康希诺、强生新冠疫苗接连获批 单针接种如何加速抗疫?

撰文: 薛子遥
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2月25日,中国国家药监局宣布批准康希诺生物(CanSino Biologics)的新冠疫苗上市。两天后,美国食品和药物管理局批准强生(Johnson & Johnson)疫苗的紧急使用。这两个疫苗是首批只需接种一剂的安全有效疫苗。
这为什么很重要呢?这些新批准的疫苗有可能以两倍的速度结束新冠肺炎疫情。

当然,单针疫苗不可能在一夜之间取代所有双针疫苗。然而,单针疫苗上市仍可能大大加快中国和世界各地的疫苗接种运动。

单针疫苗的重要性

在未来一两年内,我们可以生产的疫苗数量是有限的。尽管目前有大量的资源被投入到疫苗生产行业中,但生产能力不可能无限扩大。换个角度说,投入两倍的资金到疫苗生产中,并不能带来两倍多的疫苗。因此,专家模型和大型生产商都预测,我们必须等到2023年或2024年,才会生产足够的疫苗来覆盖全球人口。

康希诺Ad5-nCoV疫苗。(康希诺生物)

然而,单针接种的疫苗上市的到来,可能让这些计算结果产生巨大的变化。

如果康希诺和强生疫苗被广泛采用,它们可能标志着全球疫苗接种活动的一个拐点:大比例接种这些疫苗的国家将更快地达到群体免疫。

举例来说,假如使用目前的两剂疫苗,以每天200万剂的速度(即迄今为止最高的日接种率),中国将在2023年夏天才会达到60%的免疫率。如果国家使用三分之一的单针疫苗,那么2022年秋季就能达到。(这个例子只是为了说明单针疫苗的重要性;中国很可能会加快每日的接种率,并以较预期早的时间实现群体免疫。)

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此外,单针疫苗之所以是个好消息,还有第二个原因。几十年来,双针疫苗一直是公共卫生官员头疼的问题,原因很简单:很多人都没不会回来打第二针。此前有研究员对乙肝疫苗的这一现象进行研究(乙肝疫苗和新冠疫苗在第一针和第二针之间有类似的等待期),结果发现,高达50%的患者从未回来打过第二针,极大地影响了疫苗的效果。尽管新冠肺炎疫情的严重性很可能会鼓励人们认真打第二针,但即使是一小部分“缺席”第二针,也可能会让病毒继续传播。

单针疫苗效率低吗?并不是。

康希诺疫苗和强生疫苗一直受到一些人的怀疑,是因为这两种疫苗的有效率较低。这两款疫苗的有效率都在66%左右,低于辉瑞(Pfizer)和莫德纳(Moderna)宣传的90%以上的有效率。

不过,这个有效率并不一定是最重要的数据。虽然最新获批上市的单针疫苗在预防症状方面的有效率没有其他疫苗高,但其对预防染病住院和死亡个案的有效率是首屈一指的。

强生公司宣布其疫苗接种28天(即人体建立抗体所需的时间)后,预防住院和死亡个案的有效率为100%,而巴基斯坦卫生部长苏尔坦(Faisal Sultan)宣布康希诺在该国进行的临床试验的中期结果显示,阻止重症的成功率为90.98%。

图为2020年12月1日,强生公司提供的相片,显示公司研发的新冠疫苗。(美联社)

这一点很重要,因为预防住院和死亡个案的发生将使疫情最严重的国家迅速恢复对疫情的控制,缓解对医疗系统的压力,加快经济复苏。如今,世界上大多数卫生部门最紧迫的任务仍然很简单:减少新冠肺炎的死亡人数。

此外,疫苗制造商最近担心的是新冠病毒出现疫苗抗性的新毒株。在这一点,单针疫苗也带来了希望。当南非早前放弃使用阿斯利康(AstraZeneca)疫苗的计划时,数据确实证明该疫苗对南非的一种新毒株的效果较差,随后政府就开始使用强生的疫苗来代替。据报道,该疫苗对预防新毒株引起的中度至重度病例有57%的效果,而且它对染病住院和死亡个案仍能继续提供完全的保护。

除了这些令人鼓舞的结果外,强生疫苗还在积极进行进一步的临床实验,以确定它对孕妇和儿童的安全。儿童在一个国家的人口中占有相当大的比例,可能是许多国家赖以实现群体免疫的关键人口。如果这些试验进展顺利,单针疫苗可能在全世界变得更加普遍,并在实现国家免疫方面发挥关键作用。

单针疫苗为发展中国家提供希望

强生公司获得美国食品和药物管理局批准后几天,美国总统拜登(Joseph Bien)表示,这将使他的政府比计划提前一个月实现其疫苗接种目标。然而,单针疫苗上市的消息并不仅仅是对美国等富裕国家的好消息。

强生和康希诺的疫苗都有一个优点,那就是它们是基于经过时间考验的技术。像阿斯利康疫苗一样,它们是以腺病毒(adenovirus)为基础的疫苗,使用无害的感冒病毒来传递能引发免疫反应的遗传物质。

与辉瑞和莫德纳使用的mRNA(信使核糖核酸)技术相反,这种技术不需要极度冷藏,因此康希诺和强生疫苗可以在普通冷藏温度下(2-8ºC之间)保存。

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这对发展中国家来说尤其重要,因为它们并不总是拥有基础设施来保证极度冷链物流。而且由于康希诺和强生疫苗价格实惠,接近于低价的阿斯利康疫苗,单针疫苗很可能将使设施不足的发展中国家可以开展自己的全国疫苗接种活动。

这并不只是猜测。世界上已经有多个国家批准了单针疫苗,以及还有许多国家与强生或康希诺公司达成协议,购买以数百万剂计的疫苗。

根据美国杜克大学(Duke University)的疫苗数据库,至少有15国家已经购买了两种单针疫苗中的一种,包括印尼、马来西亚、墨西哥、巴基斯坦和韩国。非洲联盟为非洲大陆购买了高达1.2亿剂的强生疫苗,而该公司的5亿剂疫苗将用于世界卫生组织(WHO)的的“疫苗公平分配计划”(COVAX),提供给全球超过90个最为贫穷的国家。

如今,墨西哥和巴基斯坦已经批准了康希诺疫苗的应急使用,而俄罗斯和智利的三期临床试验正在进行。巴林也效仿美国,批准其公民接种强生疫苗。

值得注意的是,这些疫苗在全球范围内的分发对每个国家来说都是好事,甚至对没有使用这些疫苗的国家。即使个别国家,尤其是富裕国家,可能已经有足够的疫苗达到群体免疫,但在其他地区达到群体免疫之前,没有一个国家能完全摆脱疫情再次爆发的危险,而单针疫苗获批上市,可能有助人们更快实现这个目标。

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