、摇摆、倾向民主党和可能民主党）在参议院只有10个，在众议院则有71个。
同时，中期选举还有一系列的州长、州议会议员、州务卿、州法院法官、州检察长等重要职位出选。在“强枝弱干”的美国，除了政策多出于州政府之外，这些职位对于各州堕胎权保障、投票制度、选举结果确认都有重要影响。而各州也会对包括堕胎权在内的不同议题作公投。
谁领先？
由于中期选举往往是对总统所属政党的期中考试，选民倾向支持反对党，根据《经济学人》的统计，在1934年至2018年的所有中期选举中，执政党平均失去28个众议院议席和4个参议院议席。近数十年来，总统所属政党的议席不减反增的“例外”，就只有2002年小布什（George W. Bush）首届任期的中期选举，其背景当然是“9-11事件”导致全美簇拥领袖的极罕见民情。
目前，民主党在参议院只有50席的半数，单靠副总统贺锦丽（Kamala Harris）以议长身分的关键一票掌握控制权；而在众议院，该党共有220席，只比218席的最低过半数席位高两席。因此，如果民主党按历史均值失去议席的话，参、众两院皆将落入共和党之手。
从历史比较的角度来说，民主党此刻表现较佳。根据FiveThirtyEight的选举模型，民主党有超过四成机会保住参议院；而在几乎必失败的众议院，FiveThirtyEight四万次模型推测得出民主党失去15席的平均结果。反过来说，共和党的领先幅度则暂时跑输历史均值。
不过，无论历史比较若何，民主党此次几乎必定失去国会至少一院。
有什么选举议题？
美国政治往往以国内议题为主轴。在最高法院保守派大法官6月推翻“罗诉韦德案”（Roe v. Wade）的堕胎权保障后，堕胎议题变成了民主党的竞选宣传主轴，其为此投放的宣传花费甚至倍数于通胀等经济议题。根据莫宁咨询（Morning Consult）的追踪民调，有近七成民主党选民认为堕胎是非常重要的选举议题，但在中间选民和共和党选民间，此数则只在四成左右的水平。
在美国通胀高企（9月同比升8.2%）、联储局本年四度加息75个点子的背景下，经济问题是跨党派民众最关心的议题。由于执政党往往要为经济表现负责，共和党也以通胀问题为竞选主轴，并附之以罪案上升、非法移民等其他民主党处于弱势的议题。
目前，大多数共和党选民仍然相信特朗普（Donald Trump）的2020年选举舞弊阴谋论，而特朗普支持的“选举否定者”也成为了共和党候选人的主体——根据《华盛顿邮报》的统计，在国会和各州主要职位的569个共和党候选人中，有超过一半是“选举否定者”。
此情势也使“保护美国民主体制”成为民主党的一大选举议题。不过，有《纽约时报》民调就似乎显示一般选民并没有将此当成他们投票的决定性因素。
有什么选举值得留意？
目前，由于特朗普已表明将会在11月15日有“非常重大的宣布”，人们都在关注特朗普会如何藉这次共和党中期选举得利之机正式公布角逐2024年总统选举。在此，特朗普一手提拔的候选人表现就尤其重要。
当中，以宣扬选举舞弊为主打的亚利桑那州共和党州长候选人莱克（Kari Lake），是其中表表者。她的选举表现也将显示出这个2020年特朗普大意失去的传统红州会否重回共和党怀抱。
而在其余4个拜登从特朗普手上夺得的州份（宾夕法尼亚、威斯康星、麦歇根、佐治亚），这次中期选举都有由特朗普钦点的州长或国会参议院候选人，当中包括“空降”宾夕法尼亚的新泽西人、“电视医生”兼政治素人奥兹（Mehmet Oz，参议院），以至明显没有常识（曾以“中国的坏空气”、美国的“好空气”等用词去批评气候政策）、高调反堕胎却被揭曾出钱让女友堕胎的前美式足球球星沃克（Herschel Walker，参议院）等。
由于这些候选人几乎可是算得上是只靠着特朗普支持和政治党派忠诚来竞选，他们的胜利将为特朗普路线打下一支强心针。
另外，在民主党预期败选在即之际，一些传统深蓝州份的选举结果也可以反映出一般选民对于民主党的不满有多大。当中包括东岸纽约州和西岸俄勒冈州的州长选举，以至民主党国会众议院竞选团队领袖马隆尼（Sean Patrick Maloney）的纽约州第18国会选区。
民主党失去国会又如何？
首先，失去国会两院控制权之后，拜登其他增加福利开支、向企业及富人加税的政纲将无从通过，更遑论以国会立法落实全国堕胎权保障等具道德和价值争议的主张。而且，在共和党方面表明不会为乌克兰开“空白支票”之际，选后美国的援乌力度也可能会受到影响。
其次，除了任何重要政策都难以落实之外，美国将会面对每年度的拨款审批和提升国债上限争议，有可能使美国政府进入停摆，又或者靠近债务违约边缘。而且，共和党控制的众议院亦很可能会对拜登的幼子享特（Hunter Biden）、美国司法部等展开国会调查，掀动更大的政治动荡。
而且，如果参议院也落入共和党控制的话，拜登的联邦法官任命甚至政府官员任命也可能会受阻，被共和党用作政治筹码。
最后，民主党的失败很可能将会拜登政治前途的终结点，也是特朗普2024年再战总统选举的起点。拜登目前民望低落，本身在党内也不能激发支持者的热情，有至少过半的民主党支持者本已认为拜登不应角逐连任。虽然拜登近来曾表明有“意图”争取连任，不过中期选举的惨淡结果以至其后两年的管治停滞很可能会使这位79岁老人家心中那一团火难以继续燃烧下去。