从“中共崩溃”到“中国威胁”：美国眼中的中共变了

多年来，美国媒体和学界一直都在预测和预言中共政权什么时候会崩溃。

1976年毛泽东去世后，几乎所有美国政治学家都认为中国的政治体系会迅速崩溃。1989年“六四”后，美国媒体盛传中共政权会在三年内垮台。

而美国时评人章家敦（Gordon G. Chang）则是年复一年预测中共政权会崩溃。他在2001年8月出版的《中国即将崩溃》英文版中，断言中国现行的政治和经济制度，最多只能维持5年，时间会在2008年北京奥运会之前。

2015年3月，美国的中国观察家沈大伟（David Shambaugh）在《华尔街日报》上发表评论，称中共统治开始进入尾声，习近平执政把中国带到了崩溃的临界点。其给出的中共崩溃的理由包括苏共只统治苏联74年、中国经济精英对中国失去信心、政治压制、国家宣传失效、官员腐败和经济改革遇阻等。

而最近，在美国媒体和学界，对中共政权的讨论口吻却已经悄然发生变化，从过去的预测“中共政权何时崩溃”到探讨“中共政权为何能存活至今”。美国学界认为中共能够保有政权有三个原因：严密的极权控制、“伟光正”（伟大光明正确）的宣传、以及根据时代变化做出的一些灵活调整。

“严密的极权控制”是指中国政治制度具有列宁主义（Leninism）政权的共同特征，包括不存在有组织的反对派、对政策进程的严格控制、遍布社会各个角落的党组织，以确保党的路线得到遵守。中共对讯息实施严格审查，监督社交媒体和封锁相关讯息等。

“伟光正”宣传指中共不遗余力地向“历史虚无主义”开战，重新编写了《中国共产党简史》宣传中共的“伟光正”形象。在《简史》中，中共建政以来的历次运动，包括“文化大革命”被宣传为只是中国共产党在社会主义道路上的“艰辛探索”。

美国很多学者认为，中共的适应性和灵活性是中共长久生存的重要原因之一。毛泽东去世后，邓小平迅速决定将中共政权的使命从“阶级斗争”转向“经济建设”，希望通过经济建设让政权重生。从那以后，中共的政治精英形成了一个共识，即共产党的合法性和正当性来自于被称为“绩效合法性”的经济表现，即通过提高个人财富及人民生活水准来衡量执政合法性。2001年，江泽民提出“三个代表”让私营企业主入党，就是一次很重要的适应性和灵活性体现，这个策略让中共和经济改革的获益者之间建立了联系，使得他们支持共产党的领导。

美国学界和媒体看待中共的变化，反映出了美国社会看待中国的变化：一是尽管对中共评价仍相当负面，但美国社会开始普遍承认中共在中国民众中享有较高支持率，中共政权在短期内也没有任何崩溃的可能；二是不再仅以意识形态为先导，唱衰中共政权，而是客观认识到中国共产党及其领导的中国越发强大，对美国和西方体制形成最大挑战。

但无论如何，未来那种宣称“中共很快崩溃”的耸人预言，在美国都将会愈发没有市场。